L'orientation des recherches du Laboratoire de Psychologie expérimentale de Cambridge - article ; n°2 ; vol.54, pg 431-457

Reuchlin

Description

L'année psychologique - Année 1954 - Volume 54 - Numéro 2 - Pages 431-457
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1954
• Nombre de lectures: 7
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Maurice Reuchlin
L'orientation des recherches du Laboratoire de Psychologie
expérimentale de Cambridge
In: L'année psychologique. 1954 vol. 54, n°2. pp. 431-457.
Citer ce document / Cite this document :
Reuchlin Maurice. L'orientation des recherches du Laboratoire de Psychologie expérimentale de Cambridge. In: L'année
psychologique. 1954 vol. 54, n°2. pp. 431-457.
doi : 10.3406/psy.1954.8741
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1954_num_54_2_8741L'ORIENTATION DES RECHERCHES DU LABORATOIRE
DE PSYCHOLOGIE EXPÉRIMENTALE DE CAMBRIDGE
par Maurice Reuchlin
On éprouve parfois l'impression, en psychologie expérimentale ou
en psychologie appliquée, de se trouver placé devant un dilemme
méthodologique : emploi d'une méthode expérimentale impliquant des
contrôles précis et conduisant à une analyse fine de comportements
considérés dans des situations artificielles, ou bien respect du caractère
concret et unitaire des de la vie quotidienne, qui ne permet
plus guère alors l'application d'une méthode suffisamment contrôlée
pour conduire à des conclusions nettes.
Or, Sir Frédéric Bartlett, présentant une synthèse non technique
des travaux réalisés depuis quinze ans au laboratoire de Psychologie
expérimentale qu'il dirige à Cambridge, écrit (13) que ces travaux ont
évolué vers une « étude contrôlée du comportement humain de type
réel... (realistic) ».
Nous nous sommes proposé d'analyser certains aspects de l'impor
tant apport que constituent ces travaux, en nous limitant presque
exclusivement aux publications effectuées par ce laboratoire au cours
des cinq dernières années dans les revues auxquelles nous avons pu
avoir accès.
I. — Origine et caractères généraux
On trouvera dans plusieurs écrits de Bartlett des indications sur
les origines des méthodes développées à Cambridge : tout d'abord une
divergence entre les idées de Bartlett lui-même et les méthodes classiques
de la psychologie expérimentale, divergence qui s'amplifie entre les
deux guerres mondiales ; ensuite, l'effort réalisé par le laboratoire au
cours de la deuxième guerre sur la base de ces idées.
Bartlett travaille sous la direction de C. S. Myers lorsqu'en mai 1913
s'ouvre le laboratoire de Cambridge. Il participe aux démonstrations
relatives à la perception. Frappé par la diversité des interprétations
données à des stimuli objectivement simples, il soupçonne l'action
simultanée de facteurs multiples. Il n'est pas satisfait par l'emploi,
introduit par Ebbinghaus, de matériel non significatif dans les expé- 432 REVUES CRITIQUES
riences relatives à la mémoire. Un tel matériel implique un mode de
rétention très particulier et l'extension à la vie courante des consta
tations qu'il permet n'est pas légitime. En 1932, il pense que l'effort
pour simplifier et isoler les stimuli et les réactions soulève des difficultés
psychologiques fondamentales. Il insiste sur la nécessité d'employer
des situations expérimentales « réalistes » et de considérer stimuli et
réactions dans l'ensemble auquel ils appartiennent. Ces idées sont
développées indépendamment des théories de la Gestalt auxquelles
il n'est fait allusion qu'incidemment (2).
Les difficultés rencontrées par les psychologues au début de la
deuxième guerre mondiale sont venues de leur manque de familiarité
avec les situations de type complexe, où plusieurs stimuli, mettant en
jeu des modalités sensorielles différentes interfèrent entre eux et où
des séries de mouvements doivent être considérées comme des ensembles
structurés ne pouvant être soumis à une fragmentation expérimentale (3)-
La nécessité d'étudier la détérioration d'une activité complexe
prolongée pendant une longue période conduit Bartlett et Graik à
