Environnement et croissance agraire dans l'Espagne aride, XVIIe-XVIIe siècles - article ; n°3 ; vol.16, pg 377-394

Guy Lemeunier

Description

Histoire, économie et société - Année 1997 - Volume 16 - Numéro 3 - Pages 377-394
Abstract Murcia, central part of the dry Southeast of Spain, plays the role of a military borderland against Islam until 1492. In this repulsive environment, the extremely feeble population is concentrated on some fortified sites each of which dominates a little huerta. The remaining space is left to the most extensive activities. Between 1500 and 1800 this population grows ten times on the basis of an agricultural progress which transforms the regional landscape in two successives cycles. In the XVIth century the silk production success leads to the development of big hydraulic in the valleys while, after the XVIIth century crisis, the need for selfsubsistence explains an intensive campaign of steppe ploughing together with marshland draining for sanitary reasons.
Résumé Centre de l'Espagne aride, la Murcie constitue jusqu'en 1492 une marche frontière de la Castille face à l'Islam. Dans ce milieu répulsif, le peuplement extrêmement faible se concentre sur quelques sites fortifiés qui dominent chacun une petite huerta. Le reste de l'espace est abandonné aux activités prédatrices. Or entre 1500 et 1800 cette population décuple sur la base d'une mise en culture qui transforme le paysage régional en deux cycles d'ampleur inégale. Au XVIe siècle le succès de la sériciculture pousse au développement d'une grande hydraulique de vallées tandis qu'après la crise du XVIIe siècle le besoin ď autosubsistance explique une intense campagne de défrichement des steppes qu'accompagne pour des raisons sanitaires l'assèchement des marécages.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: HISTOIRE-_ECONOMIE_ET_SOCIETE
• Publié le: 01 janvier 1997
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Guy Lemeunier
Environnement et croissance agraire dans l'Espagne aride,
XVIIe-XVIIe siècles
In: Histoire, économie et société. 1997, 16e année, n°3. pp. 377-394.
Résumé Centre de l'Espagne aride, la Murcie constitue jusqu'en 1492 une marche frontière de la Castille face à l'Islam. Dans ce
milieu répulsif, le peuplement extrêmement faible se concentre sur quelques sites fortifiés qui dominent chacun une petite huerta.
Le reste de l'espace est abandonné aux activités prédatrices. Or entre 1500 et 1800 cette population décuple sur la base d'une
mise en culture qui transforme le paysage régional en deux cycles d'ampleur inégale. Au XVIe siècle le succès de la sériciculture
pousse au développement d'une grande hydraulique de vallées tandis qu'après la crise du XVIIe siècle le besoin ď
autosubsistance explique une intense campagne de défrichement des steppes qu'accompagne pour des raisons sanitaires
l'assèchement des marécages.
Abstract Murcia, central part of the dry Southeast of Spain, plays the role of a military borderland against Islam until 1492. In this
repulsive environment, the extremely feeble population is concentrated on some fortified sites each of which dominates a little
huerta. The remaining space is left to the most extensive activities. Between 1500 and 1800 this population grows ten times on
the basis of an agricultural progress which transforms the regional landscape in two successives cycles. In the XVIth century the
silk production success leads to the development of big hydraulic in the valleys while, after the XVIIth century crisis, the need for
selfsubsistence explains an intensive campaign of steppe ploughing together with marshland draining for sanitary reasons.
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Lemeunier Guy. Environnement et croissance agraire dans l'Espagne aride, XVIIe-XVIIe siècles. In: Histoire, économie et
société. 1997, 16e année, n°3. pp. 377-394.
doi : 10.3406/hes.1997.1953
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_1997_num_16_3_1953ENVIRONNEMENT ET CROISSANCE AGRAIRE DANS
L'ESPAGNE ARIDE, XVP-XVIIP SIÈCLES
par Guy LEMEUNIER
Résumé
Centre de l'Espagne aride, la Murcie constitue jusqu'en 1492 une marche frontière de la
Castille face à l'Islam. Dans ce milieu répulsif, le peuplement extrêmement faible se concentre
sur quelques sites fortifiés qui dominent chacun une petite huerta. Le reste de l'espace est aban
donné aux activités prédatrices. Or entre 1500 et 1800 cette population décuple sur la base
d'une mise en culture qui transforme le paysage régional en deux cycles d'ampleur inégale. Au
XVIe siècle le succès de la sériciculture pousse au développement d'une grande hydraulique de
vallées tandis qu'après la crise du XVIIe siècle le besoin ď autosubsistance explique une intense
campagne de défrichement des steppes qu'accompagne pour des raisons sanitaires l'assèche
ment des marécages.
Abstract
Murcia, central part of the dry Southeast of Spain, plays the role of a military borderland
against Islam until 1492. In this repulsive environment, the extremely feeble population is
concentrated on some fortified sites each of which dominates a little huerta. The remaining
