La Fatigue émotionnelle et physique des mères

Violaine Guéritault

Description

Être mère est un bonheur immense, mais c’est aussi une situation « à risque » qui expose les femmes à une intense fatigue physique et émotionnelle : haut niveau de responsabilité 24 heures sur 24 et 365 jours par an, multitude de stress, partage des tâches pas toujours équitable, absence de reconnaissance, etc. Tous les facteurs sont réunis pour engendrer un état de burn-out, similaire à celui qu’on rencontre dans les milieux professionnels. Ce livre s’adresse à toutes les mères. Non, vous n’êtes pas coupables de mal vous organiser ni de mal élever vos enfants ! Qu’ils soient en bas âge ou adolescents, que vous ayez une activité professionnelle ou non, et quelle que soit votre situation familiale, ce livre vous permet de comprendre ce que vous vivez et répond à vos questions : comment faire face au stress quotidien ? Comment vous protéger, physiquement et émotionnellement, pour être capables de mener à bien le beau métier de mère ?Docteur en psychologie diplômée de l’Université d’Atlanta (États-Unis), Violaine Guéritault est consultante dans une société de conseil aux entreprises sur les thèmes du burn-out et du stress au travail. Elle est mère de deux enfants.

Sujets

• Médecine
• Gynécologie et Obstétrique
• Obstetrics
• Medical
• Gynecology

Informations

• Publié par: Odile Jacob
• Date de parution: 09 juin 2004
• Nombre de lectures: 2
• EAN13: 9782738186256
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

© O DILE J ACOB , 2004, J ANVIER 2008
15, R UE S OUFFLOT , 75005 P ARIS
www.odilejacob.fr
EAN 978-2-7381-8625-6
Le code de la propriété intellectuelle n'autorisant, aux termes de l'article L. 122-5 et 3 a, d'une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l'usage du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d'autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d'exemple et d'illustration, « toute représentation ou réproduction intégrale ou partielle faite sans le consentement de l'auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (art. L. 122-4). Cette représentation ou reproduction donc une contrefaçon sanctionnée par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle.
Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo
À mes enfants, Léo et Melody, pour qui mon amour est infini et qui me le rendent chaque jour au centuple… À S. C., pour tout ce que j’aurais tellement aimé parvenir à lui faire comprendre…
Préface

Travailler fatigue, on le savait. Quel hebdomadaire n’a pas consacré un jour son dossier au stress des cadres ? Plus récemment est apparue la notion de burn-out , cet état d’épuisement observé d’abord chez les infirmières et les travailleurs sociaux, mais qui peut aussi toucher tout professionnel surmené dans un environnement de travail qu’il ne contrôle pas.
C’est sur ce thème du burn-out que Violaine Guéritault a mené sa thèse aux États-Unis, tout en donnant des cours de psychologie à l’université et en élevant ses deux enfants.
En écoutant des femmes, des deux côtés de l’Atlantique, et en comparant leur expérience à la sienne, elle s’est rendu compte qu’il existait une profession exigeante mais non reconnue, répétitive mais demandant un sens de l’improvisation, souvent épuisante mais pratiquement sans vacances : celle de mère.
Ce livre est le résultat de cette illumination : le burn-out menace aussi les mamans. Mais comment, dira-t-on, on ne va pas transformer aussi les mères en victimes ! Mettre au monde des enfants et les élever, n’est-ce pas le véritable épanouissement d’une femme, sa plus noble mission sur terre, et comment pourrait-elle se plaindre de passer tant de temps avec ses chers petits anges ?
Confession d’une amie : « Quand je rentre à la maison après une journée de travail et que je trouve les enfants en train de hurler ou de se battre, j’ai parfois des envies d’en prendre un pour taper sur l’autre. » Bien sûr, la seule gifle qu’elle a donnée un jour l’a rongée de culpabilité : elle a lu Dolto et les conseils avisés des pédiatres et psychiatres dans les magazines féminins.
Car c’est ce que souligne Violaine Guéritault : une maman se doit d’être parfaite. Et éprouver lassitude, épuisement, colère, indifférence, lui donne vite le sentiment d’être une mère indigne. C’est encore plus vrai pour celles qui ne travaillent pas, culpabilisées déjà par leur statut de mère au foyer, et supposées s’occuper de leurs chers petits dans une continuelle félicité.
Mais ce livre ne se contente pas de reconnaître et de décrire le burn-out maternel, ce qui serait déjà beaucoup – car la reconnaissance du problème est déjà la moitié du remède –, il donne aussi des pistes pour le prévenir et des conseils pour s’en libérer.
On peut en souhaiter la lecture à bien des mères, mais aussi aux papas, dont l’auteur souligne le rôle capital pour une maternité heureuse.
En pensant à mon expérience de psychiatre, je ne peux que confirmer ce que décrit Violaine Guéritault : dans notre société pourtant protectrice, les mamans sont soumises à rude épreuve, et beaucoup sortent de nos cabinets avec des prescriptions d’antidépresseurs supposées les aider à faire face à leur situation.
On s’interroge : pourquoi la maternité – après tout le plus naturel des états – peut-elle être si éprouvante ?
Les pessimistes diront que la sélection naturelle nous a optimisés pour assurer notre reproduction, mais nullement notre bonheur, option certes agréable mais non indispensable à la perpétuation de l’espèce.
Les plus perspicaces feront remarquer que, pendant des centaines de milliers d’années, les femmes et leurs ancêtres hominiennes ont élevé leurs enfants au milieu d’une communauté de sœurs, tantes, grand-mères et grandes filles, et qu’à l’échelle de l’histoire de l’humanité la famille nucléaire – des parents seuls face à leurs enfants dans un lieu clos – est une nouveauté qui vient d’apparaître, presque en même temps que les psychiatres !
Il est temps de réfléchir, de reconnaître les risques du métier de mère, et d’aider celles-ci dans leur noble mission.
Violaine Guéritault a mené à bien la sienne avec ce livre, en même temps qu’elle continue d’assurer celle qui a inspiré ces pages : être une maman.
François L ELORD
Introduction

