Position sociale et choix du conjoint : des différences marquées entre hommes et femmes

Mélanie Vanderschelden

Description

Certaines professions sont nettement plus féminisées que d'autres. Ces disparités d'emplois entre hommes et femmes sont de nature à favoriser l'union de personnes de positions sociales différentes. Elles expliquent d'ailleurs, davantage que les préférences individuelles, la fréquence des couples dans lesquels l'homme a une position plus élevée sur l'échelle sociale que celle de sa conjointe. L'homogamie, ou l'union de deux personnes du même groupe social, est toujours importante et concerne l'ensemble de la population, même si elle est beaucoup plus marquée pour les agriculteurs et les cadres que pour les employés. Le niveau d'études module toutefois l'effet du groupe social sur l'homogamie : contrairement aux ouvriers, les cadres sont d'autant plus homogames qu'ils sont diplômés. Le mariage, le rang de l'union ainsi que l'âge à la mise en couple ont un pouvoir explicatif très faible sur l'homogamie. En revanche, avoir une position sociale semblable à celle de son père prédispose davantage au choix d'un conjoint de même groupe social.

Sujets

• INSEE
• Population
• Femme
• Mariage
• Sociologie, société et politique

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Extrait

Profil couleur : Profil d’imprimante CMJN gØnØrique
Composite 150 lpp 45 degrØs
Population, famille 1
Position sociale et choix du conjoint :
des différences marquées
entre hommes et femmes
Mélanie Vanderschelden*
Certaines professions sont nettement plus féminisées que d’autres.
Ces disparités d’emplois entre hommes et femmes sont de nature
à favoriser l’union de personnes de positions sociales différentes.
Elles expliquent d’ailleurs, davantage que les préférences individuelles,
la fréquence des couples dans lesquels l’homme a une position plus élevée
sur l’échelle sociale que celle de sa conjointe. L’homogamie, ou l’union
de deux personnes du même groupe social, est toujours importante
et concerne l’ensemble de la population, même si elle est beaucoup plus
marquée pour les agriculteurs et les cadres que pour les employés.
Le niveau d’études module toutefois l’effet du groupe social sur l’homogamie :
contrairement aux ouvriers, les cadres sont d’autant plus homogames
qu’ils sont diplômés. Le mariage, le rang de l’union ainsi que l’âge
à la mise en couple ont un pouvoir explicatif très faible sur l’homogamie.
En revanche, avoir une position sociale semblable à celle de son père
prédispose davantage au choix d’un conjoint de même groupe social.
partir d’une enquête 1974). À l’époque, la majorité de la proximité sociale des
réalisée en 1959, Alain desfemmesétant inactives,la conjoints. Certaines des étudesÀ Girard avait mis en profession du père de la menées à partir des années
évidence une forte propension femme était comparée à celle quatre-vingt ont cherché à
des célibataires à se marier de son mari ou à celle de son comparer les professions des
entre semblables (Girard, beau-père pour rendre compte conjoints eux-mêmes, prenant
* Mélanie Vanderschelden appartient à la division Enquêtes et Études démographiques de l’Insee.
Données sociales - La société française 33 édition 2006
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lundi 20 mars 2006 11:38:01Profil couleur : Profil d’imprimante CMJN gØnØrique
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1 Population, famille
ainsi en compte à la fois l’aug- a aussi dans certains cas été conjoint (encadrés 1 et 2). Dans
mentation de l’activité fémi- étendue aux unions libres et le cadre d’une étude sur le choix
nine et la mobilité sociale aux remises en couple, deve- du conjoint, il est intéressant
d’une génération à l’autre (De- nues plus courantes. d’apprécier la proximité entre les
ville, 1981 ; Audirac, 1982). membres d’un couple par rap-
Cette nouvelle mesure de l’ho- La présente étude a pour but de port à diverses caractéristiques
mogamie, union de deux per- mesurer l’homogamie en 1999, à individuelles : le groupe social,
sonnes de même groupe partir des données de l’enquête l’âge, le niveau d’études, la natio-
social, a fait apparaître des « étude de l’histoire familiale », nalité, le lieu de naissance, etc.
différences de comportement et d’approfondir la question des Seule la proximité entre
entre hommes et femmes dans différences entre hommes et conjointsentermesdeposition
le choix du conjoint. L’analyse femmesdanslechoix du sociale est cependant étudiée ici.
