Les Caraïbes insulaires et la mer aux XVIe et XVIIe siècles d'après les sources ethnohistoriques - article ; n°1 ; vol.77, pg 63-75

Jean-Pierre Moreau

Description

Journal de la Société des Américanistes - Année 1991 - Volume 77 - Numéro 1 - Pages 63-75
Insular Caribs and the sea in the 16th and 17th centuries, after ethnohistoric sources. Referring to French and Spanish ethnohistoric sources and particularly to a manuscript recently discovered (№ 590 of the Inguimbertine Library at Carpentras), the autor analyzes the complex relations, material as well as immaterial, of the Insular Carib Culture with the sea.
Los Caribes insulares y el mar en los siglos XVI y XVII según las fuentes etnohistóricas. A partir de las fuentes etnohistóricas españolas y francesas de los siglos XVI y XVII y especialmente de un manuscrito recientemente descubierto (№ 590 de la Biblioteca Inguimbertine de Carpentras), el autor analiza las relaciones complejas, tanto materiales como inmateriales, entre la cultura de los Caribes insulares de las Pequefias Antillas y el mar.
En s'appuyant sur les sources ethnohistoriques espagnoles et françaises des XVIe et XVIIe siècles et plus particulièrement sur un manuscrit récemment découvert (le № 590 de la Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras), l'auteur analyse les rapports complexes, aussi bien matériels qu'immatériels, des Caraïbes insulaires des Petites Antilles avec la mer.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_AMERICANISTES
• Publié le: 01 janvier 1991
• Nombre de lectures: 16
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Jean-Pierre Moreau
Les Caraïbes insulaires et la mer aux XVIe et XVIIe siècles
d'après les sources ethnohistoriques
In: Journal de la Société des Américanistes. Tome 77, 1991. pp. 63-75.
Abstract
Insular Caribs and the sea in the 16th and 17th centuries, after ethnohistoric sources. Referring to French and Spanish
ethnohistoric sources and particularly to a manuscript recently discovered (№ 590 of the Inguimbertine Library at Carpentras), the
autor analyzes the complex relations, material as well as immaterial, of the Insular Carib Culture with the sea.
Resumen
Los Caribes insulares y el mar en los siglos XVI y XVII según las fuentes etnohistóricas. A partir de las fuentes etnohistóricas
españolas y francesas de los siglos XVI y XVII y especialmente de un manuscrito recientemente descubierto (№ 590 de la
Biblioteca Inguimbertine de Carpentras), el autor analiza las relaciones complejas, tanto materiales como inmateriales, entre la
cultura de los Caribes insulares de las Pequefias Antillas y el mar.
Résumé
En s'appuyant sur les sources ethnohistoriques espagnoles et françaises des XVIe et XVIIe siècles et plus particulièrement sur
un manuscrit récemment découvert (le № 590 de la Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras), l'auteur analyse les rapports
complexes, aussi bien matériels qu'immatériels, des Caraïbes insulaires des Petites Antilles avec la mer.
Citer ce document / Cite this document :
Moreau Jean-Pierre. Les Caraïbes insulaires et la mer aux XVIe et XVIIe siècles d'après les sources ethnohistoriques. In:
Journal de la Société des Américanistes. Tome 77, 1991. pp. 63-75.
doi : 10.3406/jsa.1991.1373
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1991_num_77_1_1373CARAÏBES INSULAIRES ET LA MER LES
AUX XVIe ET XVIIe SIÈCLES
D'APRÈS LES SOURCES ETHNOHISTORIQUES
Jean-Pierre MOREAU *
En s'appuyant sur les sources ethnohistoriques espagnoles et françaises des xvie et XVIIe
siècles et plus particulièrement sur un manuscrit récemment découvert (le № 590 de la
Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras), l'auteur analyse les rapports complexes, aussi
bien matériels qu'immatériels, des Caraïbes insulaires des Petites Antilles avec la mer.
Los Caribes insulares y el mar en los siglos XVI y XVII según las fuentes etnohistóricas
A partir de las fuentes etnohistóricas espanolas y francesas de los siglos XVI y XVII y
especialmente de un manuscrito recientemente descubierto (№ 590 de la Biblioteca
Inguimbertine de Carpentras), el autor analiza las relaciones complejas, tanto materiales
como inmateriales, entre la cultura de los Caribes insulares de las Pequefias Antillas y el mar.
Insular Caribs and the sea in the 16th and 17th centuries, after ethnohistoric sources
Referring to French and Spanish ethnohistoric sources and particularly to a manuscript
recently discovered (№ 590 of the Inguimbertine Library at Carpentras), the autor analyzes
the complex relations, material as well as immaterial, of the Insular Carib Culture with the
sea.
INTRODUCTION
Les chroniqueurs et les gouverneurs espagnols qui furent les premiers en contact
avec les Caraïbes ne nous ont pas laissé beaucoup d'observations sur leur culture.
* 56, rue E. Sarty, 92140 Clamart
J.S.A. 1991, LXXVII : p. 63 à 75. 64 SOCIÉTÉ DES AMÉRICANISTES
