L'exubérance de l'état en France de 1914 à 1918 - article ; n°1 ; vol.3, pg 41-52

Fabienne Bock

Description

Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1984 - Volume 3 - Numéro 1 - Pages 41-52
The exuberance of the state in France from 1914 to 1918, Fabienne Bock.
During the First World War, not only were the institutions of the French republic not shaken — the power of the state grew over many areas of social and economic life. Industrial and agricultural production, foreign trade, the distribution of the labor force and industrial relations were partially managed by a host of semi-official bodies, commissions, committees or offices which proliferated in relative anarchy. Even if in the 1920s France was relieved to go back to non intervention and was proud of a degree of désétatisation, the 1914-1918 war was an ambiguous stage in the growth of the state apparatus in the twentieth century.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1984
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Extrait

Fabienne Bock
L'exubérance de l'état en France de 1914 à 1918
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°3, juillet 1984. pp. 41-52.
Abstract
The exuberance of the state in France from 1914 to 1918, Fabienne Bock.
During the First World War, not only were the institutions of the French republic not shaken — the power of the state grew over
many areas of social and economic life. Industrial and agricultural production, foreign trade, the distribution of the labor force and
industrial relations were partially managed by a host of semi-official bodies, commissions, committees or offices which
proliferated in relative anarchy. Even if in the 1920s France was relieved to go back to non intervention and was proud of a
degree of désétatisation, the 1914-1918 war was an ambiguous stage in the growth of the state apparatus in the twentieth
century.
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Bock Fabienne. L'exubérance de l'état en France de 1914 à 1918. In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°3, juillet 1984. pp.
41-52.
doi : 10.3406/xxs.1984.1690
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1984_num_3_1_1690ARTICLES
L'EXUBERANCE DE L'ETAT
EN FRANCE DE 1914 à 1918
Fabienne Bock
L'Etat moderne, omniprésent et omnip des attributions de l'Etat. De larges
otent, serait né en France de la Grande secteurs de la vie économique et sociale de
Guerre, celle de 1939-1945 l'ayant ensuite la nation sont passés sous son contrôle —
passablement fortifié. Pourtant, à lire de façon certes provisoire — mais « l'ét
cette minutieuse description de ce que atisme » entrevu a suscité beaucoup d'in
Pierre Renouvin nommait joliment dès quiétudes. Inquiétudes exprimées par
1925 «l'exubérance de la végétation Etienne Clémentel qui, douze ans après la
administrative », on conviendra que l'a guerre, fait en quelque sorte écho à Sembat
ccouchement eut lieu dans une belle lorsqu'il écrit :
confusion. Mieux encore : la République « Une des grandes leçons que le monde
victorieuse retrouvant aussitôt son inno économique doit tirer de l'histoire de la guerre,
cence parlementaire, la France des c'est que toute crise mondiale entraînera
années 1920 se croyant délivrée de «la désormais fatalement, en dehors des pertes
cangue de l'étatisme», une nouvelle sanglantes en hommes et des destructions
confusion s'installe... Etrange «crois innombrables de richesses de toutes sortes, la
sance» de l'Etat qui eut à connaître mainmise de chaque Etat sur son activité
nationale, la réquisition et la mobilisation de l'impéritie, le hiatus et la restriction
toutes les usines et de tous les ateliers : en un mentale.
mot, cette ingérence de l'Etat, cette dictature
économique qu'industriels et commerçants sont
Dans les années qui précèdent la unanimes à combattre pendant les années de
première guerre mondiale, on paix ... Que ceux qui auraient le courage de
s'interroge dans les milieux considérer de sang-froid la possibilité d'une
politiques et militaires sur l'aptitude de nouvelle guerre mondiale ... songent qu'elle ne
mettrait pas seulement en péril leur existence ou l'Etat républicain à conduire une guerre
celle de leurs proches, mais qu'elle jetterait moderne en respectant les institutions et la
infailliblement sur leurs épaules cette lourde pratique parlementaires qui se sont établies cangue de 1'" étatisme " dont ils redoutent le
en France depuis les années 1880 : «Faites poids par-dessus tout » 2.
un roi, sinon faites la paix », écrit en 1913 le
