Le mécanisme d'apparition des couleurs subjectives de Fechner-Benham - article ; n°1 ; vol.23, pg 1-49

Henri Piéron

Description

L'année psychologique - Année 1922 - Volume 23 - Numéro 1 - Pages 1-49
49 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1922
• Nombre de lectures: 54
• Langue: Français
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Extrait

I. Henri Piéron
I. Le mécanisme d'apparition des couleurs subjectives de
Fechner-Benham
In: L'année psychologique. 1922 vol. 23. pp. 1-49.
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Henri Piéron I. I. Le mécanisme d'apparition des couleurs subjectives de Fechner-Benham. In: L'année psychologique. 1922
vol. 23. pp. 1-49.
doi : 10.3406/psy.1922.29744
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1922_num_23_1_29744PSYCHOLOGIQUE L'ANNÉE
TOME XXIII
MÉMOIRES ORIGINAUX
i
LE MÉCANISME D'APPARITION DES COULEURS
SUBJECTIVES DE FECHNER BENHAM
Par Henri Piéron.
INTRODUCTION
Au cours de mes recherches sur les lois du temps des sensat
ions, ayant abordé l'étude de la persistance des impressions
rétiniennes et des phénomènes de fusion des suc
cessives, mon attention fut attirée sur le phénomène bien
connu des colorations subjectives que prennent les anneaux
noirs dans le « toton de Benham ». Interrogeant les principaux
traités, je constatai que le phénomène n'avait pas encore
trouvé d'explication satisfaisante.
« The colours obtained probably have an origin similar to
that of Fechner's colours and the coloured warning of the posi
tive after image » 1, dit Myers.
S'il est évident que les couleurs subjectives de Benham sont
identiques à celles de Fechner, découvertes en 1838, et étudiées
comme « couleurs de Fechner » par plusieurs auteurs allemands,
l'explication par simple assimilation aux colorations affectant
une image positive au cours de son évanouissement n'apparaît
1. C. S. Myers, A Text-Book of ■ experimental PsyçhjJa&Ll909, Exp. 73,
p. 363.
l'année psychologique, xxrn. 2 MEMOIRES ORIGINAUX
pas immédiatement comme satisfaisante. C'est de ce « farbige
Abklingen » que Wundt pourtant s'était contenté de rapprocher
déjà le « farbiges Flimmern », le papillotement coloré ce
Fechner 1. Von Kries, dans le traité de Nagel, exposant, d'après
les recherches de Bidwell sur le phénomène de Benham, la
« Farben-induktion durch weisses Licht », montre son intérêt,
mais le déclare « nicht erklärbar » *.
Enfin, Parsons, rappelant les observations de Helmholtz
sur les franges colorées des disques tournants, à secteurs noirs
et blancs, signale les observations de Fechner, et fait remarquer
que c'est dans le toton de Benham que le phénomène peut être
le plus aisément observé. « It is probable, ajoute-t-il, that suc
cessive induction plays a prominent part in these phenomena,
and they are clearly of great importance in the theory of co
lour vision » 8.
Ainsi l'importance du phénomène est bien comprise ; mais on
rattache toujours celui-ci aux colorations des images consécut
ives., sans montrer le moins du monde comment les faits ob
servés pourraient être réellement expliqués.
Or, essayant d'en rendre compte, en faisant appel aux modif
ications chromatiques des images consécutives, je ne pus que
constater qu'on se heurtait à des impossibilités flagrantes. Mais
les faits connus sur l'évolution des sensations dans le temps,
mes propres recherches à det égard, me conduisirent à une
hypothèse vraisemblable. Sans m'attarder à rechercher les
résultats des travaux relatifs aux couleurs subjectives de
Fechner-Benham, je tentai immédiatement de vérifier une
conséquence de cette hyjpothèse, et je constatai avec satisfac
tion que la vérification était complète. Je poursuivis les re-,
cherches, et parvins à préciser les conditions d'apparition des
couleurs subjectives. Me reportant alors à la littérature, je
m'aperçus que certains des faits auxquels je m'attendais,
avaient été déjà observés, mais sans les déterminations numér
iques que mon appareillage m'avait permis d'établir, et je pus
vérifier qu'aucune hypothèse satisfaisante n'avait jamais encore
été émise.
Après un bref exposé des faits déjà connus et des essais d'ex
