Les armées révolutionnaires à Uri (1789-1799) : les conséquences démographiques - article ; n°1 ; vol.8, pg 101-118

Anselm Zurfluh

Description

Histoire, économie et société - Année 1989 - Volume 8 - Numéro 1 - Pages 101-118
Abstract From 1798 to 1800, the canton Uri, a small and independent State in the alpine heart of the Swiss Confederation is caught in the troubles of the French Revolution and occupied six times by different armed forces. This leaves this region completely destroyed and its inhabitants in bitter poverty. For this reason, one expects to see a major demographic crisis to develop. This, however , is not the case mainly because the region is not involved in brutal repression. The conclusion is that the French revolution only precipitates Uri in a long and serious crisis which would have appeared later anyway : the region's economic and demographic equilibrium was on the point of disrupted.
Résumé Le canton d'Un, petit Etat indépendant au cœur alpin de la Confédération, tombe à partir de 1798 dans la tourmente révolutionnaire et subit jusqu'en 1800, six occupations différentes. Celles-ci dévastent et appauvrissent complètement la région. La crise démographique attendue dans ces conditions n'apparaît pas trop dans les registres, parce que les exactions « normales » dans ce genre de guerre ne sont pas commises. On peut conclure que l'occupation française précipite certes le pays dans une crise profonde et longue mais celle-ci aurait de toute façon frappé le canton puisque les équilibres démographico-économiques étaient sur le point d'être rompus.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: HISTOIRE-_ECONOMIE_ET_SOCIETE
• Publié le: 01 janvier 1989
• Nombre de lectures: 15
• Langue: Français
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Extrait

