Michel Agier, s. dir., Anthropologues en dangers. L'engagement sur le terrain ; n°149 ; vol.39, pg 211-214

Christian Geffray

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L'Homme - Année 1999 - Volume 39 - Numéro 149 - Pages 211-214
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• Sociologie, société et politique

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• Publié par: L-HOMME0
• Publié le: 01 janvier 1999
• Nombre de lectures: 41
• Langue: Français

Extrait

Christian Geffray
Michel Agier, s. dir., Anthropologues en dangers. L'engagement
sur le terrain
In: L'Homme, 1999, tome 39 n°149. pp. 211-214.
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Geffray Christian. Michel Agier, s. dir., Anthropologues en dangers. L'engagement sur le terrain. In: L'Homme, 1999, tome 39
n°149. pp. 211-214.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1999_num_39_149_453519tique. Son ambition de jeunesse d'écrire Clifford Geertz, la tâche de l'anthropo
des fictions se réalise, ici encore, dans ce logue est de rendre les systèmes de
même domaine à travers la recherche de croyance des individus intelligibles les uns 211
ces fameuses « toiles de significations » cul pour les autres. Mais le lecteur ne se voit
turelles que les individus habitent. La pas proposer une conclusion claire et nette.
prose évocatrice nous en dit autant, si ce Celle-ci reste ouverte... à l'interprétation.
n'est plus, sur la sensibilité de l'auteur que Le paradoxe est que les interprétations
geertziennes, bien que constamment pro- sur ce dont il parle. Il présente ses vues en
prenant soin de les contraster par des zig blématisées, semblent incroyablement
« objectives ». zags, des mises en perspective et des comp
araisons (un peu comme on dirait « d'un On sort de ce livre avec l'impression
côté... mais d'un autre côté... »). Il utilise que l'anthropologue qui parle du Maroc et
d'ailleurs ses deux terrains intensifs dans de l'Indonésie, et de l'interconnexion de ce
deux sociétés très différentes — l'Indonésie qui s'y passe avec des aspects globaux,
et le Maroc - pour appréhender une aurait pu être un/une autre anthropologue
culture à travers le filtre de l'autre. Cette et que celui/celle-ci aurait probablement
constante ambivalence le rend difficile à vu, construit, interprété les choses diff
attaquer de front. éremment. Pire, on a même le sentiment
que ce n'est pas grave... Du grand art ! Le reproche qui pourra être adressé à cet
anthropologue qui se décrit non comme
un « relativiste » mais comme un « anti- Christian Ghasarian
anti-relativist » reste le même : parler lui
aussi pour ses sujets mais sans s'engager
1. Cf. Christian Ghasarian, «A Structural véritablement. Cela s'inscrit dans une
Perspective on Artistic Creations », compte rendu démarche consistant à ne pas se déclarer de Claude Lévi-Strauss, Regarder Ecouter Lire,
porteur d'une vérité qui, finalement, ne Paris, Pion, 1993, dans Current Anthropology, June
contribue pas à changer les choses. Pour 1994, 35 (3) : 329-330.
__^^^__^^^_____^^^^_____ Michel Agier, s. dir.
Anthropologues en dangers. L'engagement sur le terrain
Préface de Marc Auge
Paris, Jean-Michel Place, 1997, 127 p., bibl. (« Les Cahiers de Gradhiva»).
Les auteurs réunis par Michel Agier dans par l'ethnologie. L'inquiétude disciplinaire
ne constitue pas par elle-même le mobile Anthropologues en dangers ont accompagné
sur le terrain, depuis de nombreuses de l'ouvrage, mais elle est présente dans les
années, l'évolution parfois convulsive de la analyses convergentes portant sur les
conditions de l'exercice actuel de l'en«situation ethnographique»1. Ils s'autori
3 sent de leurs expériences pour reprendre un quête ; elle pointe également lorsque des Q
débat engagé depuis une trentaine d'an objets nouveaux, dont la légitimité est
UJ ce encore mal assurée dans la discipline, émer- nées, mais toujours d'actualité, sur la « crise
de l'anthropologie », la « fermeture des ter
Í rains » et le bouleversement des conditions a. 1. Tous sont anthropologues à l'Institut français
de la recherche ethnographique auprès des de recherche scientifique pour le développement i
en coopération (Orstom). populations traditionnellement décrites
Histoire et épistémologie gent à l'horizon du champ de la recherche. sociale et politique de leurs interlocuteurs.
