Tombeau pour Mendès France - article ; n°1 ; vol.2, pg 43-54

Jean-Pierre Rioux

Description

Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1984 - Volume 2 - Numéro 1 - Pages 43-54
out and in which he recognize himself.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1984
• Nombre de lectures: 39
• Langue: Français
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Extrait

Jean-Pierre Rioux
Tombeau pour Mendès France
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°2, avril 1984. pp. 43-54.
Abstract
out and in which he recognize himself.
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Rioux Jean-Pierre. Tombeau pour Mendès France. In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°2, avril 1984. pp. 43-54.
doi : 10.3406/xxs.1984.1668
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1984_num_2_1_1668ARTICLES
TOMBEAU POUR MENDES FRANCE
Jean-Pierre Rioux
sorte de Mendès des faubourgs terrassant Après Jaurès, Blum ou de Gaulle, la
France aurait-elle perdu en 1982 le l'hydre de la démagogie ». Arrêtons là cette
enumeration impressionniste : chacun peut dernier de ses Justes ? A la mort de Pierre
composer sans peine, au hasard de l'actualMendès France, l'hommage national en a
ité, sa propre anthologie de ce mendésisme fait un Commandeur de la vérité et de la
droiture en politique. Cet éloge tardif de commodité, si valorisant pour l'auteur
de l'épithète ou de l'apostrophe et pour son doit sans plus tarder être soumis à
l'inquisition des historiens. Car l'homme heureux bénéficiaire.
lui-même, ce républicain radical de bonne L'hommage officiel, lui, ne risque pas la
dispersion : la passion républicaine y coule souche, son œuvre, que l'on va redécouv
rir sur archives, ses prolongements en à pleins bords. L'administration des PTT a
commis un timbre pour temps de grisaille, « mendésismes » divers, méritent examen
qui ne peut faire lever aucun soupçon sur le attentif. «Après un si grand rôle tenu,
sens de l'Etat de l'élu de Louviers. Au disait-il, l'histoire demande nécessair
ement des comptes. » point qu'on rêve qu'un sculpteur ou un
architecte presque folâtre prendra en
Dix-huit mois après la disparition de charge ce monument, à ériger « dans un
lieu prestigieux de Paris », pour lequel un Pierre Mendès France et à la veille
du trentième anniversaire de son comité d'honneur installé par le Premier
arrivée au pouvoir, son procès en panthéo- ministre le 14 octobre 1983 coordonne la
nisation serait-il déjà gagné ? Aurait-il évité souscription publique. Le premier annivers
tout purgatoire ? A l'heure où ces lignes aire de la mort fut docte et pédagogique.
sont écrites, son ombre rôdaille, des éclats L'Université de Paris 1 ayant su entendre
de mémoire partent en formules aux quatre une demande lancée en Conseil des
coins d'un débat civique, au demeurant ministres le 20 octobre 1982, le centre
assez fade. Prenant congé de ses « chers Tolbiac, qui abrite 15 000 étudiants en
droit, en économie et en sciences humaines ennemis de classe » dans son dernier livre,
Jean-Marie Domenach est en partie absous (disciplines tout à fait mendésiennes), fut
de ses péchés d'anticommunisme et de baptisé centre Pierre-Mendès-France un an
sinistrophobie par son heureux « mendé- plus tard par le président de la République
sisme rétrospectif» {La Croix, 8 janvier entouré d'une pléiade de ministres et
1984). L'équipe du journal Libération, d'élus : on y salua une jeunesse qui, au
dans sa rigoureuse imagination, est présen demeurant, ne s'était guère mobilisée pour
tée comme «mendésiste» (sur FR3, le 10 la circonstance. Et le soir du même 19
janvier). Et, selon Jacques Julliard {Le octobre 1983, TF1 diffusait un assez pieux
Nouvel Observateur, 13 janvier), Edmond hommage filmé de François Lanzenberg,
Maire aurait été perçu par les élites lassées sauvé par l'émotion de Marie-Claire
du laxisme gouvernemental comme « une Mendès France puis de Claude Cheysson,
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et transpercé par l'éclat du regard du Même silence dans la famille d'adoption :
les déconfitures de la « deuxième gauche » disparu lui-même. Antenne 2 ne fut pas en
