La déclaration des Droits de l'Homme et les aspirations libérales en Europe. Le témoignage de la presse - article ; n°1 ; vol.262, pg 426-446

Jean-Pierre Allinne

Description

Annales historiques de la Révolution française - Année 1985 - Volume 262 - Numéro 1 - Pages 426-446
THE 1789 HUMAN RIGHTS PROCLAMATION AND LIBERAL WISHES IN EUROPE. THE PRESS WITNESS
The weight of the French Great Proclamation suggested a press analysis based on the main « gazettes européennes » : thirty-seven papers out of the most read by the liberal elite from France (11 titles), Austrian Nederlands (8 titles), England (4 titles), German and Italian principalities (7 titles), Holland (2 titles), French speaking Switzerland (3 titles).
A statistical approach shows a common priority to individual and pragmatic rights, especially to commercial liberty in most of The Northern Sea harbours. Inversely, the Southern féodal Europe is more marked by the new idea of the power's share and « Contrat Social ». The « Brissotin » Press in France is nearer from the first utilitarist and concrete view of the human rights.
Jean-Pierre ALLINNE.
21 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: ANNALES_HISTORIQUES_DE_LA_REVOLUTION_FRANCAISE
• Publié le: 01 janvier 1985
• Nombre de lectures: 44
• Langue: Français
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Extrait

