L'ambassade espagnole de Pétain (mars 1939-mai 1940) - article ; n°1 ; vol.55, pg 29-42

Michel Catala

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Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1997 - Volume 55 - Numéro 1 - Pages 29-42
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1997
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Extrait

Michel Catala
L'ambassade espagnole de Pétain (mars 1939-mai 1940)
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°55, juillet-septembre 1997. pp. 29-42.
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Catala Michel. L'ambassade espagnole de Pétain (mars 1939-mai 1940). In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°55, juillet-
septembre 1997. pp. 29-42.
doi : 10.3406/xxs.1997.3661
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1997_num_55_1_3661:
L'AMBASSADE ESPAGNOLE DE PÉTAIN
(mars 1939 - mai 1940)
Michel Catala
Que sait-on de l'ambassade du maré méconnaissance provenait surtout de
chal Pétain en Espagne à l'aube de la l'absence d'une étude complète sur les
seconde guerre mondiale ? L'enjeu en relations franco-espagnoles pendant la
était la neutralité espagnole dans le deuxième guerre mondiale. Seul ce travail
conflit qui se préparait. Quelles ont été permet d'analyser le rôle et l'action de
les méthodes du vainqueur de Verdun Pétain à la veille de la défaite et de sa
vis-à-vis des vainqueurs de la Républi prise de pouvoir en juin 1940 2.
que espagnole ? Membre du comité permanent de la
Défense nationale, le Maréchal est parfa
Le maréchal Pétain reste un des per itement renseigné sur les capacités militai
sonnages les plus controversés de res de la France et sur les orientations de
l'histoire du 20e siècle. Son parcours sa politique extérieure de 1936 à 1939 3-
a été longuement étudié par de nombreux Les abandons successifs de la France et
auteurs, et sa carrière militaire de 1914 à de l'Angleterre devant les revendications
1934, puis son action politique à Vichy allemandes en Europe centrale, symbolis
sont maintenant bien connues1. Seule la és par l'accord de Munich en septembre
mission du Maréchal en Espagne entre 1938, révèlent la faiblesse des démocraties
mars 1939 et mai 1940 reste largement occidentales devant la dictature hitlé
ignorée et fait toujours l'objet d'interpré rienne. La France est incapable de faire
tations hâtives ou erronées. Pourtant, il face à la menace militaire allemande,
s'agit du grand retour de Pétain à un poste d'autant plus que l'hostilité de l'Italie semb
de haute responsabilité, dans un domaine le certaine. Le danger d'une guerre euro
aussi sensible que la diplomatie. Cette péenne devient de plus en plus probable
à brève échéance, notamment après 1. Les synthèses les plus complètes sur la carrière militaire
l'entrée de la Wehrmacht à Prague en de Pétain restent celles de Guy Pédroncini, Pétain. le soldat
et la gloire, Paris, Perrin, 1989, et Pétain, la victoire perdue,
Paris, Perrin, 1995. Mais les décisions de Pétain durant la pre
mière guerre mondiale font toujours l'objet d'interprétations 2. Michel Catala, « Les politiques françaises vis-à-vis de l'Espa
contradictoires. Cf. l'excellente mise au point de Jean-Baptiste gne rapprochement nécessaire, réconciliation impossible, jan
vier 1939 - août 1944 », thèse de doctorat sous la direction Duroselle, La Grande Guerre des Français, Paris, Perrin, 1994,
d'Yves-Henri Nouailhat, Université de Nantes, 1995, publiée p. 357-364. Herbert Lottman, Pétain, Paris, Seuil, 1984, et Henri
sous le titre Les relations franco-espagnoles pendant la Amouroux, Pêlain avant Vichy, Paris, Fayard, 1967, reviennent
longuement sur le parcours de Pétain durant l'entre-deux-guerres. deuxième guei-re mondiale, Paris, L'Harmattan, 1997.
Sur la période de Vichy, voir Marc Ferro, Pétain, Paris, Fayard, 3. Guy Pédroncini analyse ses interventions au CPDN entre
1987. 1936 et 1938 dans Pétain, la victoire perdue, op. cit., p. 216-242.
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mars 1939 1. Le problème allemand a peu l'échec ou la réussite de la politique espa
gnole de la France, mais aussi les origià peu occulté dans l'opinion publique
française la guerre d'Espagne, qui oppose nalités et les limites de cette ambassade
