La crise de la monnaie dans l'Empire romain au IIIe siècle après J.-C. Synthèse des recherches et résultats nouveaux - article ; n°5 ; vol.50, pg 1045-1078

Dominique Hollard

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1995 - Volume 50 - Numéro 5 - Pages 1045-1078
The Currency Crisis in the Roman Empire in the 3rd Century A.D.: A Summary of Research and New Findings. HOLLARD. This study aims to synthesize recent research on currency in the Roman Empire during the 3rd century A.D. This period, turning point between the classical world and late Antiquity, was marked by important social economic and cultural changes of which, currency is an excellent example. The collapse of the old trimetallic monetary system inherited from Augustus, the quasi-disappear ance of monied silver metal and the primacy accorded to gold are so many facts which, added to the effects of inflation and the successive monetary reforms decided upon by the emperors, precipitated the socio-economic mutations. It seems that the monetary phenomena were major vehicle for the transfer of wealth and facilitated the constitution an ever-more inegalitarian society.
34 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1995
• Nombre de lectures: 78
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Dominique Hollard
La crise de la monnaie dans l'Empire romain au IIIe siècle après
J.-C. Synthèse des recherches et résultats nouveaux
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 50e année, N. 5, 1995. pp. 1045-1078.
Abstract
The Currency Crisis in the Roman Empire in the 3rd Century A.D.: A Summary of Research and New Findings.
This study aims to synthesize recent research on currency in the Roman Empire during the 3rd century A.D. This period, turning
point between the classical world and late Antiquity, was marked by important social economic and cultural changes of which,
currency is an excellent example. The collapse of the old trimetallic monetary system inherited from Augustus, the quasi-
disappea ance of monied silver metal and the primacy accorded to gold are so many facts which, added to the effects of inflation
and the successive monetary reforms decided upon by the emperors, precipitated the socio-economic mutations. It seems that
the monetary phenomena were major vehicle for the transfer of wealth and facilitated the constitution an ever-more inegalitarian
society.
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Hollard Dominique. La crise de la monnaie dans l'Empire romain au IIIe siècle après J.-C. Synthèse des recherches et résultats
nouveaux. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 50e année, N. 5, 1995. pp. 1045-1078.
doi : 10.3406/ahess.1995.279417
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1995_num_50_5_279417LA CRISE DE LA MONNAIE DANS EMPIRE ROMAIN
au 3e siècle après J.-C
Synthèse des recherches et résultats nouveaux
Dominique HOLLARD
La crise monétaire du 3e siècle après J.-C
Pour beaucoup historiens du monde romain le 3e siècle après J.-C
représente une période transitoire de crise et de mutation qui marqua le
terme du Haut-Empire et avènement de la civilisation du Bas-Empire1
Crise du cadre géographique et politique hérité de la République et élargi
durant le Crise militaire et sociale un empire où économie
et la démographie ne disposaient pas des réserves de croissance nécessaires
pour gérer un immense territoire cheval sur trois continents et soumis aux
pressions extérieures croissantes des barbares des Parthes puis de Empire
sassanide poque de mutations celle du princip augustéen apparemment
respectueux des valeurs civiques et des cadres institutionnels de la Répu
blique vers un dominât autocratique qui préfigure les rapports sociaux de la
société médiévale Mutation aussi une religion polythéiste ritualisée
communautaire et accueillante égard des cultes étrangers vers une spiri
tualité monothéiste obsédée par le salut personnel dont émergea bientôt un
christianisme dominateur et exclusif
Crises et mutations épargnèrent pas la monnaie et si les convulsions
que traversa Empire romain durant la majeure partie du 3e siècle se mani
festèrent de fa ons diverses dans les domaines religieux politique militaire
économique et social leur traduction monétaire la plus perceptible fut la
ruine du système monétaire bâti par Auguste Le fondateur du princip
avait en effet institué dans les années 27-23 av J.-C un système monétaire
fondé sur une échelle de valeurs qui liait entre elles et une monnaie de
compte le sesterce de compte qui sera tardivement supplanté par le denier
Parmi les synthèses disponibles en fran ais PETIT Histoire générale de Empire
romain La crise de Empire des derniers Antonius Dioctétien) Paris 1974
1045
Annales HSS septembre-octobre 1995 no pp 1045-1078 ECONOMIE ANTIQUE
de compte des espèces or Vaureus 1) argent le denier 25) orichal-
que alliage de cuivre et de zinc et de cuivre le sesterce 100 le dupondius
200 as 400 le semis 800 le quadrans 1600 En 64 après J.-C. Néron
modifia ce dispositif en allégeant légèrement les espèces or et argent et
en abaissant aloi du denier de 99 935 argent fin sans toucher tou
tefois échelle des valeurs aureus 25 deniers 100 sesterces =...)
