Le nouveau défi américain

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• Publié par: paul.vallen
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Extrait

Le nouveau défi américain

Stratégies d’entreprises et politiques européennes *

«

Ni les légions, ni les matières premières, ni les capitaux ne sont

plus les marques, ni les instruments de la puissance. Et les usines

elles-mêmes n’en sont qu’un signe extérieur. La force moderne,

c’est la capacité d’inventer, c’est-à-dire la recherche ; et la capa-

cité d’insérer les inventions dans les produits, c’est-à-dire la tech-

nologie. Les gisements où il faut puiser ne sont plus, ni dans la

terre, ni dans le nombre, ni dans les machines. Ils résident dans

l’esprit, plus précisément dans l’aptitude des hommes à réfléchir

et à créer.

[…]

Dans cette notion de profit, dont il est de bon ton

de faire l’éloge indiscriminé aujourd’hui,

[…]

ce qui est le profit

réel pour l’entreprise comme pour la société,

c’est le fruit de l’in-

novation».

Jean-Jacques Servan-Schreiber,

Le défi américain

,

Denoël, 1967, p. 293.

À la fin des années 60, le défi américain que Jean-Jacques Servan-

Schreiber et son équipe avaient identifié était donc déjà celui de l’in-

novation. De plus, l’informatique était déjà au cœur de ce défi, celui de

l’émergence de la « société post-industrielle ». Pourtant l’Europe a

relevé le défi de la croissance après la Seconde Guerre mondiale. Les

grands pays européens, comme le Japon, ont opéré un remarquable rat-

trapage, avec une croissance de la productivité qui a longtemps été

supérieure à celle des États-Unis.

La construction européenne a constitué un élément fondamental du

rattrapage, comme le prévoyait d’ailleurs Jean-Jacques Servan-

Schreiber qui exhortait les Européens à accélérer leur intégration.

L’Europe a d’autre part bénéficié de son statut de suiveur ; les entre-

prises européennes ont notamment adopté les principes d’organisation

et de gestion que les groupes américains avaient mis au point dans

l’entre-deux-guerres. La présence d’entreprises américaines en Europe

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* Notes de l’Ifri n° 24 à 29.

a facilité les transferts de connaissances et de pratiques, à la fois en sti-

mulant la concurrence et en offrant des modèles.

Dans les années 80, le défi japonais a succédé au défi américain. Lui

aussi a été largement relevé, à la fois par les entreprises américaines et

par les entreprises européennes. Il s’agissait à nouveau d’un défi orga-

nisationnel, et les entreprises ont souvent été en mesure d’adapter les

principes d’organisation japonais pour accroître simultanément la pro-

ductivité et la qualité.

Le

nouveau défi américain

apparaît d’une autre nature ; non plus orga-

nisationnel pour les entreprises, mais institutionnel impliquant des

changements dans l’organisation économique et sociale. Il s’agit en

effet de réussir à tirer parti de la vague d’innovation schumpeterienne

qui sous-tend la croissance fondée sur l’innovation qu’ont connue les

États-Unis depuis les années 90. Les débats sur les déterminants de la

compétitivité se sont donc élargis et enrichis depuis le début des

années 80 et le diagnostic d’eurosclérose qui avait stimulé le projet de

marché unique.

L’objectif de cette série de «Notes de l’Ifri» sur

Le nouveau défi amé-

ricain

est de mieux apprécier sa nature et d’examiner les moyens que

l’Europe met en œuvre, ou pourrait mettre en œuvre, pour le relever.

Certaines contributions se concentrent sur les stratégies des entre-

prises, qui diffèrent sensiblement des décennies précédentes dans le

contexte de la mondialisation. D’autres «Notes» analysent de façon

complémentaire les politiques publiques. Elles soulignent notamment

que la promotion de l’innovation et des nouvelles technologies ne

relève pas des seules politiques de l’innovation – mais plus de ce que

l’on pourrait appeler des politiques de changement. Les questions étu-

diées, de l’innovation technique à l’organisation du travail, permettent

d’aborder un thème majeur dans le contexte de la mondialisation, celui

de la convergence – ou non – des systèmes nationaux.

Frédérique Sachwald

Septembre 2000

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