Tendances de la science politique aux États-Unis - article ; n°4 ; vol.7, pg 913-932

Stanley Hoffmann

Description

Revue française de science politique - Année 1957 - Volume 7 - Numéro 4 - Pages 913-932
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié le: 01 janvier 1957
• Nombre de lectures: 22
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Extrait

Monsieur Stanley Hoffmann
Tendances de la science politique aux États-Unis
In: Revue française de science politique, 7e année, n°4, 1957. pp. 913-932.
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Hoffmann Stanley. Tendances de la science politique aux États-Unis. In: Revue française de science politique, 7e année, n°4,
1957. pp. 913-932.
doi : 10.3406/rfsp.1957.392445
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsp_0035-2950_1957_num_7_4_392445Tendances de la Science Politique
aux Etats-Unis
STANLEY HOFFMANN
La science politique américaine est sans rivale par le nombre
enseignants de chercheurs et étudiants par ampleur des res
sources financières dont elle dispose par indépendance qui lui
est assurée dans organisation des universités Au moment où
différentes mesures sont prises en France pour favoriser essor de
la science politique il est important attirer attention des spé
cialistes fran ais sur état et les tendances de la science politique
américaine Nous devrions en connaître les principaux travaux et
les zones de forces mais il est nécessaire aussi que nous sachions
éviter les erreurs et les impasses qui ont marqué son évolution
Or actif et le passif de la science politique aux Etats-Unis sont
remarquablement mis en lumière par deux ouvrages que Unesco
vient de publier dans sa série études de Documentation dans
les sciences sociales Il agit un rapport sur les tendances de
la science politique américaine rédigé par Dwight Waldo pro
fesseur Université de Californie Berkeley) et un rapport
collectif sur la sociologie américaine dans lequel Seymour
Lipset professeur Université Columbia traite de la sociologie
politique
Unesco avait déjà publié en 1950 un épais bilan internatio
nal La Science politique contemporaine2 Les deux nouveaux
ouvrages nous permettent en ce qui concerne les Etats-Unis de
Dwight WALDO Political Science in the United States of America
Unesco 1956 Hans ZETTERBERG Sociology in the United States of Ame
rica Unesco 1956
Voir aussi William ROBSON Les Sciences sociales dans renseigne
ment supérieur Science politique Unesco 1955 C.B MACPHERSON Les Ten
dances mondiales de la recherche en science politique Revue fran aise de
Science politique vol IV juil.-sept 1954)
913 Stanley Hoffmann
nous faire une idée plus précise et plus fraîche Ils sont con us et
composés différemment Waldo nous offre une interprétation
subtile et fouillée Avant de passer étude des divers secteurs
idées politiques relations internationales régimes comparés étu
des régionales administration publique opinion publique et com
portement électoral partis et groupes intérêts gouvernement
local droit public et théorie du droit il fait historique de la
science politique américaine et surtout il définit les grands cou
rants contemporains qui traversent tous les secteurs Puis dans
les brefs chapitres il consacre chacun de ces derniers est
de nouveau aux tendances principales il attache sans cher
cher résumer les conclusions de fond auxquelles ont abouti
les travaux des chercheurs ouvrage des sociologues est plus
analytique Chaque chapitre est rédigé par un spécialiste différent
passe en revue un des secteurs de la sociologie méthodes de
recherches théorie sociologie de la politique du droit de la reli
gion de la connaissance des petits groupes des villes de la stra
tification sociale etc.) contient un résumé des principaux résultats
acquis entre 1945 et 1955 et ne occupe guère de dégager des
tendances
Un lecteur peu au courant des travaux des auteurs américains
sera mieux informé par les sociologues que par AVaIdo dont
étude suppose un minimum de familiarité avec les political scien
tists américains Mais si on cherche une évaluation plutôt un
bilan ouvrage de Waldo est plus satisfaisant pour peu que
le lecteur soit attentif et sache lire entre les lignes Car Waldo
rend compte en 84 pages fort denses de tous les arguments du
Grand Débat qui agite et anime la science politique améri