Jean-Pierre Allinne
La déclaration des Droits de l'Homme et les aspirations libérales
en Europe. Le témoignage de la presse
In: Annales historiques de la Révolution française. N°262, 1985. pp. 426-446.
Abstract
THE 1789 HUMAN RIGHTS PROCLAMATION AND LIBERAL WISHES IN EUROPE. THE PRESS WITNESS
The weight of the French Great Proclamation suggested a press analysis based on the main « gazettes européennes » : thirty-
seven papers out of the most read by the liberal elite from France (11 titles), Austrian Nederlands (8 titles), England (4 titles),
German and Italian principalities (7 titles), Holland (2 titles), French speaking Switzerland (3 titles).
A statistical approach shows a common priority to individual and pragmatic rights, especially to commercial liberty in most of The
Northern Sea harbours. Inversely, the Southern féodal Europe is more marked by the new idea of the power's share and «
Contrat Social ». The « Brissotin » Press in France is nearer from the first utilitarist and concrete view of the human rights.
Jean-Pierre ALLINNE.
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Allinne Jean-Pierre. La déclaration des Droits de l'Homme et les aspirations libérales en Europe. Le témoignage de la presse.
In: Annales historiques de la Révolution française. N°262, 1985. pp. 426-446.
doi : 10.3406/ahrf.1985.1130
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahrf_0003-4436_1985_num_262_1_1130LA DECLARATION DES DROITS DE L'HOMME
ET LES ASPIRATIONS LIBÉRALES EN EUROPE
LE TÉMOIGNAGE DE LA PRESSE
Symbole de la pensée libérale française, la Déclaration des droits
de l'Homme a été dès 1789 assez largement diffusée et commentée,
comme l'a montré Jacques Godechot au terme d'une enquête
internationale (1). Terrain défriché, mais non encore épuisé, puisque
les trois grands pays européens à la presse la plus lue et la plus libre,
l'Angleterre, la Hollande et la Belgique, n'avaient pu être inclus dans
cette première synthèse. La présente étude de presse survole les six
pays les plus proches de la France au plan politico-social, et se
propose par là de tracer les contours d'une approche comparative
particulièrement nécessaire dans l'appréhension de phénomènes aussi
nuancés que les opinions.
Le matériau en est constitué par les grandes gazettes cos
mopolites et quelques prototypes des premiers journaux d'opinion,
documents qui, à défaut de présenter toutes les acceptions des
« Principes de 89 », reflètent au moins par leur sérieux et leur
audience les sensibilités du « public éclairé » (2), couches lettrées de
négociants, foncionnaires et intellectuels.
Une telle comparaison devrait permettre d'affiner et de
relativiser l'image d'une diffusion massive et univoque de l'Esprit
Révolutionnaire parmi les bourgeoisies européennes, et d'aborder
sous un angle concret plus proche des préoccupations de l'époque
la question des droits de l'Homme longtemps dominée par la
controverse sur la portée juridique de la Déclaration (3), ou bien son
(1) Rapport présenté au Congrès international des sciences historiques, San-
Francisco, 1975, reproduit par les Annales Historiques de la Révolution Française,
Paris, pp. 201-213.
(2) C'est ainsi que la Gazette de Ley de désigne à juste titre ses lecteurs par son
sous-titre : « Nouvelles extraordinaires de divers endroits destinées au public éclairé
de toute l'Europe ».
(3) Question à la mode au début de ce siècle. Synthèse du problème in
G. Morange « Valeur juridique des principes contenus dans les déclarations des
droits ». Revue de Droit Public, 1945, pp. 228-250. LA DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME 427
origine (4). Miroir à plusieurs faces, la presse européenne renvoie le
reflet de la spécificité et de l'éclatement des élites françaises, mais
aussi celui des aspirations proprement nationales des lecteurs, à
travers le prisme de l'événement. Au-delà du fourmillement et des
contradictions des revendications sur les libertés individuelles, c'est
une esquisse des clivages dans la pensée politique et les libéralismes
européens que la presse trace. Mais encore faut-il déterminer des
critères univoques de traitement d'une masse aussi importante et
aussi hétérogène d'information.
LE TRAITEMENT DE L'INFORMATION :
« DÉCLARATION DES DROITS »
POUR UN QUANTITATIVISME EMPIRIQUE
L'étude des journaux européens est entachée d'une double
limite. Les collections sont d'abord incomplètes, à la suite soit de
destructions accidentelles (Londres) soit de négligences ou censure
(Paris, Rome, Madrid). Le fond parisien utilisé ici pour son caractère
centralisé, ne comporte ainsi qu'un quart des titres recensés en 1789.
Sont surtout utilisables les grandes gazettes franco-étrangères, telles
le célèbre Courrier de l'Europe (5) et celles rédigées en français,
langue culturelle et politique alors dominante. L'unité de langue
n'est cependant pas un obstacle, puisqu'elle garantit l'homogénéité
des signifiants et des concepts analysés.
La représentativité de l'échantillon, limité par force à un
sondage, est par ailleurs améliorée par la grande audience de ces
gazettes. Malgré un tirage dépassant rarement les 10.000 exemplair
es, ces feuilles cosmopolites attirent par leurs rubriques pratiques,
leur ton volontairement neutre, probablement aussi par leur savant
dosage de chroniques princières et faits divers sensationnels, un
public divers touché jusque dans les cafés par la lecture publique.
Seconde limite, le caractère essentiellement informatif de cette
presse. Cette préoccupation sur laquelles les gazettes étrangères ont
(4) Question privilégiée, y compris par les fondateurs de l'historiographie
révolutionnaire : Cf. par exemple Aulard. « La Révolution Française et la Révolution
américaine » in Études et Leçons, Tome VIII, Paris, 1921.
(5) Feuille la plus lue en Europe à cette époque. Rédigée à Londres par une équipe
franco-anglaise. Cf. H. Maspéro-Clerc « Une gazette anglo-française pendant la
guerre d'Amérique : Le Courrier de l'Europe (1776-1788) ». Annales historiques de
la Révolution française, octobre-décembre 1976, pp. 573-594. 428 JEAN-PIERRE ALLINNE
bâti leur réputation (6) conduit les rédacteurs à donner aux
éditoriaux des allures réelles ou affectées de compte-rendus, souvent
d'origine confraternelle ou puisés dans le courrier des lecteurs ou des
correspondants. On peut cependant extrapoler des exemples connus (7)
que ces correspondants, journalistes eux-mêmes ou négociants
cosmopolites, ou bien riches oisifs fréquentant les salons (nos
modernes « échotiers »), sont le plus souvent choisis intuitu
personnae par les rédacteurs en raison d'affinités sociales ou
intellectuelles, et que les « lettres » de lecteurs, à l'exception des rares
débats polémiques publiés, sont en réalité suscitées. D'où une unité
de ton et de sensibilité dans chaque journal, qui conduit à retenir
comme matériau d'analyse l'ensemble des informations sur la
Déclaration, le choix des « lettres » de lecteurs publiées étant en lui-
même révélateur d'une sensibilité donnée. Ces articles informatifs
doivent cependant être traités avec de grandes précautions afin
d'éliminer les correspondances communes à plusieurs feuilles, voire
les reproductions d'éditoriaux entiers (8) deux siècles avant la
photocomposition.
C'est sur ce double critère d'audience et d'originalité qu'a été
constitué l'échantillon des 38 journaux consultés, pour la période de
rédaction et de diffusion de la Déclaration (9), et dans la mesure
seulement des possibilités des collections très lacunaires pour certains
pays.
Terres d'élection des gazettes, l'Angleterre et les Provinces-unies
sont pourtant mal représentées dans les collections parisiennes,
(6) Cf. sur ce point une remarque typique du rédacteur allemand du Journal des
Révolutions de l'Europe (Neuwied sur le Rhin) : « Les Français ne savent pas faire de
gazettes. Ils ont la rage de substituer les réflex