Le rôle de l'agent des Messageries Maritimes à Alexandrie de 1882 à 1914 : de 1882 à 1914 : coordination, information, innovation - article ; n°2 ; vol.19, pg 267-290

Marie-Françoise Berneron-Couvenhes

Description

Histoire, économie et société - Année 2000 - Volume 19 - Numéro 2 - Pages 267-290
Abstract In 1882, while Great Britain was establishing a protectorate over Egypt, the presence of the French Steam Navigation Company of Messageries Maritimes was threatened by a hard harsh. This paper analyses, through the agents ' annual reports, how the Messageries maintained their position and improved their competitiveness in Alexandria before the First World War. At the beginning of the XXth century, the maritime network of the Company (now too large to be controlled by a single authority) was reorganized : the agent's role changed and led to the devolution of decision-making. The relationship between the Alexandria agent and the Direction of the Company highlights the new organisation in a Steam Navigation Company : from executant before 1900 the agent acquired a greater influence.
Résumé En 1882, alors que la Grande Bretagne établit un quasi protectorat sur l'Egypte, la présence de la compagnie de navigation française des Messageries Maritimes est menacée à Alexandrie par une âpre concurrence. Cet article analyse, à travers les Rapports annuels des agents, comment les Messageries ont maintenu leur présence et accru leur compétitivité dans le port égyptien à la veille de 1914. Au début du XXe siècle, le réseau maritime de la Compagnie, désormais trop étendu pour être entièrement contrôlé par une seule instance, est réorganisé selon une nouvelle définition du rôle de l'agent, qui aboutit à une déconcentration du pouvoir de décision. L'étude des relations de l'agent d'Alexandrie avec la Direction de l'Exploitation illustre cette innovation organisationnelle dans une Compagnie de transport maritime : simple «cheville ouvrière» avant 1900, l'agent devient progressivement le dépositaire de vastes pouvoirs.
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: HISTOIRE-_ECONOMIE_ET_SOCIETE
• Publié le: 01 janvier 2000
• Nombre de lectures: 46
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Marie-Françoise Berneron-
Couvenhes
Le rôle de l'agent des Messageries Maritimes à Alexandrie de
1882 à 1914 : de 1882 à 1914 : coordination, information,
innovation
In: Histoire, économie et société. 2000, 19e année, n°2. pp. 267-290.
Résumé En 1882, alors que la Grande Bretagne établit un quasi protectorat sur l'Egypte, la présence de la compagnie de
navigation française des Messageries Maritimes est menacée à Alexandrie par une âpre concurrence. Cet article analyse, à
travers les Rapports annuels des agents, comment les Messageries ont maintenu leur présence et accru leur compétitivité dans
le port égyptien à la veille de 1914. Au début du XXe siècle, le réseau maritime de la Compagnie, désormais trop étendu pour
être entièrement contrôlé par une seule instance, est réorganisé selon une nouvelle définition du rôle de l'agent, qui aboutit à une
déconcentration du pouvoir de décision. L'étude des relations de l'agent d'Alexandrie avec la Direction de l'Exploitation illustre
cette innovation organisationnelle dans une Compagnie de transport maritime : simple «cheville ouvrière» avant 1900, l'agent
devient progressivement le dépositaire de vastes pouvoirs.
Abstract In 1882, while Great Britain was establishing a protectorate over Egypt, the presence of the French Steam Navigation
Company of Messageries Maritimes was threatened by a hard harsh. This paper analyses, through the agents ' annual reports,
how the maintained their position and improved their competitiveness in Alexandria before the First World War. At
the beginning of the XXth century, the maritime network of the Company (now too large to be controlled by a single authority) was
reorganized : the agent's role changed and led to the devolution of decision-making. The relationship between the Alexandria
agent and the Direction of the Company highlights the new organisation in a Steam Navigation Company : from executant before
1900 the agent acquired a greater influence.
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Berneron-Couvenhes Marie-Françoise. Le rôle de l'agent des Messageries Maritimes à Alexandrie de 1882 à 1914 : de 1882 à
1914 : coordination, information, innovation. In: Histoire, économie et société. 2000, 19e année, n°2. pp. 267-290.
doi : 10.3406/hes.2000.2119
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_2000_num_19_2_2119LE ROLE DE L'AGENT DES MESSAGERIES MARITIMES
À ALEXANDRIE DE 1882 À 1914 :
COORDINATION, INFORMATION, INNOVATION
par Marie-Françoise BERNERON-COUVENHES
Résumé
En 1882, alors que la Grande Bretagne établit un quasi protectorat sur l'Egypte, la présence
de la compagnie de navigation française des Messageries Maritimes est menacée à Alexandrie
par une âpre concurrence. Cet article analyse, à travers les Rapports annuels des agents, com
ment les Messageries ont maintenu leur présence et accru leur compétitivité dans le port égypt
ien à la veille de 1914. Au début du XXe siècle, le réseau maritime de la Compagnie, désormais
