Pour une histoire et une sociologie des études africaines. - article ; n°43 ; vol.11, pg 422-447

Jean Copans

Description

Cahiers d'études africaines - Année 1971 - Volume 11 - Numéro 43 - Pages 422-447
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: CAHIERS_D-ETUDES_AFRICAINES
• Publié le: 01 janvier 1971
• Nombre de lectures: 56
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Monsieur Jean Copans
Pour une histoire et une sociologie des études africaines.
In: Cahiers d'études africaines. Vol. 11 N°43. 1971. pp. 422-447.
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Copans Jean. Pour une histoire et une sociologie des études africaines. In: Cahiers d'études africaines. Vol. 11 N°43. 1971. pp.
422-447.
doi : 10.3406/cea.1971.2794
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cea_0008-0055_1971_num_11_43_2794COPANS JEAN
Ecole Pratique des Hautes Etudes VIe Section
Pour une histoire et une sociologie
des études africaines
Les histoires de anthropologie et de la sociologie dont nous dispo
sons sont décevantes En enet elles se limitent toutes un exposé des
doctrines théoriques de leur succession et de leurs critiques récipro
ques Elles répondent rarement en leur construction un des prin
cipes fondamentaux issu de ces disciplines elles-mêmes savoir la
possibilité une sociologie de la connaissance et une explication
sociale au sens large des productions intellectuelles de humanité
Grosso modo on trouve deux positions inverses et symétriques ou
bien la théorie scienti nque est elle-même sa propre explication et la
situation historique et sociale est un arrière-fond ou bien on
établit des corrélations mécaniques entre productions intellectuelles et
relations sociales sous le signe une analogie de la forme par exemple
Goldmann)
plus La dialectique démarche Il suivre est en évidemment histoire des pas sciences dans se notre doit intention être un en peu
définir les principes fondamentaux Ce que nous voudrions plutôt
proposer est une esquisse rapide des études africaines en anthropo
logie et sociologie et les raisons de leur évolution Par-delà cette esquisse
qui sera également une pêriodisation nous voulons démontrer impor
tance théorique actuelle une telle histoire En ce sens cette histoire
des études africaines renvoie un objectif fort concret explication
du contexte institutionnel idéologique théorique et pratique des
études africaines hui et les problèmes que ce contexte impose
tous les chercheurs
Traditionnellement on lie la naissance de la sociologie la prise en
charge consciente de la dynamique sociale après 1789 De même ethno
logie se trouve liée pour des raisons aussi évidentes au phénomène
colonial Mais ce lien est pas une détermination unilatérale et ab
straite ce lien indique que apparition un nouvel ordre de phéno
mènes sociaux économiques politiques et idéologiques rend possible HISTOIRE ET SOCIOLOGIE DES ETUDES AFRICAINES 423
apparition une certaine réflexion scientifique sur cet ordre de
phénomènes évolution de la société impose attention des théori
ciens des problèmes nouveaux que ces théoriciens formalisent en une
science nouvelle ou intérieur une science déjà constituée en une
nouvelle problématique ou en plusieurs problématiques En ce sens
histoire des études africaines est liée histoire de Afrique conquête
coloniale mise en valeur décolonisation néo-colonialisme) histoire
con ue comme histoire des rapports entre Europe et Afrique puis
comme histoire des rapports entre groupes sociaux africains
Notre réflexion personnelle sur ces problèmes été grandement
stimulée par la récente thèse de Gérard Ledere 25 qui montre admira
blement bien intérêt de ce genre de recherche car elle décrit pour
reprendre une notion de Foucault mais que Ledere utilise
pas Vépistème dont relèvent idéologie coloniale et la théorie anthro
pologique En effet il naissance conjointe un discours politico-
idéologique et un discours vocation scientifique propos de
Afrique Les deux ordres de discours se déterminent réciproquement
selon le lieu des problèmes formuler ensemble est évidemment lié
évolution du système colonial Ledere limite peut-être le phéno
mène colonial une idéologie et anthropologie une élaboration
théorique La thèse est essentiellement consacrée la période avant-
guerre spécifiquement anthropologique Ce est en dernière partie