Au cours du second siècle arrêt de expansion de Empire et le déclin
de la production minière raréfièrent les sources argent frais2 La monnaie
argent le denier) toujours plus demandée aurait dû apprécier vis-à-vis
de or et du bronze et voir son pouvoir achat augmenter Toutefois une
telle déflation étant pas sans risques économiques et politiques3 les empe
reurs optèrent alors pour une politique argent abondant qui compensait
ainsi la raréfaction relative du métal par une baisse progressive du titre du
denier Au début du 3e siècle celui-ci ne contenait plus environ 50
argent fin Par ailleurs existence une inflation modérée mais sensible
en longue durée et exprimant par érosion de la monnaie de compte
entraîna abandon progressif de la frappe des plus petites dénominations du
monnayage de bronze quadrans et semis dont le pouvoir achat était
devenu insignifiant
Cependant et malgré les évolutions qui minaient ses fondements le sys
tème monétaire Auguste était encore en place et constituait le cadre la
fois technique et idéologique dans lequel les souverains devaient maintenir
leurs émissions monétaires Les choses basculèrent en 215 lorsque Caracalla
198-217 ajouta au système augustéen un double denier effigie radiée
antoninien ne pesant une fois et demie le poids du denier mais valant
effectivement le double de sa valeur introduction de cette nouvelle espèce
et la pression financière croissante due aux troubles politiques et aux guerres
menées contre les barbares et Empire perse précipitèrent la crise qui ruina
édifice augustéen en quelques décennies
travers la documentation dont disposent les numismates la crise
monétaire du 3e siècle se présente de prime abord comme une série évolu
tions rapides qui touchèrent les différents métaux et brisèrent la cohérence
du système monétaire les monnaies or furent émises de fa on irrégulière
et connurent une chute de leur poids resté stable depuis la réforme de
Néron et même par moments de leur titre de métal fin antoninien vit
son poids et son titre effondrer et fut transformé en monnaie de bas billon
alors que les quantités produites augmentèrent sensiblement les espèces
orichalque et de cuivre traditionnelles sesterce dupondius as) de valeur
théorique inférieure antoninien disparurent définitivement après avoir
connu une baisse de leur poids
Sur le déclin des mines Espagne au 3e siècle voir DOMERGUE Les mines de la pénin
sule Ibérique dans Antiquité romaine Rome 1990 pp 219-224
Sur la compréhension que les dirigeants romains avaient des conséquences négatives de la
rareté et de la cherté de la monnaie sur le prix des terres les taux intérêt et endettement
voir NICOLET Les variations des prix et la théorie quantitative de la monnaie Rome
de Ciceron Pline Ancien Annales ESC 1971 pp 1203-1227 ainsi que les réserves de
CRAWFORD Le problème des liquidités dans Antiquité classique Annales ESC 1971
no pp 1228-1233
1046 HOLLARD LA MONNAIE DANS EMPIRE ROMAIN
On constate que cette décomposition de la sphère monétaire fut ralentie
puis stoppée Aurélien 270-275 prit des mesures drastiques de
réduction du volume des émissions monétaires et entreprit de stabiliser le
numéraire or et de billon avant que Dioclétien entreprenne de
reconstruire un véritable système monétaire en 294 Du point de vue des
évolutions long terme on peut affirmer que la crise du 3e siècle acheva
dans le domaine de la monnaie par la création du solidus en 309 et la prio
rité accordée désormais au monnayage or4
Il apparaît donc au vu des événements que le 3e siècle fut pour la mon
naie une période charnière marquée par effondrement des cadres tradi
tionnels mais aussi par des réformes qui firent évoluer le système monétaire
vers les solutions adoptées aux 4e et 5e siècles Cependant des questions sont
restées ouvertes ces dernières années Cette crise monétaire a-t-elle
réellement existé Si certains auteurs lui ont conféré un rôle majeur dans
les évolutions monétaire et politique5 autres ne voient en elle un phé
nomène marginal sans grande incidence sur les prix et évolution écono
mique du monde romain6 Ces divergences opinion sont dues pour une
bonne part au déséquilibre dramatique de la masse documentaire dont nous
disposons une part des centaines de trésors des centaines de milliers de
monnaies ont été découverts ma