construire un poste de pilotage expérimental qui marque le début
d'une série de travaux s'inspirant d'un nouvel esprit (13).
De façon générale, les travaux effectués ont trait à l'étude de l'acti
vité humaine organisée. C'est en effet ce caractère d'organisation uni
taire qui semble constituer le trait distinctif des activités étudiées
(skilled performance, skilled activity, skilled tasks, etc.). On voit que le
critère est très souple et que seule la répétition invariable d'un stimulus
ou d'un geste élémentaire pourrait, peut-être, être exclue. Quant au
mot skill lui-même il désigne la capacité, dévolue à l'ensemble des
hommes, de mener à bien de telles activités.
Cette capacité a essentiellement le caractère d'être liée aux demandes
qui émanent du monde extérieur. Un comportement organisé met en
jeu plusieurs fonctions réceptrices et effectrices en interaction, en vue
de l'exécution d'une tâche qui, une fois achevée, peut être appréciée,
mesurée, en elle-même, sans référence aux moyens qui ont permis de
la réaliser. Les différentes parties (items) du comportement ne consti
tuent pas une simple succession mais une série, chacune dérivant de
celles qui l'ont précédée et préparant les suivantes (5).
L'organisation spatiale et temporelle de tels comportements est
hiérarchique : certaines organisations qui ont trait à des détails de la
tâche s'intègrent à des structures de niveau plus élevé, et ainsi de suite.
A chaque niveau, tous les éléments n'ont pas le même poids dans
l'organisation. Certains sont des clés (key features, key mooes)
qui régissent plus ou moins complètement les autres (70).
L'intérêt est centré beaucoup plus sur les aspects communs à toutes
les activités organisées que sur les aspects qui différencient ces activités
les unes des autres.
Le psychologue expérimentaliste « pense que des principes psycho
logiques communs sous-tendent toutes les capacités (skills) et qu'ils REUCHLIN. LES RECHERCHES DE CAMBRIDGE 433 M.
pourront s'appliquer au comportement et l'expliquer, qu'il s'agisse de
travailler sur un tour, de conduire une automobile, de jouer au football
ou aux échecs ou de mener une affaire commerciale ». Par exemple,
on retrouve dans toutes ces activités le caractère suivant : chaque
décision tient compte de ce qui a précédé et de ce que l'on attend (24).
De même, les différences innées, ou du moins stables, entre individus,
ne sont prises en considération que secondairement.
Nous mettrons à part, à ce sujet, les travaux relatifs aux tests
d'intelligence AH 4 et AH 5 de A. W. Heim. Les études effectuées sur
ces tests par leur auteur ou par d'autres constituent un ensemble
assez nettement distinct des autres travaux du laboratoire. Elles ont
trait aux effets de l'application répétée des tests (36, 37, 20), au temps
accordé pour certaines questions (21), aux différences constatées entre
plusieurs groupes universitaires (66), à différentes influences s'exerçant
sur les résultats (67).
Hick (41) applique la théorie de l'information à la méthode de
construction des tests d'intelligence.
Welford (68) décrit une expérience reproduisant les conditions
dans lesquelles les médecins écoutent les bruits du cœur et signale au
passage qu'elle pourrait constituer un test, à cause de la stabilité dans
le temps des différences individuelles qu'elle révèle.
Bartlett remarque que les aspects-clés des activités organisées
peuvent varier d'un individu à l'autre en restant stables chez le même
individu (5) et que les effets de vols prolongés ne sont pas les mêmes
chez tous (12). Les effets du bruit sur une tâche visuelle varient également
avec les sujets (Broadbent, 19), de même que ceux qui sont provoqués
par la présence de l'expérimentateur (Fraser, 30). Le comportement
des sujets dans un cockpit expérimental n'est pas le même selon qu'ils
ont des tendances anxieuses ou hystériques (Davis, 26).
Mais de façon générale dans les activités organisées les limites
imposées par les aptitudes sont de peu d'importance par rapport aux