Mégalithes et traditions populaires. La hache et le marteau de vie et de mort - article ; n°3 ; vol.93, pg 287-297

Jean-Loïc Le Quellec

Description

Bulletin de la Société préhistorique française - Année 1996 - Volume 93 - Numéro 3 - Pages 287-297
RÉSUMÉ Les traditions populaires se rapportant aux mégalithes sont innombrables, mais comme il est hors de question de les passer ici en revue, le propos sera volontairement limité à un corpus non directement relié aux mégalithes, et néanmoins susceptible de contribuer à la compréhension d'un seul élément de l'art mégalithique : les représentations de haches. Pour ce thème, il semble en effet possible de contourner la difficulté habituellement inhérente à ce genre d'entreprise, qui consiste à combler le hiatus chronologique entre des documents préhistoriques et des traditions essentiellement collectées aux XIXe-XXe siècles. Après un rappel des connaissances acquises à propos des haches figurées sur les monuments, on examinera des traditions bretonnes associant le maillet à la mort et on prouvera leur antiquité, avant de les expliciter par comparaison avec les armes fulgurantes dispensatrices de vie et de mort des dieux du ciel indo-européens ; on montrera ensuite que l'hésitation entre hache, marteau, maillet et massue peut s'expliquer par une dérivation linguistique à partir d'un même réfèrent pré-indo-européen [arme en] pierre, à comprendre dans un contexte néolithique. De ces ex cursus, il résulte qu'une telle arme, capable de faire passer de l'être au non-être et réciproquement, aurait été tout indiquée pour figurer sur les lieux de transition extérieur- intérieur ou couloir-chambre des tombes armoricaines, en raison d'un symbolisme funéraire que corroborent amplement les traditions populaires et les trouvailles archéologiques.
ABSTRACT As countless popular traditions about megaliths could not be reviewed here, the present study is deliberately limited to a corpus not directly related to the monuments; but likely to help the comprehension of only one element of the megalithic art, namely the engraved axes. It seems possible to ger round the main difficulty we encounter whenever we have to make researches into such a question : how to fill the gap between the prehistoric documentation on the one hand, and a number of traditions collected during the XIXth or XXth centuries on the other hand? After a review of the literature about the gallery grave art in Brittany with particular attention to the engraved axes, the Breton traditions associating the holy mawle with death are discussed and their great age is proved; then they are compared to the fulgurating weapons used bu several Indo-European thunder-gods to administer life and death, and the wavering between axe, mallet, maul and club is elucidated by their linguistic derivation from a single Pre- Indo-European lexical item stone [weapon of -], to be understood in a Neolithic context. We may assume that, as an instrument of the passage from existence to nonentity and conversely, such a weapon was the obvious one to be engraved at the transition points (inside-outside, passage-chamber) in the passage graves of Brittany, using a symbolism in accord with very many popular traditions and archaeological finds.
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: BULLETIN_DE_LA_SOCIETE_PREHISTORIQUE_FRANCAISE
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 75
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Jean-Loïc Lequellec
Mégalithes et traditions populaires. La hache et le marteau de
vie et de mort
In: Bulletin de la Société préhistorique française. 1996, tome 93, N. 3. pp. 287-297.
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Lequellec Jean-Loïc. Mégalithes et traditions populaires. La hache et le marteau de vie et de mort. In: Bulletin de la Société
préhistorique française. 1996, tome 93, N. 3. pp. 287-297.
doi : 10.3406/bspf.1996.10169
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bspf_0249-7638_1996_num_93_3_10169Résumé
RÉSUMÉ Les traditions populaires se rapportant aux mégalithes sont innombrables, mais comme il est
hors de question de les passer ici en revue, le propos sera volontairement limité à un corpus non
directement relié aux mégalithes, et néanmoins susceptible de contribuer à la compréhension d'un seul
élément de l'art mégalithique : les représentations de haches. Pour ce thème, il semble en effet possible
de contourner la difficulté habituellement inhérente à ce genre d'entreprise, qui consiste à combler le
hiatus chronologique entre des documents préhistoriques et des traditions essentiellement collectées
aux XIXe-XXe siècles. Après un rappel des connaissances acquises à propos des haches figurées sur
les monuments, on examinera des traditions bretonnes associant le maillet à la mort et on prouvera leur
antiquité, avant de les expliciter par comparaison avec les armes fulgurantes dispensatrices de vie et de
mort des dieux du ciel indo-européens ; on montrera ensuite que l'hésitation entre hache, marteau,
maillet et massue peut s'expliquer par une dérivation linguistique à partir d'un même réfèrent pré-indo-
européen "[arme en] pierre", à comprendre dans un contexte néolithique. De ces ex cursus, il résulte
qu'une telle arme, capable de faire passer de l'être au non-être et réciproquement, aurait été tout
indiquée pour figurer sur les lieux de transition extérieur- intérieur ou couloir-chambre des tombes
armoricaines, en raison d'un symbolisme funéraire que corroborent amplement les traditions populaires
et les trouvailles archéologiques.
Abstract
ABSTRACT As countless popular traditions about megaliths could not be reviewed here, the present
study is deliberately limited to a corpus not directly related to the monuments; but likely to help the
comprehension of only one element of the megalithic art, namely the engraved axes. It seems possible
to ger round the main difficulty we encounter whenever we have to make researches into such a
