Environnement et densités de population : le recours à l'histoire. - article ; n°101 ; vol.26, pg 63-73

Luc Cambrezy

Description

Cahiers d'études africaines - Année 1986 - Volume 26 - Numéro 101 - Pages 63-73
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: CAHIERS_D-ETUDES_AFRICAINES
• Publié le: 01 janvier 1986
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Français

Extrait

Monsieur Luc Cambrezy
Environnement et densités de population : le recours à l'histoire.
In: Cahiers d'études africaines. Vol. 26 N°101-102. 1986. pp. 63-73.
Abstract
L. Cambrezy — Environment and Population Density : Resorting to History.
In the arduous study of the relationship between Nature and Society, environment must needs be considered as a global whole,
since it is perceived and used as such by its occupants. This affirmation is a triviality, y et the implementation of an approach
fitting this objective is confronted with a permanent contradiction between an analysis which has to conform strictly to the
traditional classification of sciences, on the one hand, and, on the other hand, the imperative demand of a quest for relations and
interactions which is hardly reconcilable with that division of knowledge. Problems have to be set down under a systemic
approach, in order to account for the actual interactions as well as to avoid the danger of a mechanistic interpretation. A recourse
to history in the examination of the relations between a society and its environment is no protection against reasoning linearly.
The present study is based upon the question of demographie density in Rwanda. Its aim is to show that historical analysis,
necessary as it may be, is not sufficient. To become fully convincing, it must also take account of locational data. Space is no
longer a concept to be used by geographers only: like history it has become a compulsory access-way into the understanding of
the complex Systems with which we are dealing.
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Cambrezy Luc. Environnement et densités de population : le recours à l'histoire. In: Cahiers d'études africaines. Vol. 26 N°101-
102. 1986. pp. 63-73.
doi : 10.3406/cea.1986.2165
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cea_0008-0055_1986_num_26_101_2165Luc Carnbrezy
Environnement
et densités de population
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Que le temps soit un concept pertinent en écologie ce terme étant pris
dans son acception la plus large celle environnement ou de milieu
naturel peut-on en douter Pour ne prendre une image une forêt
secondaire apparaît bien comme un produit de histoire en investissant
la forêt primaire telle société la transforme de fa on suffisamment durable
pour elle change de nature et se secondarise Parmi autres praticiens
des disciplines naturalistes les botanistes doivent donc en tenir compte
inverse est-il vrai analyse du milieu si elle est prise en
est-elle pertinente et opératoire pour historien Globalement la réponse
mérite plus de prudence tant le milieu bon dos quand on se trouve
court explication sécheresses cyclones milieux répulsifs que
de maux dont la nature notamment en milieu tropical serait respon
sable Il est ailleurs significatif il soit plus souvent fait référence au
milieu comme facteur explicatif lorsque celui-ci fait bien mal les choses
que il les fait bien
Tout cela procède un vieux débat et de vieilles querelles que
la géographie connaît bien pour avoir largement alimenté est celui
qui porte sur le poids du milieu ou le déterminisme géographique dont
les géographes ont jamais bien su se démarquer sans une bonne dose
ambiguïté notamment lorsque la perspective est des plus traditionnelles
et renvoie des formulations du type homme et le milieu dans.
Cahiers tudes africaines 101-102 1-1-2 ig86 pp 63-73 LUC CAMBREZY
Entre écologie et histoire il aussi le présent des sociétés qui per
oivent investissent et exploitent différemment les ressources du milieu
naturel est très exactement ce dont traite la géographie En partie
est aussi ce qui la fonde et cela autorise me semble-t-il les géographes
prendre une part inquiète au débat un débat plein embûches et
incompréhensions il soit de nouveau ordre du jour en est la
preuve Enfin est un côté le sentiment que tout déjà été dit parfois
fort bien de autre est la conviction que nos pratiques et nos priori
disciplinaires sont pour une bonne part origine de cette incompréhen
sion est cette pratique que nous voulons analyser ici
Du bon usage du déterminisme..
Sous impulsion de Gourou mais pas toujours dans sa perspective une
des voies privilégiées pour étude des relations nature-société fut celle
des densités de population Les faits de répartition de population sont
donc systématiquement rapportés aux conditions du milieu mais avec
une contrainte majeure celle de impérieuse nécessité quasi institution
nelle de conjurer toute interprétation déterministe des relations entre les
conditions du milieu et les faits de société ceux de population en parti
culier Le déterminisme géographique avait fait trop de ravages favorise
trop de démonstrations linéaires et mécanistes pour il ne soit proscrit
de la littérature géographique
Que reste-t-il alors pour dépasser la simple mais frustrante analyse
descriptive Et bien justement histoire souvent analysée au travers
des règles sociales dont la société est dotée cela rien de criticable
bien au contraire si ce est que la référence histoire apparaît trop
souvent comme un recours elle est pas présentée comme le
facteur premier ou la dernière instance est là le rôle souvent
dévolu par les géographes ce ils aiment appeler explication histo
rique dont le statut est ailleurs pas toujours très clair Durand-
Dastes 1984
propos des densités de population quelques remarques
La question de échelle
très petite échelle celle du continent africain globalement sous-peuplé
le Rwanda comme le Burundi voisin font on le sait partie de ces îlots
extraordinairement peuplés échelle du pays on découvre que cette ENVIRONNEMENT ET DENSITES DE POPULATION 65
Sols volcaniques et densité de la population après GOUROU 1953)
population est en fait très inégalement répartie des régions quasi vides
hommes autres atteignant 500 ou 600 b./km2 une densité moyenne
de 260 b./km2 en 1978 ces deux niveaux on cherche une explica
tion et il est pas certain que argumentation qui vaudrait pour un
vaudrait également pour autre Mais dans les deux cas on interroge sur
le rôle du milieu et finalement sur celui de histoire la notion de zone
refuge la question de esclavage font partie du cortège explications
historiques avancées pour expliquer petite échelle ces îlots de fortes
densités Tout ceci pour dire que le niveau observation retenu pour ana
lyse apparaît bien au ur du débat On peut en effet en dire autant pour
la relation environnement-société dont le rapport change sensiblement
selon on situe étude au niveau un pays ou une ethnie un
groupe social une collectivité villageoise connaissant et utilisant par
faitement toute la diversité de espace contrôlé 66 LUC CAMBREZy
vidences définitions propositions postulats..
Une forte densité de population est une notion relative 250 b.
km2 représentent de très fortes densités en Afrique alors que celles-ci ne
seraient que moyennes dans les deltas asiatiques ou en Indonésie
Les fortes densités observent sur des espaces réduits faciles
circonscrire sur une carte ce sont des exceptions
Une forte densité sur une portion espace quelconque résulte soit
un mouvement migratoire vers cet soit de accumulation une
population sédentaire bénéûciant un taux accroissement naturel posi
tif soit encore et bien sûr de la conjonction de ces deux facteurs cas des
villes Le cas de immigration affecte deux espaces celui de départ puis
celui arrivée le caractère massif et brutal définitif ou saisonnier
cf les migrations mosi de ce type de peuplement il apparaît traumati
sant relève plus de histoire événementielle que du temps long dépla
cements de réfugiés pour cause de sécheresse ou de conflits armés Le
cas de accumulation progressive renvoie autant plus au temps long
que les taux accroissement sont restés très faibles du fait une mortalité
élevée Dans le deuxième cas celui auquel nous nous intéresserons exclu
sivement ici on peut poser dès lors que la recherche démontré absence
dans un passé plus ou moins lointain de mouvements massifs de popu
lation que de fortes densités de population en milieu rural constituent la
marq