La spécificité française du chômage structurel de masse, des années 1930 aux années 1990 - article ; n°1 ; vol.52, pg 41-65

Nicolas Baverez

Description

Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1996 - Volume 52 - Numéro 1 - Pages 41-65
The specifîty of French structural mass unemployment, 1930-1990, Nicolas Baverez.
Structural unemployment seems to apply specifically to France in the 1930s as well as today. But production System archaisms can not be the only explanation of the persistance of this plague. Disastrous national policies - obstinate defense of the franc, high interest rates, pressure from the farmers' lobby, the savers' lobby or, concerning the present time, the retired people's lobby - explain the high rates recorded by this country.
25 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1996
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Extrait

Nicolas Baverez
La spécificité française du chômage structurel de masse, des
années 1930 aux années 1990
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°52, octobre-décembre 1996. pp. 41-65.
Abstract
The specifîty of French structural mass unemployment, 1930-1990, Nicolas Baverez.
Structural unemployment seems to apply specifically to France in the 1930s as well as today. But production System archaisms
can not be the only explanation of the persistance of this plague. Disastrous national policies - obstinate defense of the franc,
high interest rates, pressure from the farmers' lobby, the savers' lobby or, concerning the present time, the retired people's lobby
- explain the high rates recorded by this country.
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Baverez Nicolas. La spécificité française du chômage structurel de masse, des années 1930 aux années 1990. In: Vingtième
Siècle. Revue d'histoire. N°52, octobre-décembre 1996. pp. 41-65.
doi : 10.3406/xxs.1996.3561
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1996_num_52_1_3561LA SPECIFICITE FRANÇAISE DU
CHÔMAGE STRUCTUREL DE MASSE
DES ANNÉES 1930 AUX ANNÉES 1990
Nicolas Baverez
Dans les années 1930 comme dans liers, la France entra dans la crise avec
la crise que traverse aujourd'hui le un certain décalage puis s'installa dura
pays, le chômage structurel de masse blement dans la dépression, ce qui se tra
constitue une spécificité nationale qui duisit par des performances sensiblement
distingue la France des autres nations. inférieures à ses grands partenaires commerc
La structure économique du pays iaux d'un côté, par la montée d'un chô
n'explique pas à elle seule la persis mage structurel de masse de l'autre.
tance de ce fléau qu'aggravent les poli La question du chômage apparaît dès
tiques des gouvernants et l'exacerbation lors centrale pour la compréhension de
des conflits entre classes sociales ou gé la croissance française au 20e siècle et
nérations. pour les interrogations qu'elle suscite. Le
premier débat, historique, porte sur l'exi
stence d'une spécificité française du chôLe développement de l'économie fran
mage, renvoyant elle-même à une «excepçaise au cours du 20e siècle a sou
tion économique» au sein des principales vent été interprété en termes de «re
puissances industrielles. Le deuxième, tard» ou de «malthusianisme», hypothèses
théorique, touche aux modèles explicatifs dont les travaux historiques récents ont
des crises et aux rôles respectifs des chocs démontré la fragilité1. Son originalité
exogènes, des contradictions internes réside davantage dans le caractère acycli-
liées aux structures de l'économie franque des fluctuations de l'activité, dans
çaise, des erreurs de politique économiql'alternance brutale entre des périodes de
ue. Le troisième, épistémologique, croissance rapide - de 1896 à 1929 puis
découle de la difficulté de penser le chôde 1950 à 1974 - et des phases de st
mage à partir des seules catégories écoagnation - dans les années 1930, puis
nomiques et de la nécessité de réintégrer depuis le milieu des 1970. Face
dans son analyse les dimensions de la au krach de 1929, face aux chocs pétro-
démographie, de la sociologie, de l'his
1. Jean-Charles Asselain, Histoire économique de la France, toire et de la géographie.
vol. 2, De 1919 à la fin des années 1970, Paris, Le Seuil, 1984; Le chômage et le travail restent perçus Maurice Lévy-Leboyer, Jean-Claude Casanova, Entre l'État et
le marché: l'économie française de 1880 à nos jours, Paris, comme des données immédiates, alors
