Depuis 1852, on dispose de données annuelles détaillées sur la production agricole de chaque département français, qui constituent la statistique agricole annuelle (SAA). Outre son ancienneté, cette opération présente une autre singularité : elle résulte en effet de la synthèse raisonnée dinformations disparates, dont les données denquêtes ne constituent quune partie. Il est dailleurs remarquable quune telle approche ait survécu à lintroduction, à la fin des années cinquante, dun système denquêtes par sondage dans la statistique agricole. C'est bien que lintérêt de disposer de données de référence, répondant simplement à des questions simples et saffranchissant des contingences inhérentes aux données brutes denquêtes, ne sest pas démenti.