Histoire de la définition du chômage

Ingrid Liebeskind Sauthier

Description

Le chômage au sens moderne du terme est construit entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Le concept auquel il donne lieu se constitue juridiquement et statistiquement et débouche sur une nouvelle catégorie sociale. Les préoccupations autour du chômage se traduisent par des normes internationales et des réflexions sur le fonctionnement de l’économie en même temps que la création de l’Organisation internationale du Travail en 1919 et tout au long de l’entre-deux-guerres. La définition du chômage continuera d’évoluer après la Seconde guerre mondiale dans un contexte de quasi plein emploi. La définition dite du BIT, mise en cause depuis quelque temps doit trouver une nouvelle formulation en adéquation avec les transformations de l’emploi.

Sujets

• INSEE
• Économie
• Histoire
• Chômage

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Extrait

Histoire de la définition du chômage
! Ingrid Liebeskind Sauthier*
e eLe chômage au sens moderne du terme est construit entre la fin du XIX siècle et le début du XX siècle. Le concept
auquel il donne lieu se constitue juridiquement et statistiquement et débouche sur une nouvelle catégorie sociale. Les
préoccupations autour du chômage se traduisent par des normes internationales et des réflexions sur le fonctionne-
ment de l’économie en même temps que la création de l’Organisation internationale du Travail en 1919 et tout au long
de l’entre-deux-guerres. La définition du chômage continuera d’évoluer après la Seconde g uerre mondiale dans un
contexte de quasi plein emploi. La définition dite du BIT, mise en cause depuis quelque temps doit trouver une nouvelle
formulation en adéquation avec les transformations de l’emploi.
e chômage est l’un des derniers L« grands risques sociaux cou-
1verts par la s écurité sociale ». Cette
institutionnalisation tardive ne rend
compte ni de la durée de l’élaboration
de la notion de chômage moderne,
ni du contexte dans lequel le chô-
meur « involontaire » (personne sans
travail, disponible pour travailler, à la
recherche d’un travail) a été défini par
les réformateurs sociaux de la fin du
e eXIX et du début du XX siècles, celui
de la mutation d’un système écono-
mique et de ses répercussions.
L’Organisation internationale du
Travail (OIT) est l’héritière de ces
travaux, qu’elle prolonge et intègre
durant l’entre-deux guerres, période
troublée de grands changements
où s’élabore lentement un nouveau
Repas dans un camp de chômeurs dans les années 1930 aux États-Unismode de relations entre partenaires
sociaux : les rapports de force socio-
économiques issus de la guerre et de de placement. La Grande-Bretagne
Depuis quelque temps la définition la grande crise aboutissent à un com- a été le premier pays à créer une
du chômage au sens du Bureau inter-promis entre un État plus interven- assurance chômage obligatoire, la
national du Travail (BIT, secrétariat 5tionniste, les syndicats et la grande National Unemployment Insurance ,
permanent de l’OIT) ne semble plus 12345entreprise appliquant la rationalisa-
opératoire, et certains chercheurs tion du travail. C’est l’ébauche de la
s’interrogent sur son origine, d’où l’in- * Université de Genève.« régulation sociale à trois », concep-
1. Les systèmes d’assurance-chômage, térêt de la resituer dans son contexte tualisée notamment par les tenants Genève : BIT, 1955. La Convention n° 102 de 2historique . Elle est en effet le résultat l’OIT de 1952 concernant la norme minimum de la théorie des conventions et de
d’un long processus. de la s écurité sociale comprend un champ l’école de la régulation qui s’épa-
d’application large et définit neuf branches de
nouira après la seconde Guerre mon- la s écurité sociale : soins médicaux, indemnités
La première étape de la construction de maladie, maternité, vieillesse, survivants, diale dans un tout nouveau contexte
invalidité, accidents du travail et maladies pro-de cette définition se déroule au tour-d’organisation du marché du travail fessionnelles, chômage, charges familiales. e enant des XIX et XX siècles, période 2. Jérôme Gautié, « De l’invention du chômage où l’emploi salarié fordiste devient
à sa déconstruction », in genèses 46 (3.2002 : durant laquelle est élaboré lentement petit à petit la norme.
