Renaud de Châtillon, prince d'Antioche, seigneur de la terre d'Outre Jourdain

Gustave Schlumberger

Description

Gustave Schlumberger (1844-1929)

Renaud de Châtillon... un nom indissociable de l'histoire des "Francs" en Terre Sainte. Un nom qui colle à la chute du royaume de Jérusalem. Bref, c'est le méchant ! Pourtant de Renaud de Châtillon, nous ne savons pas grand chose : qu'a-t'il fait pendant ses trente premières années... et pendant les quinze années où il fut prisonnier à Alep ?

L'historien Gustave Schlumberger publie en 1898 cette biographie du prince d'Antioche. A l'aide des chroniques aussi bien franques, byzantines qu'arabes, il tente de retracer la vie de ce guerrier, ennemi juré de Saladin, en le replaçant dans son époque.

Schlumberger conclut son introduction ainsi : "Il y a trop de lacunes dans cette vie. Mais je me suis attaché à rapporter scrupuleusement et exactement tout ce que je savais."

Sujets

• Moyen Age
• Sciences humaines
• Histoire
• Kingdom of heaven
• Sciences humaines et sociales
• Royaume de Jérusalem
• Biographie
• Saladin
• Antioche
• Krak
• Croisades

Informations

• Publié par: La Gibecière à Mots
• Date de parution: 30 octobre 2015
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9782374630953
• Langue: Français

Extrait

Renaud de Châtillon

prince d’Antioche
seigneur de la terre d’Outre-Jourdain


Gustave Schlumberger


Octobre 2015
Stéphane le Mat
La Gibecière à Mots
ISBN : 978-2-37463-095-3
Couverture : dessin de STEPH'
[e-mail]
N° 96
À LA MÉMOIRE DU COMTE R IANT
DE L ’A CADÉMIE DES I NSCRIPTIONS
ET B ELLES -L ETTRES
 
qui, dans sa laborieuse et trop courte carrière, a su restaurer en France l’étude de l’histoire des établissements latins de Terre Sainte à l’époque des croisades, et en assurer le progrès.
Introduction

En relisant avec passion les antiques chroniques franques ou arabes qui ont porté jusqu’à nous la renommée des guerriers chrétiens d’outre-mer, leurs prouesses, leur gloire, leurs souffrances et leurs aventures à l’époque des Croisades, mon attention avait été particulièrement attirée par la hardie et tragique figure d’un des plus extraordinaires héros de cette longue épopée, Renaud de Châtillon, prince d’Antioche, le légendaire sire de Karak et de la Terre d’Outre-Jourdain. Bien des fois j’avais été tenté d’esquisser cette vie audacieuse si caractéristique d’une telle époque, d’une telle société. Il me semblait que cette étude pourrait être le plus frappant exemple de ce que fut l’existence d’un de ces hauts barons francs de Terre Sainte, campés au douzième siècle sur la frontière du monde sarrasin et du monde latin. Longtemps la rareté extrême des documents m’avait arrêté dans cette entreprise ardue. Un moment enfin est venu où je n’ai plus résisté au désir que j’avais de faire connaître de plus près à quelques-uns cette personnalité étrange dont l’histoire me fascinait. Hélas ! les documents n’en étaient pas devenus plus abondants pour cela ! Et comme je ne voulais rien ajouter à ce récit qui ne fût prouvé par les textes, je me suis trouvé en face de grandes difficultés, tant les informations dont je pouvais disposer étaient restreintes. Je ne me dissimule pas que ce modeste travail, qui m’a coûté beaucoup de peine, sera d’une lecture aride. Il y a trop de lacunes dans cette vie. Mais je me suis attaché à rapporter scrupuleusement et exactement tout ce que je savais. J’espère donc que mon livre, tout incomplet qu’il puisse être, offrira quelque intérêt à ceux qu’anime encore l’amour des guerriers exploits des Francs aux temps de jadis en Terre Sainte.

