Le Gambit Écarlate

Patrice Cazeault

Description

Mélodie Fontaine, 23 ans, participe à son premier tournoi d’échecs.
Quand elle arrive à l’hôtel reculé où a lieu la compétition, elle est surprise de l’accueil que lui réservent ses adversaires. Malgré ses exploits en ligne, ils la considèrent comme une intruse. Et comme l’ennemie à abattre.
Elle ne peut faire confiance à personne.
Lorsqu’une tempête de neige paralyse le village, la rivalité entre les joueurs prend une tournure encore plus dangereuse.
Mélodie est aspirée malgré elle dans un jeu macabre. Et seule la victoire peut lui assurer la survie…

Sujets

• Horror
• Fiction

Informations

• Publié par: Éditions Corbeau
• Date de parution: 21 octobre 2022
• Nombre de lectures: 1
• EAN13: 9782898191251
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Le gambit écarlate
Le gambit écarlate
Patrice Cazeault
Copyright © 2022 Patrice Cazeault
Copyright © 2022 Éditions Corbeau Inc.
Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.
Éditeur : Simon Rousseau
Révision éditoriale : Elisabeth Tremblay
Révision linguistique : Marie-Thérèse Dumont
Conception et illustrations de la couverture : Mathieu C. Dandurand
Mise en pages : Catherine Bélisle
ISBN papier : 978-2-89819-123-7
ISBN PDF numérique : 978-2-89819-124-4
ISBN ePub : 978-2-89819-125-1
Première impression : 2022
Dépôt légal : 2022
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Bibliothèque et Archives Canada

