THOKOZILE - Chapitre II - Constance

Quentin Lambert

Description

Nouvelle en cours d'écriture qui fera partie du recueil intitulé Pendant Ce Temps - Merci de bien vouloir m'adresser vos commentaires/critiques...

Sujets

• Mozambique
• Traites négrières
• Fiction historique

Informations

• Publié par: Quentinlambert
• Publié le: 30 octobre 2011
• Nombre de lectures: 124
• Langue: Français

Extrait

Constance

Anita:« On y sera dans combien de temps ? »

Le Père Clemente:« D’ici 7 à 9 mois… »

Anita, qui ressemble à Scarlett Johansson avec 15 ans

de plus et une enfant lorsque son visage rosit autour

de ses deux fossettes sur un sourire à craquer,

regarde, amusée, deux marins pousser au cul des

cochons récalcitrants. Les précèdent à bord une vache

laitière, deux oies qui toisent cinq chèvres un peu

perdues, dix-huit canards et autant de poulets

caquetant.

Passent ensuite 800 barriques de quelques 200 000

litres d’eau et la moitié de rouge, des tonneaux

étanches renfermant des kilos de pain séché, de

galettes bretonnes, de riz, de fèves, de fayots, de

farine, de bœuf salé d’Irlande, de jambon fumé et une

petite quantité de produits frais.

Le Père Clemente, qui sort un petit bout de papier

griffonné :«Je me suis renseigné sur le menu, on

aura droit chaque jour à quatre livres de biscuits, une

livre de cassaves, galette à base de farine de manioc,

souvent fourrée à la noix de coco ; trois quart de vin

dans la même quantité d’eau, quatre fois par semaine

un cinquième d’eau de vie, quatre repas de viande par

semaine, trois de poisson, sept de légumes,

assaisonnés d’huile d’olive ou de gruyère de

Hollande. »

Le Capitaine Gervois, un petit homme blond et rouge

à la barbe drue, s’avance vers le Père Clemente:« On

achètera des fruits et légumes, ainsi que de la tortue

séchée, à nos deux escales, au Cap vert et au Cap de

Bonne Espérance. Les prix y sont excessifs mais notre

navire est déjà plein comme un œuf et une partie

risque de pourrir en route. »

Quant aux Cafres,nom communément donné aux

Africains des régions australes, dérivé du mot Kafir,

l’incroyant ou l’infidèle, qui seront embarqués à l’Île du

Mozambique, le Capitaine Gervois leur fera servir du

local, du mil, du manioc, mélangés à des pois, des

fèves, car selon lui le mil tient mal la mer et le manioc

disparaît aussitôt ingéré ; des noix de coco, des

bananes.

Le Capitaine Gervois :«Il faut par contre éviter de

servir la nourriture trop chaude et il faut bien la

remuer car ils la mangent tellement vite qu’ils se

1brûleraient. Entre deux repas, ils auront droit à cinq

onces de biscuits de manioc et puis deux à trois fois

par semaine, un peu de fruits ou du punch mêlé à de

l’eau. Du tafia aussi, et de l’eau de vie; parfois, un

petit coup de rouge ou de blanc. Figurez-vous, Père

Clemente, que certains refusent catégoriquement le

rouge, qu’ils prennent pour du sang. Mais après y avoir

goûté, ils le préfèrent. »

D’un geste de la tête, sans calculer Anita, le Capitaine

Gervois invite le Père Clemente àvisiter le reste du

bateau : la soute d’abord, qui comporte quatre

niveaux, le plus élevé dédié aux armes, à la poudre,

aux voiles, et parfois certains hommes d’équipage y

dormiront en compagnie de petites Cafres à leurs

goûts.

Les trois niveaux inférieurs sont des parcs à Cafres,

les femmes et les enfants dans les deux premiers, les

hommes dans le dernier. Chacun bénéficie d’à peu près

70 à 80 cm d’espace en hauteur, depuis leur couchette

en bois. L’accès aux trois niveaux ne peut se faire que

1 plupart des interventions du Capitaine Gervois La

ainsi que de son chirurgien, sont inspirées librement

du Journal de bord du Capitaine Jean Brugevin publié

dans son intégralité par Gabriel Debien (Le Journal de

Traite de La Licorne au Mozambique, 1787-1788), qui,

d’après Eric Saugera dans Bordeaux Port Négrier

XVIIème-XIXème siècle, est à l’origine, en 1773, de

la première traite des côtes mozambicaines vers les

Petites Antilles. Brugevin avait en effet appris que de

l’autre côté du Cap de Bonne Espérance, on trouvait

des captifs à des prix défiant toute concurrence,

tandis que sur la côte occidentale de l’Afrique (entre

le Sénégal et l’Angola) la marchandise s’était raréfiée

et les tarifs avaient explosé. Des extraits de ce

journal apparaissent également, entre autres, dans

les ouvrages

Bordeaux Port Négrier XVIIème-

par des écoutilles, solidement cadenassées et

renforcées de barres de fer.

Le CapitaineGervois :toute façon, en cas de« De révolte, l’arrière de la dunette est pourvu en 2 permanence de fusils et de canons à mitrailles… »

Sur le pont, Anita regarde tomber de la grêle égarée

en plein printemps.

Elle respire profondément. Elle revoit sa fille,

Constance, dans le jardin de leur maison à La

Martinique, qui crie :viens voir, viens« Maman,

vite ! »

XIXème siècle d’Eric Saugera et Navires Négriers et

Traites des Noirs de Patrick Villiers.

2 Description inspirée du navire négrier l’Olympe, décrit par Patrick Villiers dans Traite des Noirs et Navires Négriers au XVIIIème siècle.

Des flocons de neige dansent dans le ciel caribéen,

sous les étonnements et acclamations de la population

toute entière.

48 heures de giboulées intenses plus tard, des arbres

se coupent en deux tous seuls, et le rhum des

troquets gèle dès qu’on l’éloigne du feu.

Anita et sa fille, Constance

Les plus exposés sont les vieillards et les nourrissons.

En quelques jours, l’espérance de vie, qui n’était déjà

pas fort brillante, est descendue à 20 ans, aussi bien

pour les hommes que pour les femmes.

Des oiseaux, raidis en plein vol, comme des flèches,

viennent s’éclater et se brisent tel du cristal sur les

fenêtres de la boulangerie de la ferme, où Anita et

Constance se sont réfugiées, car c’est l’un des

endroits les plus chauds la nuit grâce au four à pain

activé parcimonieusement 4 heures en tout.

Anita porte difficilement à ses lèvres un bouillon d’eau

bouillante recouvert d’une couche de glaçons. Elle vient

de perdre sa deuxième dent.

Dans la cour, des carcasses de bovins et de restes

humains dont la viande est distribuée par un ouvrier

de ferme en armes, qui n’a pas dormi depuis 5 jours.

Devant la porte, un chien errant lèche quelques

gouttes de sang. L’animal, si maigre qu’il ne pourrait

plus faire de mal à une mouche, est aussitôt assailli

par Constance et Anita qui, d’un coup de coutelas,

avant même qu’il ait temps de détaler comme un lapin,

le plaquent d’un coup d’un seul au sol.

Mais le lendemain matin, tandis que le soleil écarte

enfin les nuages de son doigt de fée, Constance est

retrouvée rôtie à l’intérieur du four à pain où elle

avait sans doute eu l’idée de se réfugier au beau milieu

de la nuit pour combattre le froid.

Depuis ce jour, Anita n’a qu’une idée en tête,

retrouver Xicuembo, le père de Constance, pour qu’il

lui fasse un autre enfant, avec l’intime espoir que ce

sera une fille.