De plus, elles sont généralement très négatives et fragmentaires ; malgré tout, les
Espagnols n'ont pu s'empêcher de reconnaître les qualités guerrières et l'habileté
nautique des Caraïbes.
En dépit d'une vingtaine de tentatives de colonisation, les Espagnols n'arrive
ront pas à conquérir les Petites Antilles et à assujettir leurs habitants.
Par contre, dès la deuxième partie du xvie siècle, les Français, bientôt suivis par
les Anglais, puis par les Hollandais dès 1580, vont commencer à fréquenter les
Caraïbes. Mais bien souvent les contacts seront éphémères, ces flibustiers/contr
ebandiers viennent mouiller sur ces îles pour caréner leurs bâtiments, récupérer du
lest, du soufre, du bois de teinture, échanger quelques produits européens (haches,
perles de verre, couteaux, hameçons...) contre des légumes, des fruits, des viandes
fraîches et boucanées, du tabac, en attendant la meilleure saison pour courir sus
aux Espagnols. Ainsi se tiennent-ils généralement sur leurs bâtiments le long de la
côte et de ce fait leurs observations sur les Caraïbes resteront très superficielles.
Ce n'est qu'en 1619/1620 qu'un groupe de Français (au moins une soixantaine),
à la suite d'une expédition malheureuse de flibuste, sera recueilli par les Caraïbes
de la Martinique et de la Dominique. L'un d'entre eux, que j'ai baptisé
« l'Anonyme de Carpentras », qui aura vécu onze mois à leur merci jour et nuit,
nous restituera ce qu'il a pu observer, nous léguant ainsi le plus ancien témoignage
complet sur les Caraïbes insulaires. Le manuscrit conservé à Carpentras s'intitule :
Relation d'un voyage infortuné fait aux Indes occidentales par le capitaine Fleury avec
la description de quelques îles qu'on y rencontre, par l'un de ceux de la compagnie qui
fit le voyage 1618/1620 ; je l'ai publié sous le titre Un flibustier Français dans la mer
des Antilles en 1618/1620 К
Quelques années plus tard, le processus officiel de colonisation nord-européenne
sera amorcé et les Caraïbes qui pendant plus d'un siècle furent des alliés contre les
Espagnols, enseignant aux nord-européens les ressources des îles et les sauvant bien
des fois d'une mort certaine, devront progressivement abandonner leurs terres. A
cette époque, trois Français envoyés en mission nous ont rapporté des témoignages
de qualité : le père Breton qui vécut quatre ans et demi chez les Caraïbes de la
Dominique ; nous aurons l'occasion d'utiliser son Dictionnaire caraïbe-français et
La relation de l'île de la Guadeloupe 2 Le sieur La Borde qui fit un court séjour en
compagnie des Jésuites à Saint- Vincent et qui a observé des aspects concernant les
croyances que ses prédécesseurs n'avaient pas notés, a publié la Relation de
l'origine, mœurs, coutumes, religion, guerres et voyages des Caraïbes3. Le père
Dutertre qui fit également un court séjour aux Antilles et a disposé d'informateurs,
a publié L'histoire générale des Antilles habitées par les François4.
L'archéologie préhistorique qui reconstitue les cultures disparues à partir des
vestiges matériels aurait pu enrichir notre étude. Ainsi pour apporter la preuve de
l'existence d'un type de navigation, on peut diviser les témoins archéologiques en
témoins directs et en témoins indirects. Les témoins directs correspondraient aux
embarcations elles-mêmes (comme celles trouvées dans les marais de Floride ou
dans le lac de bitume à Trinidad) ou à l'outillage de pêche (hameçons, pesons...) et
les témoins indirects à l'outillage pour fabriquer les embarcations, les restes
alimentaires attestant la pêche en haute mer, et tout vestige synonyme de diffusion
(laquelle ne peut s'effectuer que par voie maritime). LES CARAÏBES INSULAIRES ET LA MER 65
Mais malheureusement, pour différentes raisons, l'archéologie des Petites
Antilles n'a pas encore résolu un certain nombre de problèmes et en particulier ceux
qui concernent la culture caraïbe. Aussi nous ne pourrons guère nous appuyer sur
ses analyses et nous nous servirons essentiellement des sources ethnohistoriques
espagnoles et françaises.
Pour mieux analyser les relations que les Caraïbes établissent avec la mer et le
milieu marin, je souhaiterais au préalable essayer de délimiter l'étendue du domaine
maritime caraïbe. Nous verrons ensuite que l'on peut diviser cet espace en deux
parties. Tout d'abord la mer intérieure caraïbe, reliant les différentes îles qu'ils
occupent, dans laquelle ils effectuent ce que j'appellerai une « petite navigation »
quotidienne, à but alimentaire, familial ou social, et qui permet d'assurer l'existence
matérielle de leur société. Ensuite, sur les marges de cette mer intérieure, un
domaine dans lequel on va et l'on revient, minutieusement préparé par des
cérémonies particulières, c'est ce que j'appellerai la « grande navigation caraïbe ».
Cette « grande navigation » va contribuer à l'existence « spirituelle » de cette
sociét