60-76).le concept de chômage moderne par
3. Voir à ce sujet le très complet ouvrage
3Le rôle de l’OIT durant l’entre-deux- les réformateurs sociaux . La maté- de Christian Topalov, Naissance du chômeur,
1980-1910, Paris, Albin Michel (1994 : 358).guerres dans ce processus consiste rialisation de ce nouveau statut se
4. La mesure du chômage et sa formalisation
à intégrer la dimension sociale dans traduit, aux niveaux nationaux, par juridique sont, en effet, indissociables.
5. Alors qu’en France la couverture du chô-la réflexion économique. La problé- le biais de l’intervention des légis-
mage ne sera réalisée « et fort timidement, qu’à 4matique du chômage est centrale à lateurs et des statisticiens en ins-
partir de 1958, avec la création des Assedic »,
cet égard. titutions d’assurance chômage et Castel (1995 : 318).
Courrier des statistiques n° 127, mai-août 2009 5
source : WikipédiaIngrid Liebeskind sauthier
alors que se formait le « rapport sala- (CIT) et ratifiées (ou non) par les rité sociale et d’une politique de plein
6 789101112131415 10rial moderne ». pays membres, répondant ainsi à son emploi dans laquelle plusieurs pays
objectif de justice sociale. s’engagent, ce qui permet à l’OIT
La seconde étape, entre les deux d’élargir son mandat. En 1947, le BIT
Guerres, constitue une transition entre Ce système d’assurance s’adresse déclare que « la plénitude de l’emploi
la période de la création de la notion exclusivement, à ses débuts, à une est devenue l’objectif de ceux qui
de chômage moderne et celle qui minorité d’actifs masculins du secteur espèrent prévenir les crises économi-
ouvre, au lendemain de la seconde secondaire des pays industrialisés ques et élever le niveau de bien-être
11Guerre mondiale, une nouvelle ère en occidentaux et l’évolution des législa- de la communauté tout entière ».
la matière avec le concept de sécurité tions nationales dans ce domaine est Ce développement est rendu possible
sociale. très variable. Pour cette Organisation, grâce à la concrétisation d’un com-
la lutte contre le chômage nécessite promis amorcé durant l’entre-deux-
12Entre les deux guerres mondiales, le l’adoption d’une définition interna- guerres ». Il s’agit d’un système
concept du chômage moderne voit tionalement acceptée, préalable à la économique qui intègre « croissance
son application effective. L’assurance- normalisation des statistiques et de la économique, quasi-plein-emploi et
chômage (obligatoire ou facultative) législation dans ce domaine. développement du droit du travail
se généralise, notamment grâce au dans la structuration de la société
13rôle normatif de l’OIT. Cette action L’OIT n’a pas attendu 1936, l’année industrielle ».
passe par l’adoption de Conventions de la publication de la Théorie géné-
Nous allons retracer ci-après les éta-et de Recommandations lors des rale de l’emploi, de l’intérêt et de
pes de la définition du chômage pour Conférences internationales du Travail la monnaie de Keynes pour diffuser
se rendre compte que celle du BIT, ses idées. D’ailleurs Keynes lui-même
objet de critiques, ne date que de… relève le rôle de l’OIT dans cette pers-
6. « Pour la théorie de la régulation, le rapport 1982. pective en parlant des projets d’inves-
salarial se définit par la complémentarité des
tissements par les pouvoirs publics institutions qui encadrent le contrat de travail et
leur compatibilité avec le mode de régulation en comme moyen de maintenir l’emploi
vigueur. Il varie donc dans le temps et l’espace, Définition et mesure à son plus haut niveau et d’améliorer
manifestant des configurations diverses avec
du chômage moderne : la situation économique internatio-la performance économique », Boyer, R. et
saillard, Y., (dir.), Théorie de la Régulation. L’état le rôle de la « nébuleuse nale : « La proclamation énergique de
des savoirs, Paris, La Découverte (1995 :106). 14réformatrice »e cette vérité par le BIT, d’abord sous la Entre la fin du XIX siècle et la fin de la
seconde Guerre mondiale, les pays occiden- direction d’A. Thomas, puis de H. B.
taux industrialisés passent d’un mode de régu- La notion de ce que sera le chô-Butler, tranche de façon remarquable
lation « concurrentiel » à un mode de régulation
mage moderne s’élabore entre les « monopoliste ». parmi les déclarations publiées par
7. John Maynard Keynes, La Théorie gén&