Notes brèves sur la vie et les travaux du pharmacien bordelais Jean-Pierre Prat - article ; n°311 ; vol.84, pg 345-355

Claude Viel

Description

Revue d'histoire de la pharmacie - Année 1996 - Volume 84 - Numéro 311 - Pages 345-355
Après une courte biographie, l'auteur analyse les travaux de Jean-Pierre Prat, pharmacien, chimiste et industriel oublié. Passionné de chimie il a réalisé des études fondamentales très diversifiées (essais d'isolement du fluor, recherches sur l'or, sur un minéral de l'Ariège, sur le dosage volumétrique de l'azote, sur la nature du principe sucré des vins blancs de Bordeaux...), à côté de travaux de chimie appliquée.
After a short biography of Jean-Pierre Prat, pharmacist, chemist and industrial unjustly forgotten, we discuss his scientific work which comprised varied fundamental scientific studies (fluor isolation essays, research on gold derivatives, on a mineral of Ariege, on the volumetric dosage of nitrogen, on the nature of the sweet principle of the Bordeaux white wines...). We emphasize also his work in the field of applied chemistry.
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DE_LA_PHARMACIE
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 21
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Claude Viel
Notes brèves sur la vie et les travaux du pharmacien bordelais
Jean-Pierre Prat
In: Revue d'histoire de la pharmacie, 84e année, N. 311, 1996. pp. 345-355.
Résumé
Après une courte biographie, l'auteur analyse les travaux de Jean-Pierre Prat, pharmacien, chimiste et industriel oublié.
Passionné de chimie il a réalisé des études fondamentales très diversifiées (essais d'isolement du fluor, recherches sur l'or, sur
un minéral de l'Ariège, sur le dosage volumétrique de l'azote, sur la nature du principe sucré des vins blancs de Bordeaux...), à
côté de travaux de chimie appliquée.
Abstract
After a short biography of Jean-Pierre Prat, pharmacist, chemist and industrial unjustly forgotten, we discuss his scientific work
which comprised varied fundamental scientific studies (fluor isolation essays, research on gold derivatives, on a mineral of
Ariege, on the volumetric dosage of nitrogen, on the nature of the sweet principle of the Bordeaux white wines...). We emphasize
also his work in the field of applied chemistry.
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Viel Claude. Notes brèves sur la vie et les travaux du pharmacien bordelais Jean-Pierre Prat . In: Revue d'histoire de la
pharmacie, 84e année, N. 311, 1996. pp. 345-355.
doi : 10.3406/pharm.1996.4820
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pharm_0035-2349_1996_num_84_311_4820345
Notes brèves sur la vie
et les travaux
du pharmacien bordelais
Jean-Pierre Prat
Claude VIEL *
AU XIXe siècle, la profession de chercheur n'était pas institutionnali
sée comme elle l'est de nos jours. A côté des enseignants universitai
res qui avaient la bonne fortune d'avoir un laboratoire, de nombreux
amateurs ont effectué des recherches dans différents domaines des Scienc
es. L'un de ceux-ci fut Jean-Pierre Prat, pharmacien à Bordeaux, dont
nous voudrions brièvement ici retracer la vie et analyser les travaux.
BIOGRAPHIE
C'est à Saurat, dans l'Ariège, commune pyrénéenne située à une
douzaine de kilomètres au sud de Foix, qu'est né Jean-Pierre Prat * 2 le
8 septembre 1834, fils de Théodore Prat, «forgeur», et de Jeanneton
Santouil son épouse 3.
On ne sait rien sur sa jeunesse et son adolescence. Il dut aller au
collège à Foix, puis à Bordeaux où il fut reçu brillamment pharmacien
de deuxième classe le 25 novembre 1860, à l'âge de 26 ans^* 4.
Communication présentée à Bordeaux le 23 mars 1996 lors de la séance de la Société
d'Histoire de la Pharmacie.
* Faculté de Pharmacie, 31, avenue Monge, 37200 Tours.
REVUE D'HISTOIRE DE LA PHARMACIE, XLHI, N° 311, 4e TRIM. 1996, 345-355. REVUE D'HISTOIRE DE LA PHARMACIE 346
Il remporta les grands prix aux concours de l'École de Botanique
de la ville de Bordeaux en 1856, obtint en 1859 le prix du concours
spécial institué par le ministre de l'Éducation publique et, en I860, le
1er prix des validations alors qu'il était préparateur en chef à l'École de
Médecine et de Pharmacie de Bordeaux, poste qu'il occupa de 1858 à
1860 l. En 1861, diplômé pharmacien, on le trouve installé 83, rue des
Chartrons à Bordeaux, où il a succédé à Laurent Taillefer4.
Trop absorbé par ses recherches de laboratoire, il ne s'occupe guère
de son officine et c'est ainsi qu'un rapport d'inspection de 1869 indique :
