^:>^® CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES DE BUFFON TOME PREMIER ^.^ W^M laJiJiFiF'iî^) Gamier frères.Editeur rMEFS-DŒlVUl^ LiriKH \l HKS DE HLFJ ().\ AVEC INK INTKODIC.TION PAU M. FLU L REN S Membre de rAcadémie française. Secrétaire perpétuel de l'Académ des sciences, etc. TOMF. l'RKMIKi; iGR IJgv'* sV A l{ 1 -C, MiMKi; l'UKHKS. L I lUÎ \ I 15 KS KDI TKl i;s M UCC( I.X 1\ an m INTRODUCTION. (( Voltaire et Montesquieu, dit Chateaubriand, ont le 11 faut remarquer, d'ailleurs, que le mal quil a dit de cet art,, il l'a dit avant qu'on eut la méthode naturelle. La méthode naturelle n'est que l'expression abrégée êtres.de l'organisation des On n'avait jusque-là que méthodes artificielles et arbitraires.des La vraie mé- thode, en zoologie, date du jour où Cuvier, tirant sa classification de son anatomie comparée, a publié: le Règne animal distribué d'après son organisation. Le vice radical des œuvres de BufTon, ce sont les systèmes. Il avait un goût singulier pour les systèmes. 11 les prenait au sérieux; il les travaillait comme Des- cartes avait travaillé les siens, et n'avait pas bonle esprit d'en rire comme lui : « La fable de mon monde »me plaît trop pour manquer à la parachever, disait Descartes. Buffon n'appelait pas une fable son système des molécules organiques. Loin de là, il !e mettait sous pli déposaitcacheté et ce pli cacheté, il le à l'Académie.; on a ouvert ce dépôt, faitApres un siècle écoulé, trouverait-on?...