Tensions internes à Cuba aux temps des révolutions américaines - article ; n°1 ; vol.9, pg 503-537

Anne Perotin

Description

Mélanges de la Casa de Velázquez - Année 1973 - Volume 9 - Numéro 1 - Pages 503-537
35 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: MELANGES_DE_LA_CASA_DE_VELAZQUEZ
• Publié le: 01 janvier 1973
• Nombre de lectures: 24
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Anne Pérotin
Tensions internes à Cuba aux temps des révolutions
américaines
In: Mélanges de la Casa de Velázquez. Tome 9, 1973. pp. 503-537.
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Pérotin Anne. Tensions internes à Cuba aux temps des révolutions américaines. In: Mélanges de la Casa de Velázquez. Tome
9, 1973. pp. 503-537.
doi : 10.3406/casa.1973.1084
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/casa_0076-230X_1973_num_9_1_1084TENSIONS INTERNES A CUBA AU TEMPS DES
RÉVOLUTIONS AMÉRICAINES
Par Anne PEROTIN
Membre de la Section Scientifique
II nous faut, dès l'abord, préciser quel n'est pas notre propos en
employant les termes de «tensions internes à Cuba». Ecartons en effet l'am
bition de discerner dans la Cuba des années 1800-1830 ces contradictions
internes aux niveaux consacrés de l'économique et du social, dans
l'attente d'un événement politique révélateur qui saurait en livrer la logi
que explicative. Il ne semble pas plus justifié de considérer Cuba comme
prisionnière d'une série de difficultés intérieures qui l'obligeraient à
rester en retrait par rapport aux autres colonies espagnoles engagées,
quant à elles, dans le processus de l'indépendance.
Nous chercherons seulement à mettre ici en évidence certaines ten
sions et les conflits qu'elles occasionnent, tels que nous les voyons reve
nir avec le plus d'insistance dans les documents de cette période 1. Petit
monde où s'illustrent les susceptibilités individuelles, les argutie? juri
diques, les mesquineries administratives. Percevra-t-on derrière ceux-ci
des antagonismes plus substantiels? Certes, il est à première vue facile
de mettre en relation le faible mouvement d'un port, tels que nous le
révèlent les premières données statistiques de l'époque, avec les réclamat
ions que formulent celui-ci pour obtenir la levée des taxes prohibitives
frappant les marchandises des bâtiments étrangers qui le visitent. De
même, il sera naturel de se référer à l'hostilité qui règne entre Espagnols
métropolitains et cubains, lorsque les documents exhalent la rancœur
des uns et des autres.
Mais de tels raissonnements inductifs, en histoire, ont déjà fait leurs
Cette étude se fonde sur un certain nombre de documents conservés aux Archives
des Indes de Seville, provenant des séries Estado, Ultramar et Correos, qui seront
désormais désignés par les abbreviations suivantes: A. G. L, Est., Ultr., Corr.
Sauf référence précise au document utilisé, ils ne seront plus mentionnés dans la
suite du texte. ANNE PEROTIN 504
preuves; et nous avons peut-être affaire ici à une situation toute nou
velle dans laquelle ces conflits prennent racine et qu'il faut chercher à
comprendre dans son ensemble, par d'autres moyens. L'on voit, en effet,
à cette époque s'ébaucher comme une organisation géographique des
tensions: les éléments qui les ont provoquées sont autant de catalyseurs,
qui déclenchent la formation d'unités régionales. L'apparition de lignes
de force régionales dans les problèmes cubains de début du dix-neuvième
siècle, voilà donc ce que peut nous révéler un examen de ces tensions d'un
nouveau type. Dans l'immédiat, notre projet, plus limité, consiste à
jeter un premier éclairage sur ce monde d'antagonismes, pour permettre
de dégager les points qui semblent au départ à retenir, si l'on veut en
gager la recherche sur cette voie.
Une telle évolution se dessine au moment où commence, sur le sol
cubain, une lutte indécise entre des forces coloniales et révolutionnaires.
C'est dire l'intérêt, à nos yeux, de tout élément pouvant contribuer à
l'intelligence de la situation. Plus largement, nous avons voulu, pour ce
travail, nous placer au temps des révolutions américaines. Parmi celles-ci,
il faut donner sa juste place au cas cubain: à la fois celui d'une colonie