« La pharmacie de M. Prat à Bordeaux, trouvée dans un état d'abandon
déplorable a été vendue à M. Condures, élève, sous la gérance de M. Tail
lefer, pharmacien » 4.
Prat était en effet beaucoup plus passionné par la chimie, sa véritable
vocation, que par ses tâches officinales de délivrance et de confection
des médicaments.
Ainsi, il est élu membre résidant de la Société de Pharmacie de
Bordeaux en juin 1 862 et est membre non résidant de la Société Chimique
de Paris de 1862 à 1869, année où il n'apparaît plus sur la liste des
membres de cette Société 5* 6. Il est en outre professeur de chimie à
l'École Philomatique de Bordeaux 7. On comprend par suite qu'il devait
avoir effectivement bien peu de temps à consacrer à son officine.
Féret *, en 1 889, nous apprend que Prat a repris ses travaux interrom
pus par dix ans de maladie. Son nom est mentionné pour la dernière
fois sur la liste des membres de la Société des Sciences Physiques et
Naturelles de Bordeaux, en date du 1er novembre 1894. Dans un Annuaire
donnant la liste des pharmaciens de Bordeaux, on note qu'en 1910 Hector
Boissel était « dépositaire des Spécialités du chimiste J.-P. Prat, pharmac
ien, professeur à l'École Philomatique de Bordeaux ». Celles-ci étaient
spécifiques contre l'eczéma, l'herpès et les dermatoses qui en découlent.
Toutefois, nous n'avons trouvé aucun document concernant la fin de la
carrière scientifique de Jean-Pierre Prat, et le lieu et la date de son décès.
ANALYSE DES TRAVAUX
Pour Prat, la période de recherches en chimie fondamentale se
démarque nettement de celle de chimie appliquée, qui n'a réellement
commencé qu'à l'aube de la guerre franco-allemande de 1870.
Nous analyserons brièvement ses travaux dans l'un et l'autre de ces
domaines. LE PHARMACIEN JEAN-PIERRE PRAT 347
Chimie fondamentale
Prat aborda la recherche par un sujet d'une actualité brûlante à
l'époque, mais pour le moins ambitieux. Il choisit en effet de s'attaquer
à l'un des sujets les plus difficiles de la chimie minérale, celui de l'isol
ement du fluor 8> 9> 10.
Les derniers travaux en date avant les études de Prat avaient été
publiés de 1854 à 1856 par l'éminent chimiste Edmond Frémy n, et ce
n'est pratiquer aucune atteinte au mérite d'Henri Moissan que de dire
que c'est grâce à leur importance qu'il a pu obtenir en juin 1886, pour
la première fois, le fluor pur en quantité notable 12.
Dans ce domaine, les premiers résultats de Prat ont été publiés en
1862, deux années seulement après qu'il ait obtenu son diplôme de
pharmacien. Il avait été stimulé dans ses recherches par l'illustre chimiste
Jean-Baptiste Dumas à qui il avait présenté ses premiers résultats lors
du passage de ce dernier à Bordeaux en 1861 et qui, l'ayant écouté avec
beaucoup d'intérêt, lui prodigua de nombreux conseils et l'encouragea
vivement à poursuivre activement ses études « durant vingt ans s'il le
fallait » l.
Pour obtenir le fluor, il étudia plusieurs méthodes qui toutes se
résument en des réactions d'oxydation, son hypothèse de travail, émise
à la suite de résultats d'études préliminaires sur le fluorure d'argent,
reposant sur le principe général que « tout corps capable de produire de
l'oxygène naissant dès la température du rouge sombre étant intimement
mélangé avec certains oxyflurorures purs et anhydres, sera propre à
déplacer le fluor que ces corps renferment » 9. Par oxyfluorures, il
convient de comprendre les fluorures car Prat, considérait à tort les
fluorures comme des oxyfluorures.
Il sélectionne préférentiellement le chauffage dans un appareil en
platine du mélange nitrate de potassium fondu et fluorure de potassium
comme conduisant le plus avantageusement à la production de fluor,
puis en second lieu l'action du bioxyde de manganèse ou de l'oxyde de
baryum, toujours à chaud, sur le fluorure de plomb, l'oxygène dégagé
étant absorbé sur des fragments de baryte chauffés.
Prat décrit ainsi le gaz qu'il a obtenu et qu'il pense être du fluor :
« presqu'incolore, d'une odeur chlorée, irrite vivement la muqueuse olfact
ive, très visiblement fumant à l'air, décolore l'indigo, rougit et décolore
le tournesol, décompose l'eau sur le champ à la température ordinaire,
se combine à l'hydrogène à la lumière diffuse, décompose le gaz chlorhy-
drique, élimine l'iode et le brome de leurs composés, produit des fumés
au contact de l'ammoniaque, s'unit au bore et au silicium et à tous les
métaux des cinq premières sections et, s'il agit sur l'or et le platine, son
action réclame une nouvelle étude » 9. 348 REVUE D'HISTO