plication, le problème sera formulé tel qu'il s'est posé «t les
résultats de mes propres recherches seront relatés avant la des
cription du mécanisme de production, sous ses divers aspects,
du phénomène de Fechner-Benham.
L. W. Wundt,, Grundzüge der physiologischen Psychologie, 5e éd., t. II,
1902, p. 192.
2. Handbuch der Physiologie, de Nagel, t. III, 1905, p. 245-246.
3. S. H. Parsows, An Introduction to the Study erf Colour Vision, 1915,
p. 93-94. ffl. PIÉRO.N. LE MÉCANISME DES COULEURS DE FECHNER-BENHAM 3
I. — HISTORIQUE
Dans un article des Annales de Poggendorf, en 1838 x, Fech-
ner raconte qu'ayant préparé un disque pour la détermination
d'anneaux gris gradués, en réalisant une spirale d'Archimède,
avec, pour chaque anneau, une proportion régulièrement dé
croissante du secteur noir par rapport au secteur blanc, en
allant du centre à la périphérie (anneau noir central et blanc
périphérique), et ayant fait tourner ce disque, il constata, tout
à fait par hasard, qu'au lieu de voir des anneaux gris, il voyait
des anneaux colorés et dont la couleur changeait avec la vitesse
de rotation (Voir figure 1). Il s'étonne que Talbot, qui avait
fait tourner des disques
analogues, n'ait pas r
emarqué ces couleurs sub
jectives, qui sont d'ailleurs
perçues inégalement vives
parles observateurs, comme
il put le constater en mont
rant le phénomène à di
verses personnes.
Avec une rotation assez
lente, il nota que l'ordre
des couleurs subjectives se
renversait avec le sens de
rotation, passant du bleu Di~
vert au jaune rouge. Fig. 1#. _ de Fechner.
Ainsi, alors que normal
ement, en faisant tourner un disque porteur des diverses
couleurs du spectre, on obtient du blanc ou du gris, voici
que le phénomène inverse se rencontre de façon inattendue,
« ein Phänomen, dit-il, noch nicht wahrgenommen, was ge-
wissermassen die Umkehrung des vorigen ist ».
Peu d'auteurs songèrent à élucider le mécanisme de ce pro
cessus. Exner lui consacra quelques remarques, en le rappro
chant d'autres apparences subjectives, mais sans l'étudier
systématiquement, ni tenter, à vrai dire, une interprétation 2.
Si la description par Fechner du phénomène des couleurs
subjectives passa à peu près inaperçue, en revanche la présent
ation, sous forme commerciale, du toton réalisant un spectre
1. G. T. Fechner, Ueber eine Scheibe zur Erzeugung subjektiver Farben.
Poggendorfs Annalen, XLV (2e série, XV), 1838, p. 227-232.
2. S. Exner, Bemerkungen über intermittirende Netzhautreizung.
Pflüger's Archiv, 1870, III, p. 214-240 (p. 230-232). MEMOIRES ORIGINAUX 4
artificiel, de 1' « artificial spectrum top », par Benham, à la fim
de 1894, excita un très vif intérêt. Gela tenait à ce que, d'une
part, les couleurs subjectives obtenues étaient beaucoup plus
vives, plus frappantes que sur le disque de Fechner, et, d'autre
part, que la disposition du toton, mis entre toutes les mains,
permettait de percevoir le phénomène sans dispositif tech
nique, loin des laboratoires et des appareils de rotation com
pliquée
Dès que le journal anglais, Nature, signala dans ses informa
tions la vente,par la maison Newton and
C°, du toton de Benham qui fournissait
« an interesting phenomenon to stu
dents of physiological Optics » \ les.
couleurs des anneaux voyant leur ordre*
se renverser avec le sens de rotation du
toton, ajoutant que «the cause of these
appearances does not appear to have
been exactly worked out », nombre de
curieux, de physiciens, de physiologis- Fis 2 — Toton de
Benham te3' étudièrent le phénomène,
vrant ainsi les couleurs subjectives de*
Fechner 2. Et, dans les informations, dans la correspondance
du journal, on trouve des documents fort intéressants.
A la Philosophical Society de Cambridge, du 26 novembre
1894, le prof. G. D. Liveing présenta le toton de Benham et
déclara que l'explication devait être cherchée dans le fait
connu que l'impression produite par un objet lumineux sur la
rétine persistait un temps différent pour les différentes cou
leurs, en admettant, toutefois, ce qui n'était pas encore vérifié,
çue la rapidité avec laquelle l'œil perçoit les couleurs