Les auteurs abordent alors des rivages Laurent Vidal ne tient pas un propos
très différent lorsqu'il prend acte de l'am212 « inconfortables », sinon dangereux.
L'exercice de la «volonté de savoir» biguïté des demandes dont il ne peut pas
dans la situation ethnographique contem ne pas être l'adresse sur le terrain (de la part
poraine place les anthropologues, local de certains malades du sida), et il explique
ement, devant des responsabilités inédites. pourquoi il ne croit pas pouvoir sy sous
traire entièrement. Une fois son « statut de Ils s'y trouvent confrontés lorsqu'ils enquêt
ent sur l'épidémie mortelle du sida en non-médecin » clarifié, l'anthropologue
Afrique2; lorsqu'ils sont pris à témoin et occupe de facto une position où il lui est
requis es qualité dans les luttes sociales loisible de contribuer à « renforcer la capac
indigénistes des aborigènes australiens ou ité d'initiative du séropositif en enrichis
lorsqu' enfin la des Yanomami du Brésil3 ; sant sa compréhension de la maladie et
vie sociale qu'ils observent et interprètent de l'intervention des institutions sani
taires. . .» Les chercheurs entreprendraient- se délite sous leurs yeux dans la guerre, se
transforme ou s'est transformée en raison ils de se dégager de cette responsabilité-là
de la guerre4. Tous travaillent dans une qu'ils ne seraient pas compris et ne pour
situation tendue où leur attitude, leur tra raient peut-être plus répondre aux ex
vail, leur opinion, leur verdict ou leur igences proprement scientifiques de leur
simple présence peut constituer un enjeu. projet. . . Les auteurs disent tous ici qu'ils
On crédite alors les anthropologues d'un sont « impliqués ».
savoir ou d'une autorité dont ils savent Nul n'ignore que des fantaisies anthropo
bien — du moins les auteurs de ce livre — logiques peuvent émailler l'argument des
qu'ils n'en disposent pas vraiment... discours indigénistes, écologistes ou déve
Lorsque des aborigènes ou des Yanomami loppeurs, énoncés pour répondre aux
demandent à Bernard Moizo ou à Bruce exigences des alliances nationales ou
Albert de contribuer à fonder leur identité internationales indispensables à l'infléchi
sociale sur la scène politico-institutionnelle ssement des rapports de force locaux, à l'ac
australienne ou brésilienne, nos collègues cès aux bailleurs de fonds (y compris au
n'ignorent pas qu'on les met en demeure « Sida ressource »), ou dans le feu de ce que
de répondre à une question dépourvue de Marc Auge appelle la « résistance mimét
signification anthropologique (ils ne sont ique ». Ces propos faux ne peuvent év
pas culturalistes ou, si l'on préfère, la signi idemment pas être accrédités par les
fication de la question n'est pas la même anthropologues au nom de l'intérêt des
pour leurs interlocuteurs et pour eux). populations locales, mais les auteurs mont
Bernard Moizo analyse les conditions dans rent que cela n'autorise pas à méconnaître,
lesquelles cette demande est signifiée aux au nom des exigences universelles du savoir,
anthropologues et ses effets sur l'exercice l'injustice que ces discours expriment vaille
de la recherche en Australie (où sa thèse fut que vaille sur la scène publique, au moment
censurée) ; Bruce Albert reprend la même- où les populations y font collectivement
question, avec beaucoup de précision, à leur entrée («reprennent l'initiative»).
l'échelle du mouvement indigéniste inter Bruce Albert évoque ici les formules d'Alain
national et de son histoire récente5. L'un et Caillé sur « l'universalisme relativiste », ou
de Tsvetan Todorov sur « l'universalisme de l'autre montrent pourquoi, sans ignorer ce
que ces demandes véhiculent d'illusions, ils parcours », qui résument assez bien la pro
ne peuvent les éluder sans faillir à leurs re blématique épistémo-déontologique de
sponsabilités civiques autant que scienti l'ouvrage : pour faire la science, il est tout à
fiques, dès lors que l'inquiétude identitaire la fois imparable de négocier avec ces propos
partiaux (indigénistes identitaires, popu- apparaît constitutive de la condition
L'HOMME 149/1999, pp. 209 à 286 écologistes, développeurs), et possible sion de l'ouvrage, que les conceptions norlistes,
de le faire sans tromper ses partenaires ni matives de la vie sociale prévalant dans nos
trahir les idéaux du métier... La posture disciplines prédisposent mal la pensée à 213
peut être « inconfortable » à l'occasion (l