L'alliance de mariage et la promesse d'épouses chez les Ngaatjatjarra du Désert de l'Ouest australien - article ; n°1 ; vol.108, pg 3-17

Laurent Dousset

Description

Journal de la Société des océanistes - Année 1999 - Volume 108 - Numéro 1 - Pages 3-17
Marriage is of major traditional and contemporary importance for the Western Desert people of Australia, and more specifically for the Ngaatjatjarra, because it contributes to establish bonds of solidarity throughout, and even beyond the desert. But marriage is not the unique feature satisfying this objective. It is interesting to note that, among other mechanisms, betrothal produces identical affinal bonds as does marriage without union being either a condition nor a consequence.
L'alliance de mariage est traditionnellement, comme dans le contexte contemporain, d'une importance vitale dans le Désert de l'Ouest australien, et plus spécifiquement chez les Ngaatjatjarra, car elle permet d'établir des réseaux de solidarités couvrant (et dépassant parfois) le désert. Mais l'alliance n'est pas l'unique processus contribuant à tisser cette toile. Parmi d'autres mécanismes, il est intéressant de noter celui de la promesse d'épouse, à travers lequel des liens d'affinité, identiques à ceux qui font suite au mariage, sont institués sans que, toutefois, l'union en soit ni la condition ni la conséquence.
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_OCEANISTES
• Publié le: 01 janvier 1999
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Extrait

