Réflexions sur l'historisation du national-socialisme - article ; n°1 ; vol.16, pg 43-54

Saul Friedländer

Description

Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1987 - Volume 16 - Numéro 1 - Pages 43-54
Reflections on the historization of national-socialism, Saul Friedländer.
A debate on how to study the 1933-1945 period has been opened by several German historians. They favor a « historization » of Nazism, which would make it possible to set those years in the continuity of German history. But reconsidering the national-socialist past according to such criteria is misleading ; above ail, it denies the specificity of the Hitlerite plan : deciding in Hannah Arendt's words « who is and who is not to live on our planet ».
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1987
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Extrait

Saul Friedländer
Réflexions sur l'historisation du national-socialisme
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°16, octobre-décembre 1987. pp. 43-54.
Abstract
Reflections on the historization of national-socialism, Saul Friedländer.
A debate on how to study the 1933-1945 period has been opened by several German historians. They favor a « historization » of
Nazism, which would make it possible to set those years in the continuity of German history. But reconsidering the national-
socialist past according to such criteria is misleading ; above ail, it denies the specificity of the Hitlerite plan : deciding in Hannah
Arendt's words « who is and who is not to live on our planet ».
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Friedländer Saul. Réflexions sur l'historisation du national-socialisme. In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°16, octobre-
décembre 1987. pp. 43-54.
doi : 10.3406/xxs.1987.1922
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1987_num_16_1_1922REFLEXIONS SUR L'HISTORISATION
DU NATIONAL-SOCIALISME
Saul Friedländer
On savait l'Allemagne aux prises avec pendamment de ce débat mais lui est
son passé. Mais voici que les historiens néanmoins lié, a pour la première fois été
à leur tour entrent dans les débats : faut- désigné à l'attention du public dans un
article de l'historien munichois Martin Bros- il étudier désormais la période 1933-1945
comme on le ferait des temps hanséa- zat, publié dans Merkur en mai 1985 :
tiques ? Autrement dit, quels sont les Broszat y présentait certaines convergences
enjeux d'une relativisation historienne du apparues dans l'historiographie allemande
nazisme ? de l'ère nazie depuis la fin des années 1960
et, plus particulièrement, des 1970
et 1980, convergences qui, si on les consiLe « débat des historiens », qui a
dère globalement, constituent une transuscité une attention considérable
sformation importante de la conception dans le monde intellectuel aussi bien
historique de cette période. En fait, deux en Allemagne que dans les autres pays, a
été essentiellement un affrontement politico- réélaborations différentes de l'histoire du
national-socialisme sont en train de se idéologique qui s'est focalisé sur l'écriture,
mettre en place simultanément : elles doiou la réécriture, de l'histoire de la période
vent être clairement distinguées. nazie. Cet affrontement peut être analysé
Les arguments dont Ernst Nolte et ceux d'un point de vue politico-idéologique ;
qui partagent ses vues se sont servis pour mais on peut aussi y voir le reflet d'ap
donner une nouvelle explication du nazisme préhensions différentes du problème de
et de ses crimes ne se prêtent guère à un l'identité allemande, ce niveau ne recoupant
authentique débat scientifique. Lorsque, en que partiellement le premier ; et on peut
1985 et 1986, parurent « Between myth enfin le considérer d'un point de vue
and revisionism. National-Socialism from purement historiographique, c'est-à-dire
the perspective of the 1980s » et « Eine sous l'angle de la spécificité ou de la non-
Vergangenheit die nicht vergehen will » 2, spécificité du nazisme et de ses crimes,
beaucoup jugèrent insoutenables les thèses notamment en ce qui concerne l'extermi
que Nolte avançait, et pas seulement du nation des juifs.
Le concept d'« historisation du national-
socialisme » ', qui a été développé mit unserer Geschichte. Beitraege von Martin Broszat, Munich,
Oldenburg, 1986.
2. Ernst Nolte, « Between myth and revisionism. Natio
1. Martin Broszat, « Plädoyer für eine Historisierung nal-Socialism from the perspective of the 1980s », in
