Matériaux pour l'histoire de notre temps - Année 2005 - Volume 78 - Numéro 1 - Pages 27-35The law of separation between Church and State, voted in 1905, appears to have been a battle in which the labour movement either trailed behind the republican bourgeoisie in its opposition to clericalism, or remained silent. This article shows that this was not the case. It is based on a close analysis of statistics of pupil attendance at republican schools (secular and free of charge) after schooling was made compulsory by Jules Ferry. It shows the the labour movement was initially suspicious of the Sate, the education system and the Church, but that, when secularism began to be considered as a way of promotion for children from workingclass backgrounds, its investment in the education system changed its attitudes towards it, and contributed to the development of teachers’unionism. Avant même la séparation de l’Église et de l’État en 1905, l’enseignement est le premier chantier d’une laïcité qui se construit. La question de l’éducation est une illustration des rapports ambivalents qu’entretient le mouvement ouvrier avec la République «bourgeoise» et, plus largement, avec l’État. Il faut attendre en vérité les lendemains de la Première Guerre mondiale pour que les organisations syndicales et politiques du mouvement ouvrier achèvent leur «conversion» laïque, sans pour autant abandonner la préoccupation d’autonomie du social vis-à-vis de l’État. 9 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.