G USTAVE S CHLUMBERGER
Paris, avril 1898.
I
 
Origines de Renaud de Châtillon. – Il part pour la Terre Sainte à la suite du roi Louis VII. – Sa présence au siège d’Ascalon en l’an 1153. – Son mariage avec la princesse Constance d’Antioche. – Il devient prince d’Antioche. – Prise d’Ascalon par l’armée du royaume sous le roi Baudouin III, en août 1153. – Description d’Antioche à l’époque de Renaud de Châtillon. – Premiers temps du règne de Renaud. – Ses luttes contre Nour ed-Dîn, atâbec d’Alep. – Portrait de ce célèbre adversaire des Latins d’Orient. – Démêlés de Renaud avec le patriarche Amaury d’Antioche.
 
À égale distance environ des deux antiques cités françaises de Gien et de Montargis, en plein Gâtinais français, dans la paisible autant que gracieuse vallée du Loing de poétique mémoire, en une dépression profonde, au pied de la tour colossale du vieux manoir seigneurial, se trouve tapie la jolie petite ville de Châtillon, illustrée par la naissance de Coligny. Le château a été démoli, mais le donjon grandiose qui, de sa masse splendide, domine la colline d’où l’on découvre une immense étendue, redit encore la gloire de l’auguste victime de la Saint-Barthélémy, dont les cendres reposent à l’ombre de ces puissantes murailles, et les malheurs de sa courageuse compagne, qui souffrit martyre pour sa foi, prisonnière du duc de Savoie aux bords radieux de la mer de Nice. Avant de passer aux Coligny, Châtillon-sur-Loing avait eu d’autres destinées. Ce fut, au douzième siècle, un fief du comté de Gien. Les sires de Gien étaient de la famille des barons de Donzy, sur le Nohain, près de Cosne, dans la Nièvre. L’un d’eux, nommé Geoffroy (1) , à cette époque, eut deux fils. L’aîné fut Geoffroy ou Godefroy, comte de Gien, seigneur de Cosne-sur-Loire et de Donzy, père d’Hervé de Donzy, grand batailleur, le plus connu de cette lignée.
Le second paraît avoir été Renaud de Châtillon, le héros du présent récit, un des plus audacieux, un des plus extraordinaires guerriers de la Croisade, un de ces hommes de fer du douzième siècle oriental, dont la destinée fut peut-être la plus fantastique, qui eussent figuré au rang des demi-dieux s’ils eussent vécu dans l’antiquité. J’ai dit que Renaud paraît avoir été le second fils de Geoffroy, sire ou comte de Gien. Du moins, en parlant de lui, un chroniqueur contemporain, Ernoul, le désigne comme suit : « frère au seigneur de Gien-sur-Loire ». Quoi qu’il en soit, notre héros était sire de Châtillon-sur-Loing. Très probablement, ce fief avait été à son intention détaché de la seigneurie de Gien. Bien que très noble, il n’était donc pas riche. « N’étoit pas moût riche hom », dit le chroniqueur. Du Gange cite une de ses sœurs qui fut mère d’un autre Renaud, seigneur de Montfaucon en Brie, et d’une fille, Anceline, mariée à Ursio, seigneur de Nemours et Tracy (2) .
Nous ne savons rien, rien absolument, de la première jeunesse de Renaud. Certainement il mena la rude, libre et batailleuse existence des hauts barons de cette époque en France. Nous ne savons rien non plus de l’âge précis qu’il avait lorsqu’il partit pour la Terre Sainte, ni de la date exacte de ce départ. Seulement les chroniqueurs disent qu’il vint en Orient à la suite du roi Louis VII. Il fit donc partie de cette expédition fameuse qui, à la voix de saint Bernard, après les célèbres prédications de Vézelay, entraîna à la suite de l’ardent jeune souverain français, de la reine Éléonore de Guyenne et de l’empereur germanique Conrad, toute la chevalerie de France et d’Allemagne par delà le Danube et Byzance lointaine, jusque vers la brûlante Syrie, qui, après bien des hauts faits, bien des désastres aussi, vint avorter définitivement dans les vertes campagnes de Damas, ombragées de milliers de palmiers.