space is left to the most extensive activities. Between 1500 and 1800 this population grows ten
times on the basis of an agricultural progress which transforms the regional landscape in two
successives cycles. In the XVIth century the silk production success leads to the development of
big hydraulic in the valleys while, after the XVIIth century crisis, the need for selfsubsistence
explains an intensive campaign of steppe ploughing together with marshland draining for sani
tary reasons.
A tout l'angle Sud-Est de la péninsule ibérique, le dernier tiers du
XXe siècle a apporté une extraordinaire croissance économique avec, comme
contrepartie, un bouleversement de l'environnement dont témoignent deux
manifestations majeures : en premier lieu une révolution dans l'habitat qui se
traduit par la désertion des sites secondaires, le gonflement des principaux
centres et surtout la multiplication des nébuleuses péri-urbaines et littorales, et
en second lieu un changement d'échelle dans les techniques de maîtrise de
l'eau avec la généralisation de la très grande hydraulique (réseau de barrages-
réservoirs, dérivation Tage-Ségura, forages profonds) et le développement
consécutif des cultures sous serres.
HES 1997 (16e année, n° 3) 378 Histoire Économie et Société
A certains égards, ces processus récents s'inscrivent dans une continuité.
La phase moderne de l'histoire régionale avait aussi correspondu à de pro
fondes transformations du paysage. Entre 1450 et 1800, la population décuple
pratiquement. Or les secteurs secondaires et tertiaires ne présentant alors, sauf
exception temporaire ou locale, qu'un intérêt d'appoint, les progrès démogra
phiques dépendent essentiellement du développement des activités primaires :
c'est dire l'intensité de la mise en valeur agricole du territoire entre ces deux
dates. Mais celle-ci s'est réalisée par l'utilisation de technologies douces, re
spectueuses des équilibres naturels. Au contraire le caractère des méthodes
employées après 1960, leur finalité et le rythme brutal de leur application à un
milieu fragile compromettent gravement l'avenir en même temps qu'ils effa
cent les résultats de la politique d'organisation de l'espace menée du XVIe au
XVIIIe siècle.
C'est à la disparition rapide du paysage mis en place à l'époque moderne
que l'on assiste aujourd'hui. A l'intérieur l'érosion reprend par suite de
l'abandon des systèmes d'irrigation par nappes pluviales (boqueras) et des
restanques qui leur étaient associées tandis que les bâtiments d'exploitation
isolés s'effondrent. Le bas pays souffre de la destruction des centres baroques,
de l'urbanisation sauvage et de la pollution des eaux fluviales et marines.
Partout les huertas traditionnelles disparaissent sous les lacs de barrage ou
l'envahissement urbain ou encore par tarissement des sources.
Anthropologues, archéologues et historiens doivent se hâter d'effectuer des
relevés et des enquêtes orales s'ils veulent conserver la mémoire des réseaux
d'irrigation traditionnels, de l'implantation humaine et des représentations
mentales qui leur sont associées : les grandes thèses de géographie humaine
des années 1960-1980 font déjà figure de documents historiques '.
Ce qui nous retiendra, c'est le processus de création de ce paysage « clas
sique », en grande partie gommé par les « trente glorieuses ». Après avoir
examiné les relations de l'homme et du milieu surestino à la fin du Moyen
Age, nous nous centrerons successivement, et sans exclure totalement d'autres
perspectives, sur deux aspects du changement de ces relations à l'époque
moderne : l'apparition de la grande hydraulique et le boom des défrichements.
Un milieu difficile : données physiques et humaines
Quels sont les principaux éléments du milieu physique régional dont
l'homme doit tenir compte? Et comment s'y est-il adapté dans les années
1480-1500 qui marquent notre point de départ?
Le Sud-Est espagnol ne constitue plus depuis la fin de la domination
musulmane une unité politico-administrative. Ce qui confère une originalité
1. Ainsi pour la capitale, Francisco Calvo Garcia-Tornel, Continuidad y cambio en la Huerta de
Murcia, Murcie, Academia Alfonso X el Sabio (A.A.S.), 1975 et Robert Hérin, Les huertas de Murcie. Les
hommes, la terre et l'eau dans l'Espagne aride, Aix-en-Provence, Edisud, 1980.
HES 1997 ( 16e année, n° 3) Environnement et croissance agraire dans l'Espagne aride 379
certaine au triangle Alicante- Albacète-Alméria, c'est son climat aride : moins
de 350 mm de précipitations sur les trois quarts de cet espace et guère plus de
100 sur la côte d'Aguilas au Cap de Gâta. Pour des raisons de cohérence
documentaire, on se référera principalement au secteur central de cet
ensemble, l'ancien Royaume de Murcie (actuelle province homonyme et gran
de partie de celle d'Albacète), soit une aire de 25000 km2.
Le secteur appartient presque tout entier au massif bétique dont les pliss
ements courent parallèlement à la côte selon une direction NNE-SSW. La pro
gression de l'altitude des chaînons, du littoral au rebord du pl