caine depuis quelques années aussi est-il pas étonnant que les
grandes lignes ne ressorten pas toujours avec la simplicité et la
netteté désirables pour un public étranger Les pages qui suivent
ont pour seule ambition de les dégager traits rapides et grossis
pour faciliter la lecture du livre
Comme le montre Valdo la science politique américaine
est entrée dans une période inventaire et auto-critique
Jamais les spécialistes ne étaient posé autant de questions sur le
sens de leur discipline dans les deux acceptions du mot sens
où la place un peu excessive que tiennent les discussions de
méthodologie pour employer le terme assez impropre avec lequel
les political scientists désignent ensemble des questions objet
de méthode et de but Les réunions annuelles de Association
américaine de Science politique consacrent une bonne partie de
leurs programmes cette mise en cause inquiète et permanente
Un livre remarquable que les lecteurs de cette Revue connais- La Science Politique aux Etats-Unis
sent3 il quelques années poussé auto-critique presque
au dénigrement vrai dire ouvrage de Easton auquel
Waldo fait une place méritée symbolise admirablement la
science politique américaine aujourdhui une conscience aiguë
des faiblesses de la discipline des investigations extrêmement bril
lantes une ambition de renouveau et de synthèse presque déme
surée des parties constructives pleines de promesses mais aussi
incohérences et de trous
II
Le malaise porte tout abord sur une question fort ancienne le
domaine propre de la science politique Celle-ci fait preuve
depuis une dizaine années une curiosité presque illimitée Les
tableaux quantitatifs articles publiés établis Waldo
sont fort éloquents La science politique découvert la fois des
champs et des méthodes nouvelles une part les études sur les
pays totalitaires et les régions sous-développées ont fait irruption
au lendemain de la guerre autre part des secteurs anciens tels
que les études électorales ont été bouleversés par introduction de
techniques empruntées la psychologie la psychologie sociale
la science nouvelle mais florissante des communications de
même dans les nouveaux secteurs régimes totalitaires pays
sous-développés relations internationales étudiées de fa on moins
Juridique ou purement historique que dans le passé les political
scientists désireux de comprendre les phénomènes politiques ont
été amenés étudier les problèmes qui paraissent ressortir la
sociologie et anthropologie bien plus la science politique
classique Dans la mesure même où on est parvenu ou revenu
une conception de la politique moins institutionnelle et statique
que dans le passé immédiat où on se rend compte de impossi
bilité étudier les activités politiques indépendamment de phéno
mènes tels que la formation des opinions le recrutement des élites
la structure sociale les systèmes de valeurs et de symboles on
se rapproche de la conception grecque de la science politique
science maîtresse et de la Cité politique synthèse et couronne
ment de toutes les activités sociales
David EASTON The Political System New York 1953 Voir le long
et remarquable essai de DUCLOS Grandeurs faiblesses aspirations de la
political science Revue fran aise de Science politique vol IV janv.-
mars 1954) propos de ce livre
Voir titre exemples les livres suivants Quincy WRIGHT The Study
of International Relations New York 1955 et David APTER The Gold Coast
in Transition Princeton 1955
915 Stanley Hoffmann
Seulement remonté sur ce faîte le political scientist est aussitôt
invité et parfois rudement en redescendre Car il lui est beau
coup moins facile de manier convenablement tous les outils forgés
par les autres sciences sociales il ne est aux spécialistes de
chacune de celles-ci envahir avec leurs instruments propres le
champ traditionnel des political scientists Aussi irruption des
sociologues par exemple constitue-t-elle un aspect plus sérieux
que la perspective encore un peu lointaine du retour de la science
politique au rôle de clé de voûte elle avait au temps Aristote
Le chapitre de Lipset est sur ce point une netteté de guil
lotine Il demande pourquoi les sociologues intéressent tellement
la politique alors il existe une discipline plus ancienne dont
est la spécialité et répond il nulle place distincte
pour une théorie de la politique pas plus il en pour une
théorie de