et de fa on beaucoup plus rapide que auteur aborde la période 1950-
IQ
Nous nous sommes donc explicitement inspiré de cette thèse et des
documents elle présente pour décrire la période avant 1945 mais
nous invitons les lecteurs se reporter directement la thèse et au
teur la faire publier sous une forme ou une autre En fait nous nous
sommes surtout consacré examen des études africaines depuis cette
date afin de définir les lignes de force de ce domaine aube des
années 70 Notre périodisation des études africaines vise donc justi
fier les raisons historiques idéologiques et scientifiques de la nouvelle
problématique qui se dessine actuellement
PR ALABLES PIST MOLOGIQUES
Dire il des préalables épistémologiques tout travail scienti
fique ce est pas retomber dans erreur commune qui consiste
affirmer la priorité de la réflexion philosophique nature de être et du
monde ou des lois générales de la pensée par rapport tout autre type
de travail intellectuel La question des préalables épistémologiques
implique explication de la fonction scientifique et de son évolution
ainsi que la nature de son fonctionnement interne est-à-dire de la JEAN COPANS 424
constitution de objet elle construit Par-delà la nécessité de ce
questionnement impose le lieu théorique où il se pratique en un lieu
spécifique philosophie epistemologie histoire des sciences et/ou en la
discipline concernée elle-même
La question des préalables épistémologiques renvoie donc deux
problèmes distincts bien que liés de fa on nécessaire dans histoire
même de leur développement propre le contexte historique social
et idéologique du processus scientifique le processus scientifique
comme rapport entre science et idéologie entre théorie et pratique
Ce est après une brève explication de ces deux points que on
pourra aborder le problème du lieu de ce travail épistémologique
puisque celui-ci est de plus en plus nécessaire au développement même
de chaque discipline
Le contexte historique social et idéologique
du processus scientifique
Si on prend le point de vue du matérialisme historique et du maté
rialisme dialectique est-à-dire du marxisme est analyse des rap
ports sociaux extérieurs toute conscience individuelle qui permet
explication de toutes les productions humaines elles soient maté
rielles ou intellectuelles1 Ainsi le processus scientifique bien que
fondamentalement un processus de connaissance donc appropriation
du réel sous une forme abstraite pensée) est aussi fonction de ses
conditions sociales exercice et de ses conditions techniques et pra
tiques La science est pas gratuite Elle est pas non plus un utili
tarisme primaire ayant pour vocation de répondre des besoins
puisque dans certains cas autonomie de son développement lui permet
de prévoir la dynamique de évolution historique
Comme toute production intellectuelle la production scientifique
correspond aux conditions historiques de son est-à-
dire aux moyens théoriques et pratiques de son fonctionnement Ces
Cf Lenine 27 pp 336-337 existence sociale et la conscience sociale
ne sont pas plus identiques que ne le sont en général existence et la conscience
De ce que les hommes ils entrent en rapport les uns avec les autres le
font comme des êtres conscients il ne ensuit nullement que la
sociale soit identique existence sociale Dans toutes les formations sociales
plus ou moins complexes et surtout dans la formation sociale capitaliste les
hommes ils entrent en rapport les uns avec les autres ont pas conscience
des relations sociales qui établissent entre eux des lois présidant au dévelop
pement de celles-ci etc Exemple le paysan qui vend son blé entre en rapport
avec les producteurs mondiaux du blé sur le marché mondial mais sans en
rendre compte il ne se rend pas compte non plus des relations qui établissent
la suite de ces échanges La conscience sociale reflète existence sociale telle
est la doctrine de Marx image peut refléter plus ou moins fidèlement objet
mais il est absurde de parler ici identité Se reporter aussi la préface de
MARX la Contribution la critique de économie politique Paris 1957 HISTOIRE ET SOCIOLOGIE DES ETUDES AFRICAINES 425
moyens théoriques sont outillage conceptuel et les médiations idéo
logiques du groupe auquel appartient de droit ou de fait le scienti
fique Les moyens pratiques sont les conditions matérielles financi