Il ritorno di Sherlock Holmes

Arthur Conan Doyle

Informations

• Publié par: clairehennoire
• Publié le: 14 décembre 2015
• Nombre de lectures: 617
• Langue: Italiano

Extrait

Arthur Conan Doyle
Il ritorno di Sherlock Holmes
© Biblioteca Elettronica Italica - 2014

Opera originale nel Pubblico Dominio
Traduzione depositata.
All Rights Reserved Worldwide - Tous droits réservés
Tutti i diritti riservati sulla presente traduzione in italiano.
La seconda macchia
The adventure of the second stain
Pensavo che la vicenda del maniero dell'Abbazia sarebbe stato l'ultimo
racconto consacrato alle imprese del mio amico Sherlock Holmes.
Questa risoluzione non mi era stata ispirata da mancanza di materiale:
possiedo infatti delle note su molte centinaia di storie alle quali non ho
mai fatto allusione.
Io non l'avevo considerata perchè avrei notato dalla parte del pubblico
un indebolimento dell'interesse che già aveva accordato alla singolare
personalità e ai metodi straordinari di quell'uomo notevole.
Ma Holmes manifestava una ripugnanza a riguardo di una pubblicazione
prolungata delle sue esperienze. Tanto che esercitava, la pubblicità fatta attorno ai suoi successi aveva
per lui un valore pratico.
Da che si è definitivamente ritirato, e che si è consacrato alla scienza e
all'apicultura, ha preso la sua fama a noia, e mi ha fermamente imposto
di assecondare il suo desiderio di silenzio.
Ho dovuto rammentargli che La seconda macchia non è pubblicabile fin
quando i tempi siano propizi, e gli dimostrai quanto il più importante
affare internazionale che abbia mai preso in mano sarebbe stato la
conclusione appropriata a una lunga sequela di episodi.
Sono riuscito a strappare il suo consenso, sotto riserva delle precauzioni
abituali.
Se quindi certi dettagli di questo racconto restano un tantino nel vago,
che il lettore mi scusi : capirà subito che la mia riserva è dettata da
eccellenti ragioni.
Successe dunque in un anno, e pure in una decade che non preciserò.
Un martedì mattino di autunno, due visitatori di reputazione europea si
presentarono nel nostro modesto appartamento di Baker Street.
Uno, austero, profilo altezzoso, con degli occhi di aquila dominatori, non
era altri che lord Bellinger, due volte primo ministro di Gran Bretagna.
Il secondo, bruno, imberbe, elegante, che aveva a pena oltrepassato la
quarantina, dotato di tutte le grazie dello spirito e del corpo, era il molto
onorevole Trelawney Hope, segretario agli affari europei, e promettente
giovane uomo di stato inglese.
Si sedettero fianco a fianco sul nostro divano ingombro di documenti.
Dai loro visi tormentati, non fu difficile capire che era un affare della più
alta importanza che li menava.
Le dita sottili, delicate, venate di blu del primo ministro stringevano sul
manico di avorio del suo ombrello, mentre il suo viso scarno, ascetico,
si girava lugubremente verso Holmes poi me.
Il segretario agli affari europei tirava nervosamente i suoi baffi o giocava
con la sua catena di orologio.
- Quando ho scoperto questa perdita mister Holmes, disse, cioè alle otto
di stamattina, ho subito informato il primo ministro.
Egli ha suggerito che andassimo insieme a vedervi.
- Avete messo la polizia al corrente ?
- No, sir ! rispose il primo ministro col tono vivo, incisivo, che l'aveva reso
celebre, non l'abbiamo fatto, e non è possibile che lo facciamo. Mettere la polizia al corrente, è, infine, mettere il pubblico al corrente.
Ecco, precisamente, quel che noi desideriamo particolarmente evitare.
- E perchè, sir ?
- Perchè il documento in questione è di un'importanza così elevata che
la sua pubblicazione provocherebbe senza dubbio delle complicazioni a
livello internazionale molto serie.
Non è eccessivo dire che la pace o la guerra ne dipendono.
Se non viene ritrovato nel più gran segreto, allora poco importa che sia
recuperato : in quanto lo scopo di quelli che l'hanno sottratto è di farlo
conoscere, di pubblicarlo.
- Capisco; ora, sir Trelawney Hope, vi sarei molto obbligato se voleste
dirmi esattamente in quali circostanze quel documento è sparito.
- Poche parole basteranno, mister Holmes.
La lettera (in quanto si tratta di una lettera di un sovrano straniero) è
stata ricevuta sei giorni fa.
Era così importante che non la lasciavo per la notte nella cassaforte del
mio ufficio, ma ogni sera la portavo con me al mio domicilio a Whitehall
Terrace, dove la depositavo nella mia camera in un cofanetto chiuso a
