Les nains et les géants

Edouard Garnier

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• Langue: Français
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Extrait

GARNIER
GÉANTSNAINS ET LESLES
HACHETTE ET Cl^
PARIS. JTi^
7BIBLIOTHÈQUE
DES MERVEILLES
PIIÎI.IÉE SOLS LA PIRECTIOX
M. EDOUARD CHARTONDE
LES GÉANTSLES NAINS ET— PARIS,9299 IMPRIxMERlE A. LAHURE
9, Rue de Fleurus. 9BIBLIOTHÈQUE DES MERVEILLES
LES NAINS
ET LES GÉANTS
EDOUARD GARNIER
OUVRAGE
ILl.lSTnÉ DE 42 VIGNETTES PAR L'AUTEUR
PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET C-
BOULEVARD SAIM-GERMAhV,79, 79
1884
Droit» de propriété et de traduction réservésChjNAINS ET GEANTS
LIVRE I
LES NAINS
Les peuples nains
Est-il vrai que des peuples nains aient existé et exis-
tent encore? Cette question, pendant si longtemps con-
troversée, été, dans ces dernières années, résoluea
d'une façon définitive, grâce aux savantes observations
des hardis explorateurs du centre de l'Afrique.
Le R. Kraff, et après lui, Harris, MM. Hartmann, du
Chaillu plus particulièrement,et, Schweinfurth et le
colonel Ghaillié Long-Bey, ont donué des renseignements
précis sur ces races de Pygmées^ que les anciens avaient
entrevus et dont leurs écrivains avaient fait des récits
merveilleux, qui, jusqu'à nos jours, avaient été généra-
Du grec {poing1. iivy\iri fermé), mesure de longueur qui valait un
pied olympique plus un huitième; suivant noire système métrique,
la pygme équivaudrait à 0,547.2 NAINS ET GEANTS
lement considérés comme des fables ou des légendes
fantastiques.
Homère, d'après des croyances et des traditions qui
sont certainement de beaucoup antérieures, faitlui men-
des Pygmées au début du troisième chant de YIliadetion :
« .... Ainsi monte jusqu'au ciel la voix éclatante du
aîlé des grues, lorsque fuyant les frimaspeuple et les tor-
célestes, elles traversent à grands crisrents l'impétueuse
portant la destruction et la mortmer, et à la race des
livrent, en descendant des airs, unPygmées, combat ter-
rible.... »
lui, la plupart des poètesAprès grecs et latins ont
cette fable du combat des gruesrapporté et des Pygmées
l'augmentant de toutes les exagérationsen que leur
leur imagination naturellementsuggérait portée au
et de tous les faits surprenantsmerveilleux, qui leur
propres à amuser ou àsemblaient intéresser leurs lec-
teurs.
dans les Fastes, dit : « Le LatiumOvide, ne connaissait
l'oiseau de la riche lonie, nipas encore celui qui savoure
Pygmées*; » et quand il décritle sang des dans les Mé-
les sujets représentés sur la toiletamorphoses tissée par
sa lutte contre Arachné, quiPallas lors de refusait de re-
les leçons qu'elle avait reçues d'elleconnaître et avait
défier, il est plus explicite encore : « Dansosé la un autre,
destinée déplorable de la mère desc'est la Pygmées. Ju-
avait provoquée, la vainquit,non, qu'elle la changea en
condamna à faire la guerre à sesgrue, et la sujets-.... »
également Juvénal (Sai. : «iNous citerons Xlll) Quand le
des oiseaux de Thrace vientsonore à fondre subi-nuage
Latium norat, quam prœbet« Nec lona dives,i.
Nec quae l»ygmaeo sanguine gaudet avem.... »
{Les Fastes, Vix. VI, v. 175.)
Pygmaeae fatum miserabile matris« Altéra2.
victaniPars habct; hanc Junô certaminé jûssit
Essegruem; populisque suis indicere belium... »
{Métamorphoses, liv. VI, v. 90.)