dans la diplomatie française de la fin des depuis le putsch militaire de juillet 1936
années 1930. Quelle a été l'influence du les nationalistes au gouvernement répu
nouvel ambassadeur sur la définition de blicain. En 1937 et en 1938, les victoires
la stratégie française? Quel a été le rôle successives des partisans du général
de cette mission dans le parcours de Franco, activement soutenus par l'Allema
Pétain, à la veille de sa prise de pouvoir gne et l'Italie, ne laissent guère de doutes
de juin 1940? sur l'issue du conflit: en janvier 1939,
l'offensive nationaliste de Catalogne et la
chute de Barcelone rendent la victoire de O UNE AMBASSADE EXCEPTIONNELLE
Franco inéluctable. La présence sur la
La reconnaissance du gouvernement frontière pyrénéenne d'une Espagne
franquiste impose le rétablissement de nationaliste engagée aux côtés des puis
relations diplomatiques normales avec un sances de l'Axe inquiète considérable
voisin largement ignoré depuis l'été 1936. ment le gouvernement d'Edouard Dala-
Pétain doit suivre des objectifs bien partdier: la France ne peut se permettre une
iculiers, dans des conditions politiques troisième menace militaire directe qui
très défavorables, en se dotant de moyens pourrait remettre en cause la sécurité du
d'action efficaces mais très originaux. Sud-Ouest de la France, les communicat
L'originalité de l'ambassade de Pétain ions avec l'empire dans le Bassin médi
en Espagne provient tout d'abord des terranéen et dans l'Atlantique, mais aussi
conditions politiques de sa mission. la défense du Maroc, puisque l'Espagne
Durant la guerre civile, la France n'entretpossède une zone d'influence au Nord de ient des relations diplomatiques qu'avec l'Empire chérifien depuis 1912.
l'Espagne républicaine. La France ignore La France reconnaît officiellement le
le camp nationaliste. Cette situation pergouvernement franquiste le 27 février dure malgré les succès franquistes. Plu1939- Le 2 mars, le gouvernement français
sieurs raisons viennent l'expliquer: la léginomme le maréchal Pétain ambassadeur
timité du gouvernement républicain en Espagne. La personnalité du nouvel
espagnol, la fraternité idéologique entre ambassadeur et l'importance de sa mis
le Frente popular espagnol et le Front sion confèrent à son ambassade un intérêt
populaire français, le soutien du gouverparticulier. Elle a été longtemps analysée nement français plus ou moins déguisé à par les historiens comme le seul succès
la République, l'engagement de l'Italie et diplomatique de la France en 1939, puis de l'Allemagne aux côtés de Franco. Le que l'Espagne est restée neutre en sep gouvernement de Léon Blum s'engage dès tembre2. L'étude détaillée des débuts dif 1936 dans une prudente politique de non-
ficiles des relations franco-espagnoles intervention, suivant ainsi la position brpermet de découvrir non seulement
itannique, afin de ne pas attiser la division
de l'opinion publique française sur cette 1. Sur la politique extérieure de la France en 1939 et en
1940, Cf. les deux ouvrages de référence de Jean-Baptiste Duro- question3. Il faut attendre avril 1938 pour
selle, La décadence 1932-1939, Paris, Seuil, 1983, et L'abîme que le nouveau président du Conseil, le 1939-1944, Paris, Seuil, 1986, ainsi que la thèse publiée d'El
radical Edouard Daladier, et son ministre isabeth Du Réau, Daladier 1884-1970, Paris, Fayard, 1993.
2. Ces conclusions sommaires s'expliquent par la méconn des Affaires étrangères, Georges Bonnet, aissance des archives de l'ambassade de France en Espagne,
conservées au Centre des Archives diplomatiques de Nantes.
Ces documents viennent compléter les séries reconstituées du 3. Juan Avilés Farré, Pasiôn y farsa, Franceses y Britânicos
Quai d'Orsay, très incomplètes sur ce problème. ante la guerra civil espanola, Madrid, Eudema, 1994.
30 :
L'AMBASSADE ESPAGNOLE DE PETAIN
envisagent l'ouverture de négociations pas abordés dans ce texte. Au contraire,
avec les autorités franquistes pour la la France s'engage à rendre au gouverne
reconnaissance éventuelle du gouverne ment de Burgos l'ensemble des biens
ment de Burgos. Mais ces tentatives républicains passés en France, notam
n'aboutissent pas1. les armements de l'armée de Cata
En fait, seule la chute de la