La première fois que le nom de Renaud se trouve mentionné dans les antiques chroniques qui ont porté jusqu’à nous les prouesses, les souffrances et la gloire des guerriers de la Croix, c’est au terrible siège d’Ascalon, en l’an 1153 de dolente mémoire, qui correspond environ à l’année 548 de l’hégire musulmane. Le jeune seigneur servait pour lors, nous dit-on, à Antioche, sous la bannière et à la solde du non moins jeune roi de Jérusalem, Baudouin III, parmi les troupes que ce prince entretenait dans cette place en qualité de baile et de protecteur de la principauté, à la suite de la mort violente du dernier prince de ce lieu, le brillant et chevaleresque Raymond de Poitiers (3) . Il est probable que dès avant le départ de Terre Sainte de Louis VII, qui s’était embarqué à Saint-Jean d’Acre pour l’Europe au printemps de l’année 1149, Renaud s’était rendu à Antioche pour y prendre du service auprès de Raymond, qui lui donna un fief de soudée. Peut-être avait-il pris part de sa personne à ce furieux combat fatal de « Fons muratus » , entre Apamée et Rugia (4) , qui, dans les derniers jours de juin de cette même année, coûta la vie au vaillant prince poitevin, tué par l’émir Aced ed-Dîn, un des lieutenants du fameux Nour ed-Dîn (5) . Après la mort de Raymond, Renaud continua à compter parmi les défenseurs d’Antioche, tout en passant au service du roi. C’est parmi ceux-ci que nous allons le retrouver, quatre ans plus tard, au siège d’Ascalon.
Raymond de Poitiers, de l’illustre famille des comtes de ce nom, était le fils cadet de Guillaume IX, duc de Guyenne, et de Philippine de Toulouse. Né à Toulouse, ayant longtemps vécu en Angleterre, devenu prince d’Antioche par son mariage, en 1136, avec la jeune princesse Constance, fille unique du dernier souverain, Bohémond II, et héritière de cette principauté, il avait été un des plus vaillants, un des plus beaux, un des plus courtois guerriers de la Croisade. Ami des lettres, magnifique, libéral, « nouveau Macchabée », ainsi que l’appelle un chroniqueur, « autre Hercule », ainsi que le nomme l’historien grec Kinnamos. Ses exploits furent vantés même par ses adversaires musulmans, et l’émir arabe Ousâma ibn-Mounkidh, fils du prince de Scheïzar, dans ses souvenirs si curieux publiés récemment (6) , y a fait plus d’une fois allusion. Malheureusement, ce parfait chevalier était d’humeur emportée, prompt à céder à de terribles colères. Il perdit, malgré son grand courage, la superbe plaine de Cilicie avec toutes ses places fortes, qui appartenait depuis quarante années aux princes d’Antioche et que le basileus Jean Comnène lui reprit. Il dut même subir l’humiliation de prêter serment de vassalité à ce dernier, et quand son vainqueur mourut, en 1143, il dut se rendre de sa personne à Constantinople pour y rendre hommage lige au nouveau basileus Manuel, au Palais Sacré. Un fonctionnaire byzantin, un duc, fut installé à ses côtés dans sa propre capitale. À la fin de 1147, Raymond avait fait à Antioche un brillant accueil à Louis VII et à la reine Éléonore, sa propre nièce, fille de son frère le duc Guillaume X de Guyenne. Les comtesses de Toulouse, de Blois, de Flandre, plusieurs autres hautes dames de France assistèrent à ces fêtes.
« Raymond, dit le chroniqueur alépitain Kémal ed-Dîn, était un des plus forts parmi les Francs. On raconte de lui qu’il prenait un étrier de fer et le pliait d’une seule main. On raconte de même qu’il passa un jour, monté sur un vigoureux étalon, sous une voûte dans laquelle se trouvait un anneau. Il s’y suspendit par les mains, serra son cheval entre ses cuisses et l’empêcha d’avancer. »
Le cadavre mutilé de Raymond, rapporté à Antioche par ses fidèles guerriers, fut inhumé au vestibule de l’église cathédrale de Saint-Pierre de cette ville, « au tombeau de ses prédécesseurs ». Sa tête et sa main droite coupées avaient été envoyées en guise de trophées par Nour ed-