Gallimard, 1991; Maurice Lévy-Leboyer, -Le patronat français que ces catégories sociales se construisent a-t-il été malthusien?-, Le Mouvement social, 88, juillet-septem
dans l'espace et dans le temps. L'hétéro- bre 1974, p. 3-50.
41 ;
BAVEREZ NICOLAS
généité des situations que recouvre le l'effondrement simultané du commerce
international et du système monétaire du chômage, dans les années 1990, comme
dans les années 1930, doit dès lors être Gold Exchange Standard, en raison de
rapprochée non seulement de l'éclat l'enchaînement des mesures protectionn
istes et des dévaluations compétitives. La ement du marché du travail, mais aussi des
transformations des modes de production, traduction en termes de chômage fut
des mutations des représentations et des immédiate: en 1931, le Royaume-Uni
comptait 2,7 millions de travailleurs primodèles sociaux, de la redéfinition des
interventions publiques. Ainsi la catégorie vés d'emploi, l'Allemagne 4,6 millions et
sociale de chômeur fut-elle reconnue off les États-Unis 8 millions, soit 19,1 % de
la population active. Seule la France parut iciellement dans le recensement de 1896,
faire exception, qui ne dénombrait que qui distinguait pour la première fois les
ouvriers et employés sans emploi des 55000 chômeurs secourus. Selon une fo
«sans-profession» où ils étaient classés rmule célèbre, Dieu semblait Français.
L'examen des performances de l'éconoauparavant avec les «saltimbanques,
mie française au cours des années 1930 bohémiens, vagabonds et filles publi
ques»1. Cette innovation statistique se montre combien cette résistance à la
situait au confluent de la grande crise de récession fut éphémère. Sur l'ensemble de
1880 marquée par l'échec de la seconde la décennie, la France fut en effet la seule
industrialisation en France, des plans de grande puissance industrielle en décrois
grands travaux et des mesures protection sance, ce qui souligne la dimension struc
turelle de la crise, sa profondeur et sa sinnistes qu'elle entraîna, de la reconnais
sance juridique de l'établissement et du gularité.
contrat de travail par la loi du 10 avril
1898 sur les accidents du travail, du mou Tableau 1 . Taux de croissance annuelle des principales
économies dans les années 1920 et 1930 vement social des sociétés d'assistance
mutuelle organisées par les syndicats sur 1922-1929 1929-1937
une base professionnelle, enfin de la fo + 4.8 % + 0,1 % États-Unis
+ 2,7 % rmalisation théorique du marché du travail Royaume-Uni + 2,3 %
+ 5,8 % - 2,1 % France par Léon Walras. Dans les années 1930, + 5,7 % + 2,8 % Allemagne
puis depuis 1974, le chômage s'est éga + 2,3 % + 1,9 % Italie
+ 3,6 % Japon + 6,5 % lement affirmé comme une conséquence
et un déterminant majeur d'une triple crise
de l'activité économique, de la réflexion De même, le résultat des recensements
théorique et des politiques publiques. met en évidence les bouleversements
intervenus dans la population active. Si
O LA CRISE DES ANNÉES 1930 ET L'ÉMERGENCE le chômage recensé demeure en appa
DU CHÔMAGE STRUCTUREL DE MASSE rence modeste, la active occu
pée recule de 1,76 million personnes La crise des années 1930 reste unique
par sa violence et par l'ampleur de la entre 1931 et 1936, soit 8,5 %; et l'évolu
dynamique déflationniste qu'elle déclen tion par département ne montre aucune
relation significative entre la croissance du cha, la chute des prix entraînant une dimi
chômage et la diminution de l'emploi. nution sans précédent de l'activité, puis
Ces évolutions, aussi brutales que
1. Robert Salais, Nicolas Baverez, Bénédicte Reynaud, contradictoires, invitent à préciser le L'invention du chômage, Paris, PUF, 1986; Christian Topalov,
- Invention du chômage et politiques sociales au début du siè niveau, la chronologie et la nature du chô
cle », Les Temps modernes, novembre-décembre 1987 John Ar mage dans les années 1930, pour recherthur Garraty, Unemployment in history - economic thought and
cher ensuite dans les déterminants éco- public policy, New York, Harper and Row, 1978.
42 Tableau 2. Évolution de la population active tir des fiches des fonds de chômage et
selon les recensements de 1931 et 1936 (en milliers) des bureaux de main-d'œuvre3.
1931 1936
• L'effondrement des emplois Chefs d'établissement 7 943 7716
et petits patrons et les retraits d'activité
Employés 2 978 3 025
Ouvriers 9144 7 720 L'approche globale de l'activité et de
Chômeurs 864 453 l'emploi dans les a