trop étendu pour être entièrement contrôlé par une seule instance, est réorganisé selon une nou
velle définition du rôle de l'agent, qui aboutit à une déconcentration du pouvoir de décision.
L'étude des relations de l'agent d'Alexandrie avec la Direction de l'Exploitation illustre cette
innovation organisationnelle dans une Compagnie de transport maritime : simple «cheville
ouvrière» avant 1900, l'agent devient progressivement le dépositaire de vastes pouvoirs.
Abstract
the In French 1882, Steam while Navigation Great Britain Company was establishing of Messageries a protectorate Maritimes over was Egypt, threatened the presence by a hard of
harsh. This paper analyses, through the agents ' annual reports, how the Messageries maintai
ned their position and improved their competitiveness in Alexandria before the First World
War. At the beginning of the XXth century, the maritime network of the Company (now too large
to be controlled by a single authority) was reorganized : the agent's role changed and led to
the devolution of decision-making. The relationship between the Alexandria agent and the
Direction of the Company highlights the new organisation in a Steam Navigation Company :
from executant before 1900 the agent acquired a greater influence.
Introduction
La compagnie de navigation à vapeur des Messageries Maritimes établit
une agence à Alexandrie, dès l'obtention de la concession des services pos
taux de l'État en Méditerranée, en 1852 \ et la dessert continuellement au
moyen de plusieurs lignes régulières tout au long du XIXe siècle et au début du
XXe siècle. Parallèlement, Alexandrie passe du onzième rang des ports médi
terranéens en 1850 au troisième rang en 1905, derrière Marseille et Gênes 2.
1. R. Musnier, «La fondation des Messageries maritimes par les Messageries nationales», Revue nautique,
mars 1943, p. 66-70. P. Bois, Le Grand Siècle des Messageries Maritimes, Marseille, C.C.I.M., 1992, p. 16.
2. R. libert, Alexandrie : 1830-1930. Histoire d'une communauté citadine, Le Caire, I.F.A.O., 1996, p. 260.
HES 2000 (19e année, n° 2) 268 Histoire Économie et Société
Après le boom cotonnier des années 1863-1865 et l'essor commercial fulgu
rant qu'il provoqua, l'année 1882 marque pour Alexandrie l'entrée dans une
période de transition coïncidant sur le plan international avec la Grande
Dépression du marché européen, qui ralentit les échanges, et sur le plan loca,
avec la mise en place d'un quasi protectorat anglais, qui réoriente la product
ion de l'Egypte et les échanges avec l'Europe 3. À la veille de la Première
Guerre Mondiale, Alexandrie connaît une reprise de ses échanges, qui atte
ignent un volume et une valeur sans précédent 4. Principale succursale commerc
iale et «vitrine» de la Compagnie, l'agence principale d'Alexandrie
témoigne de l'implantation durable des Messageries maritimes en Egypte.
Les Rapports Généraux de Service de cette agence sont conservés de 1882
à 1914, de l'intervention britannique et de la mise en place de «l'ordre
anglais» au déclenchement de la Première Guerre Mondiale. À la fois source
locale et source interne de la Compagnie, ils introduisent au cœur même de la
question de l'organisation et du management, c'est-à-dire de la prise de déci
sion d'une compagnie de navigation, contrainte à un effort de coordination et
de contrôle sur une vaste étendue géographique. Ce sont les relations
annuelles de l'agent d'Alexandrie qui établissent un bilan de l'exercice écoulé,
informant la Direction, tout en permettant à celle-ci de contrôler l'action de
ses agents. Moins précis que la correspondance courante échangée tout au
long de l'année, ils offrent une vision plus synthétique et plus globale. Les
informations qualitatives y dominent 5. Ces rapports présentent néanmoins une
certaine homogénéité puisque, de 1852 à 1914, deux agents seulement se suc
cèdent à Alexandrie. Leur réelle capacité à établir des analyses fines et des
constats de la situation politique et économique locale, de la conjoncture
expliquant les résultats commerciaux de l'agence, ou des choix futurs en
matière d'itinéraire, en fait une source fondamentale.
Le modèle d'organisation de la Compagnie des Messageries Maritimes est
caractéristique d'une «Entreprise moderne» 6, dont la structure pyramidale et
hiérarchisée, sous la forme d'un réseau d'agences disséminées sur un vaste
espace géographique, traduit encore un fort contrôle de la Direction de l'Ex
ploitation à Marseille et du Conseil d'Administration à Paris sur les agences.
De plus, comme sur les lignes ferroviaires, la résolution de problèmes tech
niques (régularité postale, approvisionnement des navires en combustible,
entretien et réparation du matériel naval), les questions du transport des passa-
3. La césure de 1882 est imposée par un facteur endogène d'une part, la nomination d'un nouvel agent
des Messageries Maritimes, Jules Ricard, et par un facteur exogène d'autre part, l'occupation britannique
consécutive du bombardement d'Alexandrie le 11 juillet 1882. R. libert, op. cit., p. 226.
4. R. libert, op. cit., p. 251.
5. Les Rapports Généraux de Service se composent théoriquement de sept chapitres : Personnel, Secrét