espagnole et de la plus étendue des îles caraïbes. En ne suivant pas l'île
voisine de Saint-Domingue, dans ce qui promettait d'être une révolution
antillaise 1, Cuba fait figure de maillon manquant, au sein de cette vaste
chaîne des révolutions atlantiques. La compréhension d'un tel phéno
mène passe, croyons-nous, par une perception plus nuancée de la diversité
régionale de l'île.
TENSIONS SOCIALES ET POLITIQUES
1. «La funesta division introducida entre unos hermanos» 2.
L'hostilité qui oppose hijos del pais et peninsulares, en ce début du-
dix-neuvième siècle, a souvent été mise en relief; d'aucuns ont voulu en
Entendons ici révolution de type social, caractérisé par le renversement de la classe
des planteurs au profit de celle des esclaves noirs. Le schéma, on le voit, est dif
férent de celui des révolutions de l'Amérique continentale. Dans cet affrontement
du fait colonial et du fait révolutionnaire, l'île pouvait emprunter l'une ou l'autre
voie, en vertu de sa double appartenance au monde colonial espagnol et antillais:
c'est ce qui fait la richesse de la situation cubaine. Elle les refuse toutes les deux:
c'est ce qui constitue la grande question de son histoire.
Ce sont les termes employés par l'asesor du gouvernement de La Havane dans un
rapport adressé au Conseil des Indes le 20 avril 1820 (A. G. L, Ultr., 4). TENSIONS À CUBA ET RÉVOLUTIONS AMÉRICAINES 505
faire la raison principale du soulèvement des colonies espagnoles 1.
Voyons comment se présente la situation à Cuba de ce point de vue. La
lourde administration espagnole suppose d'importants effectifs qui sont
en majorité européens, la loi interdisant à un fonctionnaire l'exercice de
ses fonctions dans son pays natal. Ceci fournit Un argument pour écarter
les Cubains des charges publiques. Il s'y ajoute l'idée de leur inaptitude,
en raison d'un bas niveau intellectuel, raison qui prévaut ouvertement
pour refuser de prendre en considération les candidatures locales, comme,
l'attestent les mentions qui sont apposées sur les dossiers 2.
Ne demandez pas beaucoup plus qu'un travail de planton à l'employé
qui a été recruté pour un nouveau bureau de poste, estime l'adminis
trateur du Correo de La Havane, parce que «en estos paises, por la cualidad
de ellos y por la diferencia de castas y colores no puede extenderse a mâs
que a tener cuidado de las llaves» 3.
On peut se demander dans quelle proportion ce phénomène d'exclusion
a joué, selon les administrations et l'importance des fonctions. Partant
des indications données par Humboldt et Sagra — ces derniers utilisant
les résultats des recensements effectués en 1817 et 1827 — un dépouill
ement méthodique des guias de forasteros annuelles permettrait de vérifier
les informations nécessairement partielles-que l'on retire des documents
d'archives. Une première réponse serait ainsi apportée à un problème
qui conditionne, semble-t-il, les rapports entre créoles et métropolitains
au sein de l'administration 4.
A bien y regarder, en effet, les choses apparaissent complexes. En
premier lieu, nous constatons la présence, à plusieurs postes importants,
de créoles issus de grandes familles de planteurs. Tel Arango, syndic
du Consulat de La Havane qui a été formé en 1795. On peut, du reste,
1 C'est la thèse jadis défendue par l'historien chilien Francisco A. Encina dans son
Historia de Chile, 1891.
2 Cf. notamment plusieurs cas intéressants dans A. G. I., Ultr. 175.
3 Lettre de l'administrateur des Postes Fuertes n° 28, 16 mai 1800, A. G. I., Ultr. 290.
4 Alexandre de Humboldt est l'auteur d'un fameux Essai politique sur l'île de Cuba,
considéré en son temps comme la meilleure description de l'île. L'ouvrage parut
d'abord en français comme un chapitre des célèbres Viajes a las regiones equinoccia-
les del Nuevo Continente, la première version castillane sensiblement augmentée
datant de 1827. L'édition la plus récente est celle qu'a réalisé le Cubain Fernando
Ortiz à La Havane, en 1960 et que nous citerons désormais sous la forme abrégée
Ens. pol.
Ramôn de la Sagra, Espagnol métropolitain, écrit en 1831 une Historia econô-
mico-politica y estadistica de la isla de Cuba.
On désigne par guia de forasteros une publication annu