des Nationalsozialismus », Merkur, mai 1985 ; l'article est H. W. Koch, Aspects of National-Socialism, Londres, Mac-
reproduit dans l'ouvrage de Hermann Graml et Klaus- millan, 1985 ; « Eine Vergangenheit die nicht vergehen will »,
Dietmar Henke (Hg.), Nach Hitler. Der schwierige Umgang Frankfurter Allgemeine Zeitung, 6 juin 1986.
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point de vue de la pure érudition historique. clairement possible l'essentiel de la thèse
Ses arguments sont désormais bien connus ; qui sera développée ici. Entendue au sens
je ne les développerai donc pas à nouveau. le plus général d'une approche de l'ère
Le problème de l'historisation, tel que nazie utilisant toutes les méthodes à la
Martin Broszat l'a posé dans le texte qu'il disposition du chercheur et ne s'interdisant
a publié dans Merkur et d'autres écrits, de poser aucune question, l'historisation
appartient, en revanche, au cadre d'un apparaît à tout historien comme une nécess
dialogue scientifique entre historiens éven ité évidente. Mais la non-limitation du
tuellement opposés par leurs positions idéo processus visant à éliminer des interpré
logiques et leurs conceptions scientifiques tations supposées bien fondées, sans pour
personnelles, mais partageant un certain autant proposer aucun concept clair qui
nombre de préoccupations fondamentales puisse venir remplacer les interprétations
dès qu'il s'agit d'étudier les attitudes envers rejetées, peut néanmoins poser un problème.
le nazisme et ses crimes. Dans une telle situation, nous le verrons,
Lorsque, par exemple, Martin Broszat ce processus lui-même peut avoir des résul
publia en 1977 son article « Hitler und die tats inattendus, notamment dans le contexte
Genesis der " " : Aus Anlass idéologique actuel. Je tenterai, en premier Endlösung
lieu, d'analyser la signification de l'histoder Thesen von David Irving » et que, en
1983, Hans Mommsen développa des thèses risation en tant que telle, à un niveau
purement conceptuel ; puis j'essaierai de similaires dans « Die Realisierung des Uto
pischen : Die " Endlösung der Judenfrage " montrer en quoi le caractère indéterminé
im " Dritten Reich " »\ ces deux contri de l'historisation peut entraîner divers gli
butions, qui visaient certainement à modifier ssements de sens, en particulier dans le
la présentation traditionnelle de la genèse contexte dans lequel celle-ci est apparue ;
de la « solution finale », soulevèrent d'imet je dirai enfin les critiques que cette
portantes controverses ; mais, pour tous approche de l'histoire du nazisme me semble
les historiens concernés, ces discussions appeler ainsi que ses éventuelles limites.
restèrent dans les limites du débat histo-
riographique le plus authentique. En termes O RECONSIDÉRER LE PASSÉ NAZI
plus spécifiques, l'article de Martin Broszat,
Martin Broszat n'a précisé ni dans son que nous analyserons ici, confronte l'hi
« Plädoyer » ni dans ses autres écrits ce storien du national-socialisme à l'un des
qu'il entendait exactement par « historisaproblèmes théoriques et méthodologiques
tion » : il a simplement indiqué, d'une part, les plus importants soulevés jusqu'à pré
quelles étaient les approches traditionnelles sent ; c'est là son grand mérite. Notre
du passé nazi que le processus d'histori- propre analyse du sujet, préliminaire et
sation visait à reconsidérer, et, d'autre part, partielle à ce stade, n'en est pas moins
à quels nouveaux modes de compréhension devenue nécessaire du fait de l'utilisation
historique de cette période l'historisation croissante et surtout de l'exploitation du
s'efforçait généralement d'accéder. Les conconcept d'« historisation » du national-
ceptions traditionnelles de la période nazie socialisme dans les débats historiographico-
que l'historisation remet en question peuidéologiques actuels en RFA.
vent être facilement explicitées : Il faut commencer par présenter le plus
« Plus la distance historique devient grande, 1. Martin Broszat, « Hitler und die Genesis der " End écrit Broszat dans Nach Hitler. Der schwierige " : Aus Anlass der Thesen von David Irving », lösung Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte, 44, 1977 ; Hans Momms Umgang mit unserer Geschichte, plus il est
en, « Die Realisierung des Utopischen : Die " Endlösung urgent de concevoir que l'on met d'une certaine der Judenfrage " im " Dritten Reich " », Geschichte und
manière la période hitlérienne à part dans Gesellschaft, 3, 1983.
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