L’analyse porte sur la dernière
union déclarée, qu’elle soit ou
nontoujoursencours,endistin-
Encadré 1
guant d’une part les premières
Définitions unions des unions ultérieures, et
d’autre part les unions ayantGroupe social : il s’agit de la caté- cet ordre sur l’échelle sociale. Les
gorie socioprofessionnelle. Le groupes « agriculteurs » et « indé- donné lieu à un mariage des
groupe social est repéré à la date pendants non agricoles », particu- unions libres.
de l’enquête et non au moment de lièrement hétérogènes, ne sont en
la rencontre du conjoint. Les chan- revanche pas classés.
gements intervenus entre ces deux
dates ne sont donc pas pris en Homogamie : union de deux per- Un couple sur cinq
compte. Par conséquent, l’homo- sonnes de même groupe social. est composé
gamie observée résulte à la fois du
d’une femme employéechoix du conjoint lors de la mise Hétérogamie : union de deux per-
en couple et des changements qui sonnes de groupes sociaux diffé- et d’un homme ouvrier
ont pu intervenir ensuite, comme rents.
la mobilité des hommes et des
femmes. Parmi les personnes Hypergamie : union d’une per- En 1999, près d’un couple sur
exerçant une activité profession- sonne avec une autre personne de
cinq est composé d’un homme
nelle ou ayant exercé une activité position sociale plus élevée sur
ouvrier et d’une femme employéeprofessionnelle dans le passé, on l’échelle sociale.
distingue six groupes : agricul- (figure 1). Ces couples sont les
teurs, indépendants non agricoles, Hypogamie : union d’une per- plus fréquents. Cette situation n’a
cadres ou professions intellectuel- sonne avec une autre personne de rien d’étonnant puisqu’à cette
les supérieures, professions inter- position moins élevée sur l’échelle
date, parmi les femmes ayantmédiaires, employés et ouvriers. sociale.
déjà vécu en couple, une surCelles qui sont momentanément
ou définitivement en arrêt d’activi- Union de rang 1 ou « première deux était employée, alors qu’un
té sont classées dans le groupe so- union » : union comprenant une homme sur trois était ouvrier.
cial correspondant à leur ancienne femme (respectivement un
Malgré une large participation au
activité. Seules les personnes homme) n’ayant vécu qu’une seule
marché du travail, en particuliern’ayant jamais exercé d’activité fois en couple, que cette union ait
professionnelle appartiennent au ou non été rompue. dans des métiers longtemps peu
groupe social « sans activité pro- féminisés, les femmes n’occupent
fessionnelle ». « Deuxième union » : union com- pas les mêmes emplois que les
prenant une femme (respective-
hommes. Ce déséquilibre a unPour les besoins de l’analyse, une ment un homme) ayant vécu
fort impact sur la compositionhiérarchie est construite à partir plusieurs unions, que la dernière
de la nomenclature des groupes union ait ou non été rompue. des couples : 9 % des couples
sociaux utilisée. Elle vise à sont constitués d’un homme
permettre la comparaison des posi- L’homogamie « élargie » est ici
exerçant (ou ayant exercé avant
tions occupées par les personnes définie comme l’union de deux
l’arrêt de son activité) une pro-appartenant aux différents grou- personnes de même groupe social
pes sociaux sur l’échelle sociale. Il ou de deux personnes appartenant fession intermédiaire, catégorie
est ainsi considéré que les groupes aux groupes sociaux « cadres » et majoritairement masculine, et
sociaux « cadres ou professions « professions intermédiaires », d’unefemmeemployéeou
intellectuelles supérieures », « pro- « professions intermédiaires » et
ancienne employée alors que lafessions intermédiaires », « employés » « employés », ou « employés » et
situation inverse ne concerneet « ouvriers » sont positionnés dans « ouvriers ».
que 2 % des couples (figure 1).
Données sociales - La société française 34 édition 2006
012.ps
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lundi 20 mars 2006 11:38:02Profil couleur : Profil d’imprimante CMJN gØnØrique
Composite 150 lpp 45 degrØs
Population, famille 1
Cette disproportion est encore mes employés ont pour conjointeLes extrêmes
plus nette pour les cadres : les une employée, et une femmes’unissent peu
couples dans lesquels la femme employée sur cinq vit avec un
est cadre et l’homme exerce une homme employé. Ces propor-
profession intermédiaire sont Près d’une femme cadre en tions indiquent une forte propen-
quatre fois moins nombreux que couple sur deux a pour conjoint sion à vivre avec une personne
ceux constitués par un homme un