Anselm Zurfluh
Les armées révolutionnaires à Uri (1789-1799) : les
conséquences démographiques
In: Histoire, économie et société. 1989, 8e année, n°1. pp. 101-118.
Résumé Le canton d'Un, petit Etat indépendant au cœur alpin de la Confédération, tombe à partir de 1798 dans la tourmente
révolutionnaire et subit jusqu'en 1800, six occupations différentes. Celles-ci dévastent et appauvrissent complètement la région.
La crise démographique attendue dans ces conditions n'apparaît pas trop dans les registres, parce que les exactions « normales
» dans ce genre de guerre ne sont pas commises. On peut conclure que l'occupation française précipite certes le pays dans une
crise profonde et longue mais celle-ci aurait de toute façon frappé le canton puisque les équilibres démographico-économiques
étaient sur le point d'être rompus.
Abstract From 1798 to 1800, the canton Uri, a small and independent State in the alpine heart of the Swiss Confederation is
caught in the troubles of the French Revolution and occupied six times by different armed forces. This leaves this region
completely destroyed and its inhabitants in bitter poverty. For this reason, one expects to see a major demographic crisis to
develop. This, however , is not the case mainly because the region is not involved in brutal repression. The conclusion is that the
French revolution only precipitates Uri in a long and serious crisis which would have appeared later anyway : the region's
economic and demographic equilibrium was on the point of disrupted.
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Zurfluh Anselm. Les armées révolutionnaires à Uri (1789-1799) : les conséquences démographiques. In: Histoire, économie et
société. 1989, 8e année, n°1. pp. 101-118.
doi : 10.3406/hes.1989.1548
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_1989_num_8_1_1548LES ARMEES REVOLUTIONNAIRES A URI (1798-1799)
LES CONSEQUENCES DEMOGRAPHIQUES*
par Anselm ZURFLUH
Résumé
Le canton d'Un, petit Etat indépendant au cœur alpin de la Confédération, tombe à partir de 1798 dans la
tourmente révolutionnaire et subit jusqu'en 1 800, six occupations différentes. Celles-ci dévastent et appauv
rissent complètement la région. La crise démographique attendue dans ces conditions n'apparaît pas trop
dans les registres, parce que les exactions « normales » dans ce genre de guerre ne sont pas commises. On
peut conclure que l'occupation française précipite certes le pays dans une crise profonde et longue mais celle-
ci aurait de toute façon frappé le canton puisque les équilibres démographico-économiques étaient sur le
point d'être rompus.
Abstract
From 1798 to 1800, the canton Un, a small and indépendant State in the alpine heart of the Swiss
Confederation is caught in the troubles of the French Revolution and occupied six times by different armed
forces. This leaves this region completely destroyed and its inhabitants in bitter poverty. For this reason,
one expects to see a major demographic crisis to develop. This, however , is not the case mainly because
the region is not involved in brutal repression. The conclusion is that the French revolution only
precipitates Uri in a long and serious crisis which would have appeared later anyway : the region's economic
and demographic equilibrium was on the point of being disrupted.
INTRODUCTION
« Les révolutions sont faites avant d'éclater »1. Sinon, pourrait-on ajouter à cette
phrase de Maurras, elles n'éclateraient pas. Telle était exactement la situation du
Canton d'Uri, petit état alpin et campagnard de la Confédération, à la veille de la Ré
volution. Son système culturel, social et économique excluait les valeurs révolution
naires telles qu'individualisme bourgeois, liberté républicaine, égalité nivelante, profit
capitaliste2.
* Maurras Charles, La Contre-Révolution spontanée, Lyon 1943, 265 pp., p. 11.
2 Pour plus de détails, voir la conclusion de notre thèse, Une population alpine dans la Confédération, Uri
aux XVIIe - XVIIIe - XIXe - siècles, Paris (Economica), 1988, 607 p., pp. 531-541 ; les données dé
mographiques proviennent d'ailleurs du même travail quand il n'y a pas d'indications concernant les sources. 1 02 HISTOIRE ECONOMIE ET SOCIETE
Ainsi, si les idées révolutionnaires devaient triompher, elles ne le pouvaient qu'à la
force des armes, imposées par l'extérieur. Ce qui devint réalité avec les campagnes
des armées révolutionnaires entre 1798 et 1800.
Le but de ce travail n'est pas de décrire la situation interne, politique, sociale et
économique du Canton d'Uri pendant ces guerres, mais de montrer l'impact
démographique précis sur les populations.
Pour l'histoire de la Révolution, notre exemple devrait permettre de nuancer, avec
des chiffres précis, la dichotomie quelque peu polémique entre les notions d'armées
révolutionnaires « sanguinaires » ou « libératrices », entre des termes de « génocides »
et de répression « normale en temps de guerre ».
1 - SITE ET SITUATION3
Un, au XVIIIe siècle, est un Etat politiquement indépendant et faisant partie de la
Confédération helvétique, situé dans les Alpes Centrales. Son territoire, à cheval sur le
col du Saint-Gothard, s'étire de Biasca (au sud) jusqu'aux rives sud du lac des Quatre
Cantons (au nord). Administrativement, cette région est partagée en trois parties : la
Léventine, au sud du Saint-Gothard, aujourd'hui dans le canton du Tessin ; Urseren et
Uri, au nord - parties qui nous intéressent ici pour cette étude.
Cette région, du point de vue géographique d'une remarquable fermeture tecto
nique, est presque exclusivement constituée par une seule vallée principale (le Reuss-
tal), longue de 30 km, dont les accès sont tous commandés par des cols situés entre
2000 et 2700 m - en dehors de l'entrée nord du canton, à une altitude de 400 m mais
fermée par le lac enchâssé dans des montagnes du type « fjord ». Si, autour de 12204
le col du Saint-Gothard n'avait pas été ouvert au trafic, cette vallée serait restée com
plètement fermée et autarcique - comme tant d'autres vallées alpines.
L'espace habité, situé entre 400 et 1550 m, fut occupé entre le Vile et Ville siècles
par des Alamans, venus du Nord. L'intérêt des Seigneurs pour ces terres lointaines et,
tout compte fait, inhospitalières, n'était pas grand avant l'ouverture du Saint-Gothard
ce qui explique comment les structures sociales et politiques ont pu garder leur auto
nomie vis-à-vis de la féodalité. Au cours du XHIe siècle, attirés par les péages du
■* Le site : Gutersohn Heinrich, Géographie der Alpen, Berne 1964, volume II, tome 2 ; la situation : il n'y a
pas de synthèse modeme de l'histoire du canton d'Uri, néanmoins utile : Lusser Karl Franz, Der Kanton Uri :
Historisch, geographisch, statistisch geschildert, St-Gall 1834, 129 pp., du même, Geschichte des Kantons
Uri, Schwyz 1862, 644 pp. La haute vallée d'Urseren est traitée par Millier Iso, von Ursern,
Stans 1984, 311 pp.
^ Bonne mise au point : Bergier Jean-François, « Le cycle médiéval : des sociétés féodales aux états territo
riaux », in Histoire et Civilisation des Alpes, Lausanne 1980, tome I, p. 205. LES ARMEES REVOLUTIONNAIRES A URI (1798-1799) 103
Saint-Gothard, les Seigneurs essaient de remettre la main sur ces régions mais n'y
parviennent pas, surtout parce que ses habitants n'ont jamais été désarmés - après
tout, Guillaume Tell fut réputé fameux chasseur ce qui implique la possession d'une
arme5. Ils pratiquent, en effet, un système de « levée en masse » avant la lettre,
comme Carnot le fit sous la Révolution.
Le métier de guerrier reste, économiquement et socialement, prépondérant jusqu'au
XVIIIe siècle: d'abord et jusqu'en 1515 (Marignan) au profit du canton, ensuite
comme mercenaires pour le compte d'autres puissances. C'est dire que l'invasion
française se trouve, en principe, devant un ennemi aguerri et nombreux, qui en plus a
l'avantage d'un terrain facilement défendable6.
Cependant, tout au long du XVIIIe siècle, l'effritement des positions économiques
et la sclérose politique7 font que la situation générale du canton est assez précaire,
d'autant plus que, à partir de 1750, on peut parler d'une surpopulation évid