Ce livre est destiné aux mères, à toutes les mères. J’espère qu’elles se retrouveront au travers des multiples témoignages que j’ai recueillis, et je remercie les femmes qui ont bien voulu lever le voile sur leurs expériences, leurs émotions, les joies et les peines de leur vie de mère. Je souhaite que ce livre leur apporte une meilleure compréhension de ce qu’elles vivent, je souhaite qu’elles ne se sentent pas seules dans leur situation.
Depuis que ce projet s’est matérialisé, en parlant avec des mères en France, mais aussi aux États-Unis, j’ai constaté de grandes similarités dans le vécu de la maternité, indépendamment des différences géographiques et culturelles. Bien que toutes m’aient fait part de leur bonheur d’avoir mis au monde un ou des enfants, certaines étaient déprimées, d’autres particulièrement stressées. La plupart se sentaient fatiguées et peinaient sous le poids des contraintes et le manque de temps. Et, surtout, beaucoup de ces femmes étaient persuadées d’être seules à éprouver ce vécu ambivalent.
La maternité, il est vrai, nous fait connaître des joies immenses, des sensations inégalables de bonheur, mais aussi des frustrations, des angoisses, souvent vécues dans le silence et la solitude parce que inavouées et inavouables. Or tout cela est bien mal considéré par une société et une culture qui considèrent les tâches maternelles comme allant de soi et ne reconnaissent ni le mérite ni les difficultés auxquelles toute mère doit faire face au quotidien. Quel être humain sensé accepterait un labeur qui requiert sa présence vingt-quatre heures sur vingt-quatre, 365 jours par an, dans des conditions de stress important où l’imprévisibilité des événements est constante, où la sensation de contrôle, le soutien psychologique, émotionnel et matériel, ainsi que la reconnaissance d’autrui sont rares ?
Récemment, je discutai avec un gynécologue de ce livre et du problème du stress chronique de la mère, que j’ai appelé, nous y reviendrons tout au long de ce livre, le burn-out maternel . Il semblait intéressé par le concept et me fit la remarque suivante : « C’est là un problème auquel nous faisons face tous les jours dans ce métier, mais nous appelons cela la dépression.  » En effet, on parle de dépression . Mais est-ce bien cela dont il s’agit ? Une mère à bout qui s’effondre, qui n’arrive plus à fonctionner de façon optimale, qui tient des propos négatifs, pessimistes, voire destructeurs, qui en vient à ne plus savoir gérer le quotidien et même à parfois maltraiter ses enfants est diagnostiquée comme souffrant d’un état dépressif plus ou moins grave avec tous les stigmas que cela comporte. Ces stigmas vont à leur tour aggraver le problème. On se focalise ainsi sur la personne vue comme la source du problème, on traite et l’on soigne à coups d’antidépresseurs, et l’on attend ensuite que le traitement agisse et que la mère redevienne fonctionnelle. Malheureusement, le plus souvent, le problème resurgit après une période plus ou moins longue, en admettant qu’il ait à un moment ou un autre disparu, et c’est le retour à la case départ.
Quand allons-nous cesser d’avancer des explications vaseuses et détournées sur les problèmes de stress rencontrés par les mères ? Les avis médicaux mettent en exergue les déséquilibres hormonaux pour justifier la dépression de certaines d’entre elles. L’approche psychanalytique, pour sa part, se focalise sur leur vie intrapsychique, et met en avant des conflits d’enfance non résolus avec leurs propres mères. Que reste-t-il aux femmes, dans ces conditions, pour faire reconnaître la validité de leur vécu et du stress associés à leurs responsabilités maternelles, sans être systématiquement placées sur le banc des accusées ?
La société attend une performance exemplaire de la part des mères sans que leur soient accordées les ressources nécessaires pour répondre à cette attente. Si elles sont épuisées, débordées, ou chroniquement en retard, c’est forcément parce qu’elles sont complètement désorganisées. S’il leur arrive d’être agressives, colériques ou à bout de nerfs, c’est sans doute à cause de leur émotivité exacerbée et incontrôlée ou bien encore à cause d’un cas de syndrome prémenstruel aigu. Si finalement elles s’effondrent, c’est parce qu’elles souffrent de dépression due à une nature vulnérable et que les médicaments devraient soulager afin qu’elles retrouvent une productivité capable de satisfaire les besoins de tous ceux qui les entourent.
Lorsqu’une société, ou un groupe d’individus, est confrontée à un problème donné, elle tente d’abord de rationaliser le problème en lui donnant une définition spécifique qui devient une véritable référence pour la compréhension et les approches ultérieures. Dans cette définition, on va décrire le problème, l’analyser, lui donner un nom : en gros, on « l’apprivoise ». Une fois qu’une telle définition est établie et acceptée de tous, on va chercher à résoudre le problème. Ceux qui s’efforcent de trouver des solutions vont recourir à la définition précédemment établie pour guider leurs efforts, et par conséquent ces solutions vont naturellement refléter cette référence généralement acceptée et découler d’elle. Admettons