Laurent Dousset
L'alliance de mariage et la promesse d'épouses chez les
Ngaatjatjarra du Désert de l'Ouest australien
In: Journal de la Société des océanistes. 108, 1999-1. pp. 3-17.
Abstract
Marriage is of major traditional and contemporary importance for the Western Desert people of Australia, and more specifically for
the Ngaatjatjarra, because it contributes to establish bonds of solidarity throughout, and even beyond the desert. But marriage is
not the unique feature satisfying this objective. It is interesting to note that, among other mechanisms, betrothal produces
identical affinal bonds as does marriage without union being either a condition nor a consequence.
Résumé
L'alliance de mariage est traditionnellement, comme dans le contexte contemporain, d'une importance vitale dans le Désert de
l'Ouest australien, et plus spécifiquement chez les Ngaatjatjarra, car elle permet d'établir des réseaux de solidarités couvrant (et
dépassant parfois) le désert. Mais l'alliance n'est pas l'unique processus contribuant à tisser cette toile. Parmi d'autres
mécanismes, il est intéressant de noter celui de la promesse d'épouse, à travers lequel des liens d'affinité, identiques à ceux qui
font suite au mariage, sont institués sans que, toutefois, l'union en soit ni la condition ni la conséquence.
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Dousset Laurent. L'alliance de mariage et la promesse d'épouses chez les Ngaatjatjarra du Désert de l'Ouest australien. In:
Journal de la Société des océanistes. 108, 1999-1. pp. 3-17.
doi : 10.3406/jso.1999.2076
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jso_0300-953X_1999_num_108_1_2076L'alliance de mariage et la promesse d'épouses
chez les Ngaatjatjarra du Désert de l'Ouest australien
par
Laurent DOUSSET
RESUME SUMMARY
L'alliance de mariage est traditionnellement, comme Marriage is of major traditional and contemporary
dans le contexte contemporain, d'une importance vitale importance for the Western Desert people of Australia,
dans le Désert de l'Ouest australien, et plus spécifiqu and more specifically for the Ngaatjatjarra, because it
ement chez les Ngaatjatjarra, car elle permet d'établir contributes to establish bonds of solidarity throughout,
des réseaux de solidarités couvrant (et dépassant par and even trespassing the desert. But marriage is not the
fois) le désert. Mais l'alliance n'est pas l'unique proces unique feature satisfying this objective. It is interesting
sus contribuant à tisser cette toile. Parmi d'autres mécan to note that, among other mechanisms, betrothal produc
ismes, il est intéressant de noter celui de la promesse es identical affinal bonds as does marriage without
d'épouse, à travers lequel des liens d'affinité, identiques union being neither a condition nor a consequence.
à ceux qui font suite au mariage, sont institués sans que,
toutefois, l'union en soit ni la condition ni la consé
quence.
Introduction d'échange et de réciprocité inspirées de la pensée
de Mauss dans l'étude de la parenté, Lévi-
L'importance politique et économique de Strauss y associe la règle positive qui oblige un
l'alliance de mariage, c'est-à-dire sa fonction homme à donner des femmes pour qu'il puisse
dans l'établissement de liens entre des groupes en recevoir à son tour : l'exogamie de l'un sup
humains, quelle que soit la nature de leur comp pose celle de l'autre. Aussi, en concevant la ci
osition, a été reconnue avant même que le terme rculation des femmes comme un échange et en
« exogamie » ait été proposé par McLennan considérant, comme le formule Godelier, qu'une
(1970 [1865]). C'est Tylor (1889 : 267) qui, au « famille » ne peut subsister indépendamment
contraire de McLennan, reconnaissait sa valeur des autres, on réintroduit le domaine économi
politique en la résumant dans la formule bien que et politique dans l'alliance de mariage.
connue limitant le choix à « se marier en dehors La liste des travaux qui soulignent l'impor
ou à se faire exterminer jusqu'au dernier » l . tance de l'exogamie locale ou sociologique dans
Établir des liens par alliance avec un autre groupe l'alliance de mariage chez les Aborigènes d'Aust
va de paire avec la prohibition de l'inceste au sein ralie serait trop longue pour être citée ici. De
du groupe et, en introduisant les notions plus, pour les régions désertiques, cette exogamie
1. «[...] savage tribes must have had before them the simple practical alternative between marrying out or being killed-out ».
Journal de la Société des Océanistes, 108, année 1999-1 SOCIETE DES OCEANISTES
a été concrètement associée à la possibilité, voire Avant de nous attarder sur les mécanismes et
à la nécessité, d'accéder aux ressources naturell les enjeux de la promesse, il est nécessaire de
es des affins. Ainsi, Sackett (1975 : 53), qui a rappeler quelle était l'importance traditionnelle
travaillé dans l'agglomération de Wiluna au sein de l'établissement de ces liens de solidarités et
du Désert de l'Ouest, écrit-il que, traditionnelle d'en exposer brièvement les modalités et mises
ment, les alliances entre groupes étaient une en pratique. Je commencerai par présenter les
nécessité parce que, en parallèle avec le système Ngaatjatjarra et leur système de parenté, ainsi
commun de croyance, elles établissaient des liens que ce qui me paraît être une des raisons prag
dans une population dispersée et maintenaient la matiques de la continuité de la norme exogamiq
possibilité d'assistance mutuelle qui était d'une ue, malgré la sédentarisation et le rassemble
importance majeure dans l'environnement rude ment des familles dans des communautés.
du Désert de l'Ouest {cf. aussi Sackett 1976 ; L'inventaire des formes de promesse et de
Myers 1986 : 175-177 et Yengoyan 1976). mariage, ainsi que leurs effets sur les relations
L'ethnographie des Ngaatjatjarra, groupe dia entre affins, seront ensuite brièvement placés
lectal du désert de Gibson, ne produit qu'une dans le cadre anthropologique plus large de
confirmation supplémentaire de l'importance l'alliance de mariage en Australie.
traditionnelle du principe exogamique dans
l'écologie du désert, puisqu'il établissait des sol
idarités entre familles et groupes régionaux 2. Les Ngaatjatjarra du Désert de l'Ouest
Dans les pages qui suivent, j'aimerais cependant
revenir sur le phénomène de l'exogamie dans le Les sont un des quelques qua
Désert de l'Ouest pour ajouter deux éléments qui rante groupes dialectaux de la langue dite du
me paraissent l'enrichir et le nuancer. Résumons Désert de l'Ouest, appelée également wati, du
rapidement en quoi ils consistent. groupe des langues du sud-ouest de la famille
L'exogamie locale et sociologique, qui est une pama-nyungan (Douglas, 1977 [1964]). L'exten
des règles de mariage explicitement formulée par sion de la langue wati coïncide avec ce que
les Ngaatjatjarra, est toujours en vigueur aujour Berndt (1959) appelait le bloc culturel du Désert
d'hui, alors qu'elle n'est plus écologiquement de l'Ouest {cf. Fig. 1) qui regroupe des populat
nécessaire, puisque les populations sont sédentar ions ou sociétés ayant une base culturelle et
isées et le mode d'acquisition traditionnel des linguistique commune et auxquelles la notion de
ressources alimentaires guère plus pratiqué. tribu, en tant qu'entité territoriale et politique
Le second élément s'articule autour de la dis endogame, n'est que difficilement applicable.
tinction qu'il me paraît nécessaire d'approfondir Selon les récits recueillis, l'organisation terri
entre l'alliance de mariage, c'est-à-dire la circu toriale était la suivante (voir aussi l'excellent film
lation effective des hommes et des femmes, et la de Dunlop, 1966). Une, deux familles nucléaires,
promesse d'épouses, à savoir ce qui théorique ou parfois plus, composaient, accompagnées
ment précède cette circulation. Nous verrons que parfois d'affins ou d'enfants adoptés, l'unité
la « valeur » politique et économique de la pro nomadisant en commun. Plusieurs de ces unités
messe est identique à celle de l'alliance. Ceci n'est « co-résidentielles » formaient ce que j'appelle
rai des « groupes régionaux » dont les unités se évidemment rie