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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada
Titre : Le gambit écarlate / Patrice Cazeault.
Noms : Cazeault, Patrice, 1985- auteur.
Identifiants : Canadiana (livre imprimé) 20220018278 | Canadiana (livre numérique) 20220018286 | ISBN 9782898191237 | ISBN 9782898191244 (PDF) | ISBN 9782898191251 (EPUB)
Classification : LCC PS8605.A985 G36 2022 | CDD C843/.6—dc23
Pour mon père,
Qui m’a appris à jouer aux échecs quand j’étais petit
Vous devez leurrer votre adversaire au fond d’une forêt sombre et profonde, où 2+2=5, et le sentier pour s’en échapper est suffisamment large pour ne laisser passer qu’une seule personne.
— Mikhail Tal
Chapitre 1
L es pneus de la voiture crissent.
Mélodie lance un regard assassin à son chum tandis qu’il termine une dangereuse manœuvre de dépassement. Le soleil illumine la route humide et probablement glacée par endroits. Au loin, les montagnes de Charlevoix marquent le paysage enneigé, dont le Mont Zèle, près duquel est niché l’hôtel où ils se rendent. Le GPS sur le cellulaire de Mélodie indique qu’ils arriveront dans moins de 30 minutes.
— Pour vrai, pas la peine de se tuer, on est quasiment à destination.
— Pas la peine de commenter comment je chauffe chaque seconde, rétorque son chum en accélérant.
Jason ouvre sa fenêtre. L’air froid siffle dans l’habitacle avec la force d’une tempête. Mélodie roule des yeux avant de les baisser sur l’écran de son cellulaire et de se caler davantage dans son banc, à la recherche de la chaleur émise par la chaufferette. Elle troque l’application du GPS pour celle de son jeu d’échecs et tâche de retrouver sa concentration. La partie qu’elle explorait lui fait froncer les sourcils. Quelques-uns de ses fans la lui avaient soumise avant son départ pour qu’elle l’étudie, mais Mélodie trouve l’exercice ardu. Elle a de la difficulté à analyser les matchs des autres.
C’est d’un ennui.
Non, sa force à elle réside dans ses instincts. En ligne, elle s’est déjà taillé une solide réputation grâce à sa capacité d’attaquer sans relâche, de tirer le meilleur parti de chaque position. Et elle n’a pas eu besoin d’ étudier pour ça.
En espérant que ça suffise pour le tournoi… pense-t-elle avec une pointe de nervosité dans la poitrine.
À gauche, Jason donne un coup de klaxon.
— Bon, un autre qui veut pas avancer !
— Veux-tu te calmer un peu ? Arrête de pogner les nerfs après tout le monde sur la route…
Devant, une petite Mazda noire négocie difficilement le virage. Jason appuie sur l’accélérateur pour la dépasser, faisant rugir le moteur.
— Tu m’énerves tellement ! gronde Mélodie en se crispant dans son siège. Fais attention !
Après la manœuvre, son chum ramène brusquement le volant pour revenir dans la voie de droite, frôlant de près le parechoc de la Mazda. Celle-ci freine avant de déraper et de quitter la route. Mélodie a entendu le bruit strident des pneus et se retourne à temps pour la voir s’enfoncer dans la neige.
— Oh my god , Jason ! Tu l’as envoyée dans le fossé ! Les yeux dans le rétroviseur, Jason grogne.
— Bah… ça te fait un compétiteur de moins, non ?
Il laisse couler un ricanement niais que Mélodie interrompt d’une puissante claque sur son bras.
— Arrête-toi ! Tout de suite !
Dès que leur véhicule est immobilisé, Mélodie bondit à l’extérieur, abandonnant la portière grande ouverte. L’air froid et sec s’attaque aussitôt à ses bronches tandis qu’elle court vers la Mazda noire. Les vitres sont partiellement givrées et le moteur tourne encore. Mélodie cogne à la fenêtre.
— Allo ! Allo ! Êtes-vous correcte ?
La porte s’ouvre finalement sur une jeune femme aux cheveux blonds, les pupilles de ses grands yeux gris dilatées à l’extrême. Les coussins gonflables ne se sont pas déclenchés et la conductrice ne présente pas de blessures apparentes. En ce moment, elle cligne des paupières, les mains dressées devant elle, comme si elle ne voulait pas laisser d’empreintes sur une scène de crime. Mélodie se penche et tourne la clé de contact.
— Tu n’es pas blessée ? demande-t-elle doucement.
— Ça va, je… j’ai eu plus de peur que de mal, je crois.
Tu parles ! Éviter un chauffard comme mon chum, y a de quoi pogner les nerfs.
Elle l’aide à sortir du véhicule. La Mazda n’a pas une égratignure non plus, remarque Mélodie, mais avec la neige et l’angle prononcé de la voiture dans le fossé, ils n’arriveront pas à la dégager eux-mêmes. Derrière elles, Jason les rejoint lentement, les mains dans les poches de ses jeans.
— Je suis tellement désolée, s’excuse Mélodie, mon chum conduit comme un fou furieux…
Sans attendre de réponse, elle cherche sur son cellulaire les coordonnées d’une dépanneuse. D’autres voitures les dépassent à toute vitesse pendant que Mélodie tend son téléphone à la conductrice, pour qu’elle puisse organiser le remorquage. Tandis qu’elle échange des informations avec la répartitrice, Jason se met à taper du pied.
— Elle est correcte. On attend quoi, exactement ?
Mélodie lui décoche un regard assassin.
— Tu as quel âge, déjà ? Ah, oui, 25 ans. Et personne t’a encore appris comment te comporter en public ?
Après une autre longue minute, la jeune femme finit par raccrocher et rend le cellulaire à Mélodie.
— Bon, comme il n’y a pas de blessés, la dépanneuse s’en vient dans une heure, conclut-elle. Apparemment, il y a eu beaucoup de sorties de route ce matin.
Elle se tourne et jette un regard un peu pathétique à sa voiture.
— Mince, je vais crever de froid…
La pauvre fille a l’air d’un oisillon tombé de son nid.
— Si tu veux, on peut te déposer quelque part, suggère Mélodie. On se dirigeait vers l’hôtel du Massif Rouge, mais on peut s’arrêter en ville.
Avant que son chum rouspète, elle ajoute, un brin trop raide :
— Ce serait la moindre des choses !
Le regard de la rescapée s’illumine.
— Oh, je vais à l’hôtel, moi aussi. Je peux venir avec vous. Vous participez au tournoi ? Moi, c’est Sarah. Sarah Sirois.
— Oui ! s’exclame Mélodie, surprise, avant de se présenter à son tour.
En retrait, son chum s’allume une cigarette et laisse échapper un rire cynique, l’air de dire « je te l’avais bien dit que ça te ferait une compétitrice de moins.» Sarah, elle, arrondit la bouche, étonnée.
— Attends, Mélodie Fontaine ? Comme LA Mélodie Fontaine ?
Mélodie sourit, gênée. Elle ne s’imaginait pas que la première joueuse qu’elle rencontrerait la reconnaîtrait, elle qui n’a jamais pris part à aucun tournoi encore. Elle ignorait que sa petite renommée en ligne s’était frayé un chemin dans la vraie vie. Pendant la pandémie, comme bien d’autres, Mélodie s’était trouvé de nouveaux passe-temps et, entre autres, un certain talent aux échecs. Rapidement, elle avait progressé dans différents classements virtuels et avait causé de nombreuses surprises sur son passage, battant plusieurs joueurs établis.
— Wow ! pousse Sarah avant de frissonner à cause du vent. Je commence mon tournoi en me faisant expulser de la route par la tête d’affiche.
— N’exagère pas, quand même ! Je suis facilement 300 points en bas de tout le monde dans le classement.
Sarah secoue vivement le menton.
— Parce que tu n’as encore jamais compétitionné sur le circuit, c’est tout. Les joueurs qui arrivent de nulle part, comme toi, c’est les plus dangereux, justement. Votre pointage est au plancher, personne ne se méfie et Boum ! vous aplatissez votre adversaire. Un p’tit jeune de treize ans m’a fait le coup, la dernière fois.
— Tu joues depuis longtemps ?
Jason grogne avant d’aspirer une nouvelle bouffée de cigarette et annonce qu’il transfère les bagages de Sarah dans le coffre de sa voiture. Mélodie lui emboîte le pas pour l’aider.
— Je m’y suis mise sérieusement depuis que j’ai huit ans, en fait, répond Sarah avant de fouiller l’habitacle à la recherche de son sac à main. Et toi ?
Le complexe de l’imposteur d’imposteur, si fréquent chez Mélodie depuis qu’elle attire l’attention en ligne avec ses victoires, se fraie un chemin jusque dans sa poitrine. Elle hésite quelques secondes de trop, une lourde valise dans les bras.
— Il y a un an, à peu près…
Sarah éclate de rire.
— C’est tellement injuste !
Ils rapatrient quelques effets personnels de Sarah jusqu’à la voiture de Jason et les entassent sur la moitié de la banquette arrière, en déplaçant leur équipement de ski. Pendant le trajet, Mélodie questionne leur nouvelle passagère sur sa carrière. Sarah raconte sa jeunesse dans les clubs d’échecs, les tournois, comment elle a réussi à décrocher quelques bourses ici et là pour continuer à développer son jeu. Derrière elle, la mer de conifères devient une tache verte à travers la buée de la vitre arrière. Mélodie l’écoute en s’attardant à ses cheveux blonds bouclés qui valsent sur ses épaules en suivant ses mouvements et à ses longs doigts fin