Environnement, population et technologie dans les sociétés primitives - article ; n°3 ; vol.29, pg 538-552

Ester Boserup

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1974 - Volume 29 - Numéro 3 - Pages 538-552
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1974
• Nombre de lectures: 57
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Ester Boserup
Environnement, population et technologie dans les sociétés
primitives
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 29e année, N. 3, 1974. pp. 538-552.
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Boserup Ester. Environnement, population et technologie dans les sociétés primitives. In: Annales. Économies, Sociétés,
Civilisations. 29e année, N. 3, 1974. pp. 538-552.
doi : 10.3406/ahess.1974.293492
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1974_num_29_3_293492Environnement
population et technologie
dans les sociétés primitives
rapports comme population cette fondamentale breux ment une de théorie xvme par la second du de atteinte alimentaire aboutirait dessous aux la technologie personnes essor Ce système mortalité habitude certaine problèmes fois théorie du raisonnement spécialistes siècle lieu un la du après milieu sur entre tendance facteur normalement pourrait démographique maximum de capacité environnement elle et pouvant ne amena de de quoi environnement de de subsistance ignore mais compris prend cette la adaptation limiter des développement production le démographique élever souffre de seulement les taux trouver théorie sciences en que les les peuplement économistes les le considération une de qui effets de effets permettent au-dessus de nombre différentes est et de croissance alimentaire Europe croissance deux sociales au la elle la elle quoi prévaut autres que des population technologie suppose de faiblesses cette long européens se de sociétés les les considère naissances que continuent de formes nourrir au moment zéro augmentaient terme zéro changements capacité changements La ressources la cours la et population si primitives principales technologie Le dans infanticide la dans des un la où de élaborer technologie définie taux tendance soit hui milieu la perfectionnements cette les la du nouvelle la démographiques par de technologiques seconde retomberait sociétés capacité est La milieu comme région donné de en croissance une des démographique maintenue caractéristique après la premier que limite taux théorie production donné correspond sur primitives moitié de le appliquer de nombre peuple la élevés serait nom de cette zéro dans base lieu soit ont des au- du en la
Effets du changement technologique sur la population
Les tendances démographiques chez les populations primitives ne sont
pas seulement influencées par la technologie de alimentation mais aussi
par les technologies qui concernent la santé le transport et la guerre ainsi
que par le système organisation on pourrait appeler technologie admi-
538 BOSERUP COLOGIE ET SOCI
nistrative une date récente la technologie de la santé était partout
si primitive que beaucoup de populations même bien nourries avaient des
taux de natalité assez bas cause des maladies vénériennes endémiques et
de la malaria et des taux élevés de mortalité en particulier pour la mortalité
infantile Les principaux moyens utilisés pour échapper la contagion une
maladie épidémique consistaient isoler autant que possible de la source
de contamination soit en abandonnant ancien village pour en reconstruire
un autre ailleurs soit en fuyant hors de la ville soit en fermant les portes de
la ville ou les frontières du pays etc Certaines de ces mesures avaient pour
effet de répandre encore plus largement les épidémies plutôt que de les enrayer
Les progrès des moyens de transports qui mettaient en contact de nouvelles
régions eurent probablement pour conséquence une augmentation du taux de
mortalité en étendant le domaine où pouvaient se propager les épidémies
Il est vrai que amélioration des transports permettait parfois de réduire la en facilitant approvisionnement une région frappée de famine
Mais un autre côté partir du moment où les progrès des moyens de trans
port facilitaient un conquérant ou une classe dominante indigène ache
minement de la nourriture hors de la région qui la produisait ces progrès
pouvaient avoir pour résultat de réduire les réserves alimentaires nécessaires
la population locale et détériorer le profil démographique de cette région
Les améliorations de la technologie militaire augmentaient habituellement
la mortalité en particulier quand elles étaient de nature bénéficier agres
seur plus la victime de agression Cependant les différents types de
changements technologiques sont interdépendants par exemple la construction
des villes fortifiées réduisait probablement les pertes occasionnées par la guerre
mais renfor ait la mortalité due aux épidémies lorsque hygiène et la techno
logie de la santé ne progressaient plus En autres termes cette amélioration
particulière de la technologie militaire constituait une cause de détérioration
de environnement urbain qui pu élever la mortalité plus elle ne rédui
sait les pertes militaires directes
La technologie administrative est particulièrement importante en ce qui
concerne les effets démographiques une guerre ou une mauvaise récolte
effondrement de organisation une société pouvait transformer de tels
événements en une catastrophe démographique
Tous ces exemples suffisent montrer que les améliorations de la techno
logie alimentaire ne constituent un cas parmi les nombreux autres types
de changements technologiques et organisationnels qui exercent une influence
sur les tendances démographiques des sociétés primitives est pourquoi il
ne semble pas possible de prétendre que dans le passé les sociétés primitives
auraient connu un rapide essor démographique si le taux de croissance de la
population avait pas été entravé par les limites auxquelles se heurtait la
production alimentaire Beaucoup de peuplades primitives qui étaient pas
sous-alimentées et qui utilisaient pas complètement la capacité de subsis
tance de leur territoire ont dû être de multiples reprises décimées par les
épidémies et les guerres et je soup onne que de telles guerres furent rarement
entreprises afin de conquérir des terres vacantes pour un peuple souffrant de
surpopulation mais au contraire en vue de conquérir des esclaves ou des
terres habitées est-à-dire des gens auxquels on pouvait faire payer tribut
Ainsi hypothèse la plus raisonnable concernant les tendances démographiques
du passé semble indiquer que certains peuples défavorisés décimés par la
539 HISTOIRE ET ENVIRONNEMENT
maladie et la guerre ne connurent un taux négatif de croissance démogra
phique et disparurent tandis que autres plus heureux connurent un train
de croissance positif quoique très faible pendant de longues périodes Il
peu de raisons de supposer que dans le passé les taux de croissance zéro de
la population ont été plus fréquents que les taux de positifs ou
négatifs
Il pu souvent arriver que des peuples dont la population augmentait
aient émigré vers des terres devenues vacantes la suite un déclin numérique
de leur précédente population Mais souvent aussi des taux différents de crois
sance démographique ont dû avoir sur les populations voisines des effets
opposés les populations ayant des taux positifs de croissance démographique
ont dû user de avantage de leur nombre croissant pour forcer les populations
voisines numériquement en déclin ou qui augmentaient moins rapidement
devenir des esclaves ou des travailleurs gages dans les villages ou les villes
du peuple plus puissant aggravant ainsi les différences de densité démogra
phique dans la région Je reviendrai ultérieurement sur les effets de ces varia
tions de la densité démographique
Croissance de fa population et transformation de fa technologie
des subsistances dans es débuts du développement de Europe
une date très récente les historiens de agriculture se sont inté
ressés surtout Europe et histoire de agriculture européenne été inter
prétée la lumière de la théorie classique mentionnée plus haut On prétendait
que le caractère primitif de outillage agraire avait empêché la culture de la
plus grande partie des terres hui cultivées et que seule adoption
un outillage meilleur pouvait entraîner une augmentation de la population
Le taux de croissance démographique devenait alors positif ce une
nouvelle limite de la capacité de production alimentaire soit atteinte Quand
cette limite était atteinte le taux de croissance démographique long terme
était censé revenir zéro
Cette théorie ne parvi