question : how to fill the gap between the prehistoric documentation on the one hand, and a number of
traditions collected during the XIXth or XXth centuries on the other hand? After a review of the literature
about the gallery grave art in Brittany with particular attention to the engraved axes, the Breton traditions
associating the "holy mawle" with death are discussed and their great age is proved; then they are
compared to the fulgurating weapons used bu several Indo-European thunder-gods to administer life
and death, and the wavering between "axe", "mallet", "maul" and "club" is elucidated by their linguistic
derivation from a single Pre- Indo-European lexical item "stone [weapon of -]", to be understood in a
Neolithic context. We may assume that, as an instrument of the passage from existence to nonentity
and conversely, such a weapon was the obvious one to be engraved at the transition points (inside-
outside, passage-chamber) in the passage graves of Brittany, using a symbolism in accord with very
many popular traditions and archaeological finds.;
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de la SOCIÉTÉ PRÉHISTORIQUE FRANÇAISE 1996 /TOME 93, n° 3 287 Bulletin
MEGALITHES ET TRADITIONS POPULAIRES
LA HACHE ET LE MARTEAU DE VIE ET DE MORT
Jean-Loïc LEQUELLEC
RÉSUMÉ main difficulty we encounter whenev chacun de ces signes un coefficient
er we have to make researches into d'associativité par dalles qui révèle
Les traditions populaires se rap such a question : how to fill the gap des facultés d'association tout à fait
portant aux mégalithes sont innomb between the prehistoric documentat inégales. Les tableaux permettent de
rables, mais comme il est hors de ion on the one hand, and a number constater notamment que la hache
question de les passer ici en revue, le of traditions collected during the XIXth emmanchée n'est le plus souvent as
propos sera volontairement limité à or XXth centuries on the other hand? sociée qu'à elle-même ; lorsqu'elle
un corpus non directement relié aux After a review of the literature about l'est à un autre signe, il s'agit en gé
mégalithes, et néanmoins suscept néral de la crosse. Quant à cette derthe gallery grave art in Brittany with
ible de contribuer à la compréhens particular attention to the engraved nière, c'est à la hache qu'elle s'asso
ion d'un seul élément de l'art mégal axes, the Breton traditions associat cie de préférence. Le binôme [hache
ithique : les représentations de mawle" with death are ing the "holy + crosse] est le donc plus fréquent
haches. Pour ce thème, il semble en discussed and their great age is pro de tous, suivi à égalité par les su
effet possible de contourner la diff ivants [jugiforme + hache], [jugi- ved; then they are compared to the
iculté habituellement inhérente à ce fulgurating weapons used bu several forme + crosse] et [serpentiforme +
genre d'entreprise, qui consiste à Indo-European thunder-gods to ad hache]. Le coefficient d'associativité
combler le hiatus chronologique par monuments confirme ces résulminister life and death, and the waver
entre des documents préhistoriques ing between "axe", "mallet", "maul" tats, puisque l'association la plus fr
et des traditions essentiellement col and "club" is elucidated by their li équente concerne la hache et à noulectées aux XIXe-XXe siècles. Après nguistic derivation from a single Pre- veau la crosse. Finalement, haches
un rappel des connaissances ac Indo-European lexical item "stone (trente-neuf exemplaires) et crosses
quises à propos des haches figurées [weapon of -]", to be understood in a (dix-sept sont non seu
sur les monuments, on examinera Neolithic context. We may assume lement les signes les plus fréquents,
des traditions bretonnes associant le that, as an instrument of the passage mais aussi ceux qui présentent le
maillet à la mort et on prouvera leur from existence to nonentity and plus grand nombre d'associations
antiquité, avant de les expliciter par conversely, such a weapon was the avec les autres signes, et surtout
comparaison avec les armes fulgu obvious one to be engraved at the entre eux.
rantes dispensatrices de vie et de transition points (inside-outside, pas
mort des dieux du ciel indo-euro sage-chamber) in the passage graves Du répertoire des signes gravés péens ; on montrera ensuite que l'hé of Brittany, using a symbolism in ac sur les monuments mégalithiques, sitation entre hache, marteau, maillet cord with very many popular tradi deux seulement ont pu être unanet massue peut s'expliquer par une tions and archaeological finds. imement interprétés comme des figudérivation linguistique à partir d'un rations d'objets réels l'arc accommême réfèrent pré-indo-européen pagné de la flèche (rarissime), et la "[arme en] pierre", à comprendre hache ou herminette. On ajoute pardans un contexte néolithique. De ces fois que les motifs angulaires en "7" ■ INTRODUCTION ex cursus, il résulte qu'une telle pourraient être considérés comme arme, capable de faire passer de des haches emmanchées extrêmel'être au non-être et réciproquement, Rappelons tout d'abord que l'art ment stylisées (Shee Twohig, 1977 aurait été tout indiquée pour figurer mégalithique de l'Europe occidentale p. 23) ; il en va de même pour cersur les lieux de transition extérieur- est présent sur des monuments d'I taines croix à longue hampe, alors intérieur ou couloir-chambre des rlande, Angleterre, France, Espagne que les crosses ont été rapprochées tombes armoricaines, en raison d'un et Portugal cependant, le sujet qui des manches de hache à extrémité symbolisme funéraire que corrobo nous intéresse n'apparaît que dans recourbées. Bien que ce dernier rarent amplement les traditions popul l'ensemble artistique armoricain, par pprochement soit conforté par les staaires et les trouvailles archéolog ailleurs des plus riches et des mieux tistiques, les spécialistes ont préféré iques. étudiés. Les motifs utilisés dans