chiave.
Era là la notte scorsa. Di ciò sono sicuro. Mentre mi vestivo per la cena,
ho aperto il cofanetto e ho visto la lettera all'interno.
Questo mattino, non c'era più.
Ora, per tutta la notte il cofanetto è rimasto a fianco dello specchio, sul
comodino della mia camera.
Ho il sonno leggero; mia moglie anche. Tutti e due potremmo giurare che
nessuno è entrato. E tuttavia la lettera è sparita, ve lo ripeto.
- A che ora avete cenato ?
- Alle sette e mezza.
- Quanto tempo dopo siete salito a riposarvi ?
- Mia moglie era andata a teatro, e l'ho attesa; erano le undici e mezza,
quando siamo saliti nella nostra camera.
- Dunque per quattro ore il cofanetto è rimasto senza sorveglianza ?
- Nessuno è autorizzato a entrare nel nostro camera, salvo la domestica
che pulisce il mattino, e il mio valletto o la cameriera di mia moglie, nel
corso della giornata.Sono tutti dei domestici di fiducia che sono da tempo al nostro servizio.
Inoltre non potevano immaginare che nel mio cofanetto c'era qualcosa
di un valore più grande che i documenti ordinari del mio dipartimento.
- Chi conosceva l'esistenza di quella lettera ?
- Nessuno, da me.
- Vostra moglie, certamente, lo sapeva ?
- No, sir, non avevo detto nulla a mia moglie prima di aver scoperto
stamattina che la carta mancava.
Il primo ministro approvò con un cenno della testa.
- Conosco da tempo, sir, il vostro senso del dovere;sono convinto che
nel caso di un segreto simile, la vostra devozione agli affari pubblici, è
al di sopra dei legami più intimi.
Il segretario agli affari europei si inchinò.
- Non fate che rendermi giustizia, sir; e prima di stamattina non avevo
detto una sola parola dell'affare a mia moglie.
- Non avrebbe potuto indovinare ?
- No, mister Holmes, non avrebbe potuto indovinare, nessuno avrebbe
potuto indovinare !
- Avevate prima perduto un documento qualunque ?
- No, sir.
- Chi, in Inghilterra, conosceva l'esistenza di questa lettera ?
- Tutti i membri del gabinetto ne sono stati informati ieri.
Ma la garanzia del segreto che circonda le delibere del gabinetto è poi
stata rinforzata dal solenne avvertimento che ha dato il primo ministro.
Dio mio, quando penso che qualche ora più tardi l'avevo perduta !
Uno spasimo di disperazione contrasse il suo fiero viso; egli portò la
mano ai capelli.
Per un momento distinguemmo l'uomo al naturale: impulsivo, ardente,
e profondamente sensibile.
Ma la maschera aristocratica ricadde presto, e la voce riprese :
- Oltre ai membri del gabinetto, due funzionari del mio dipartimento,
forse tre, conoscono l'esistenza della lettera. Nessun'altro in Inghilterra, mister Holmes, lo affermo !
- Ma all'estero ?
- Credo che nessuno all'estero l'abbia vista, a eccezione del suo autore.
Sono persuaso che i mezzi abituali di trasmissione non sono stati usati.
Holmes riflettè qualche istante.
- Ora, sir, bisogna che vi chieda più precisamente cos'è il documento e
perchè la sua sparizione comporta delle conseguenze così terribili ?
I due uomini di stato scambiarono un rapido sguardo.
Le sopracciglia cespugliose del primo ministro si congiunsero.
- Mister Holmes, la busta è lunga, sottile, bluastra, chiusa da un sigillo
di cera rossa rappresentante un leone coricato: è indirizzata a...
- Temo, disse Holmes, che, per interessanti e pure essenziali che siano
questi dettagli, le mie domande debbano scavare più a fondo.
Che c'era nella lettera ?
- Si tratta di un segreto di stato estremamente importante, ho paura
di non potervelo comunicare.
D'altronde non vedo perche sia necessario.
Se con l'aiuto delle facoltà che, pare, possedete, potete ritrovare una
busta come quella che vi ho descritta, e col suo contenuto all'interno,
avrete meritato e avrete guadagnato tutte le ricompense che ci sarà
possibile offrirvi.
Holmes si alzò sorridendo.
- Siete i due uomini più occupati di questo paese, disse.
Pure io, più modestamente, devo rispondere a molte chiamate urgenti.
Mi spiace di non potervi aiutare in quest'affare.
Ogni prolungamento della conversazione sarebbe una perdita di tempo.
Il primo ministro saltò servendo a Holmes quello sguardo feroce davanti
al quale più di un gabinetto si era inclinato.
- Io non ho l'abitudine... cominciò.
Padroneggiò la sua collera e sedette. Per qualche istante restammo tutti
in silenzio. Poi il vecchio uomo di stato alzò le spalle.- Siamo obbligati ad accettare le vostre condizioni, mister Holmes, senza
dubbio avete ragione: è sragionevole da nostra par