reste : le 23 octobre, « Nos années 50 », un s'accomplissent sous nos yeux sans que ses
utile montage d'archives commentées, fai hérauts, Rocard et Maire en tête, songent à
s'abriter derrière un mendésisme de sécurisait sa belle et juste part au négociateur de
Genève. La presse écrite suivit, sans hâte té pour masquer leur amertume ou faire
rebondir leur langueur (ainsi, le nom de particulière : Le Monde lui-même, dans
Mendès n'est guère évoqué dans le numéro une pleine page signée par Michel Kajman,
dut poser la question irritante : « Mendé- funèbre d'Esprit en décembre 1983, qui
sistes, et après ? ». L'unanimisme de l'an invoque pourtant un renouvellement des
idées). Et surtout, la politique de rigueur née précédente s'était, semble-t-il, réfugié
économique suivie depuis le «tournant» chez les reconstructeurs de l'avenir, dans
les clubs feutrés de la renaissance et sous la de l'été 1982, surveillée de si près par le
mendésiste de toujours installé Rue-de- plume des vrais moralistes : le mystérieux
Caton, quelques semaines avant de jeter sa Rivoli, n'a pas été placée sous le patronage
posthume de l'auteur de Science économitoge aux pieds de Bernard Pivot, niait que
que et lucidité politique. Ici, l'heure du Mendès fût la propriété de personne,
souhaitait qu'il s'en levât un à droite et mendésisme n'a pas sonné, ce qui relativise
le vœu de Jean Daniel {Le Nouvel concluait comme il se devait en latin, « non
sum campus eis sed spiritu eis » {La Croix, Observateur, 30 octobre 1982) qui atten
19 octobre). dait l'avènement d'un socialisme gestion
naire et responsable, cette « vraie victoire » Ne nous laissons pas trop abuser par ces
du grand disparu. Un an plus tard, coups de clairon. Ils ne préjugent pas d'une
survie active des vertus mendésiennes dans vaillante sœur Anne, Jean Boissonnat
la vie française. Car, si l'hommage est attend toujours que la route poudroie :
« Pierre Mendès France a déposé une petite toujours aussi appuyé, et du plus haut (sans
Mendès, la gauche « n'aurait pas été ce graine dans l'esprit de la gauche, une graine
qu'elle est ou elle ne serait pas ce qu'elle qui n'a pas encore fleuri mais que les
doit être », a réaffirmé François Mitterrand déboires actuels feront peut-être grandir : à
savoir que la gauche ne peut mener une au centre Tolbiac), la dureté des temps le
politique de richesse que si elle pratique prend à revers ou le dénude. Ainsi, le débat
aussi une politique de création de richesse » sur l'avenir de la jeunesse, un thème dont
l'examen est si souvent porté au crédit du {L'Expansion, 18 novembre 1982).
meilleur mendésisme pérenne, suit les Le jugement de la postérité serait-il donc
travers de la vieille querelle scolaire. Les soumis aux aléas d'une expérience que
Mendès France avait soutenue sans qu'on chuchotements soigneusement distillés par
les deux Faure, Edgar et Maurice, sur la lui ait jamais demandé de la faire sienne ?
Laissons courir la procédure d'appel l : réunification possible de la famille radicale
n'avancent jamais le nom du «Jeune Turc »
des années trente ou du modernisateur 1. La bataille, classiquement républicaine, des noms des
rues ou des établissements publics, dont il faudra faire défait du parti, après 1955. Le débat l'historique, en est un signe. A l'automne et l'hiver 1982-1983,
les premières propositions sont acceptées sans débat. Au manqué sur le soutien des intellectuels à la
lendemain des élections municipales de 1983, le ton s'est fait plus politique de la gauche, paru en feuilleton vif, d'autant que le nom de Mendès France est souvent allié à
celui de Salvador Allende : voir, par exemple, le sort réservé à dans Le Monde à l'été 1983, n'a pas une proposition de Paul Quilès au Conseil de Paris depuis le 30
davantage fait surgir l'ombre de Mendès. mai 1983.
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ombres et lumières de l'actualité commem en ce pays 3, l'examen attentif de la presse
écrite ne laisse aucun doute à cet égard 4. orative incitent l'historien à la prudence
et l'encouragent à poursuivre sans tapage Ses adversaires n'ont certes pas désarmé.
Dans Minute du 23 octobre 1982, sous la l'examen