socialiste Marcel Sembat l... Or la Républi L'étatisme ou la paix ... C'est une
que parlementaire survit à l'épreuve sans alternative dont l'intérêt ne saurait être
remanier durablement son mode de fonc sous-estimé quand elle est énoncée par un
tionnement et sans pour autant désarmer
les critiques visant la faiblesse du pouvoir 1. M. Sembat, Faites un roi, sinon faites la paix, Paris, exécutif ou les insuffisances du système des Figuière et Cie, 1913.
2. E. Clémentel, La France et la politique économique partis. Mais la guerre fait surgir un autre interalliée, Paris, New Haven, 1931. Publication de la dotation
Carnegie pour la paix internationale. problème, imprévu, celui de l'extension
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homme qui, ayant été ministre du Comm compte les sous-secrétariats d'Etat. Il y en
erce et de l'industrie d'octobre 1915 à avait trois en 1914, on en a créé vingt
janvier 1920, a été amené à prendre une pendant la guerre pour des périodes plus
part importante dans le processus d'étatisa ou moins longues : le sous-secrétariat aux
tion contre lequel il met en garde. Son Beaux-Arts, rattaché au ministère de
jugement est, par ailleurs, largement parta l'Instruction publique, créé en août 1914,
gé par ses contemporains qui ont tous été ne disparaît que sous le cabinet Clemenc
frappés par le développement des compét eau, après avoir été occupé sans disconti
ences, souvent considérées comme des nuer par un seul titulaire, Albert Dalimier.
incompétences 3, de l'Etat et de ses ser A l'inverse, le sous-secrétariat au Travail
vices, par ce que Pierre Renouvin nomme n'a duré que le temps du deuxième cabinet
« l'exubérance de la végétation administrat Briand et du cabinet Ribot, lequel est
ive » 4. Car, pour que l'Etat se charge d'ailleurs le plus fourni de la période, avec
d'organiser l'ensemble des activités natio quatorze ministères et douze sous-
nales, encore faut-il qu'il en ait les moyens. secrétariats.
Or rien avant la guerre ne l'y avait préparé. L'improvisation qui préside à la créa
Bien plus, la mobilisation a, dans les tion, à la suppression et à l'affectation d'un
premiers mois de la guerre, vidé les sous-secrétariat est particulièrement mise
en lumière par l'exemple du sous- bureaux, et c'est avec une capacité de
gestion amoindrie qu'il faut faire face à des secrétariat à la Marine marchande qui erre
tâches sans commune mesure avec ce qui de ministère en ministère : existant avant la
faisait l'ordinaire des activités des adminis guerre, il est supprimé en août 1914 ;
trations centrales et des ministères. La rétabli le 15 mars 1915, il est rattaché à la
guerre fait brusquement émerger les Marine, puis il passe aux Travaux publics
contraintes d'une économie militarisée face (du 14 décembre 1916 au 7 avril 1917);
auxquelles les hommes politiques devront rattaché au Ravitaillement du 7 avril au 4
improviser des réponses techniques aussi juillet 1917, il retourne aux Travaux
bien que politiques. Sous la pression des publics de juillet à novembre 1917 et passe
circonstances, naîtront de nouveaux orga enfin au Commerce dans le cabinet
nismes étatiques ou semi-étatiques dont on Clemenceau ! Chaque changement est a
peut tenter d'analyser la signification ccompagné d'un arrêté qui précise sur quels
politique et la place dans le développement services s'exerce son autorité et où s'arrê
de l'Etat contemporain. tent ses compétences. Le besoin de s'adapt
er à des circonstances nouvelles, les
conflits entre les différents ministres
O L'ÉTAT CIRCONSCRIT concernés peuvent certes expliquer cette SE FAIT OMNIPRÉSENT
histoire mouvementée, mais elle témoigne
Si l'on considère d'abord le nombre des avant tout de l'absence d'une vue d'en
ministères, on doit constater qu'il a, semble de la structure et du développement
somme toute, peu augmenté : douze minis des organes centraux de l'Etat.
tères en juillet 1914, deux de plus à la
signature de l'armistice, celui de l'Arme
1922 3.(parmi Cf. A. d'autres). Delemer, Le bilan de l'étatisme, Paris, Payot, ment et celui du Blocus et des régions
4. P. Renouvin, Les formes du gouvernement de guerre, libérées, l'accroissement est modeste. Mais Paris, New Haven, Publication de la dotation Carnegie pour la
la perspective change si l'on prend en paix internationale, 1925.
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Le cabinet Clemenceau, avec ses douze la mobilisation économique. Ils ont été
affectés à des ministères ou à des sous- ministères et dix sous-secrétariats dont
quatre rattachés à la Guerre, est marqué secrétariat