Pierre Alexis Ponson du Terrail
LA FEMME IMMORTELLE
Éditeurs A. Lacroix Verboeckhoven et Cie – 1869
Édition du groupe « Ebooks libres et gratuits » Table des matières
PROLOGUE LA MAISON ENCHANTÉE................................6
I .....................................................................................................7
II.................................................................................................. 15
III ................................................................................................23
IV.................................................................................................29
V36
VI43
VII ...............................................................................................49
VIII ..............................................................................................55
IX63
X ..................................................................................................70
XI.................................................................................................77
XII ...............................................................................................83
XIII89
XIV95
XV.............................................................................................. 101
XVI ............................................................................................107
XVII114
XVIII .........................................................................................120
XIX126
XX..............................................................................................132
XXI138
XXII...........................................................................................144
XXIII .........................................................................................150
XXIV.......................................................................................... 157
XXV163 XXVI..........................................................................................169
XXVII ........................................................................................ 175
XXVIII.......................................................................................183
XXIX .........................................................................................190
XXX...........................................................................................196
XXXI 203
XXXII 209
XXXIII ......................................................................................216
XXXIV.......................................................................................222
XXXV ........................................................................................229
XXXVI236
XXXVII .....................................................................................243
XXXVIII ....................................................................................250
XXXIX257
XL..............................................................................................264
XLI ............................................................................................ 271
PREMIÈRE PARTIE.............................................................277
I .................................................................................................278
II................................................................................................285
III ............................................................................................. 290
IV...............................................................................................297
V 304
VI311
VII318
VIII ............................................................................................324
IX............................................................................................... 331
X ................................................................................................338
XI344
– 3 – XII ............................................................................................. 351
XIII............................................................................................358
XIV365
XV..............................................................................................372
XV378
XVII.......................................................................................... 386
XVIII .........................................................................................393
XIX ............................................................................................401
XX............................................................................................. 408
XXI 415
XXII...........................................................................................422
XXIII ........................................................................................ 428
XXIV..........................................................................................436
XXV443
XXVI450
XXVII457
XXVIII.......................................................................................463
XXIX .........................................................................................469
XXX...........................................................................................475
XXXI481
XXXII 488
XXXIII ......................................................................................494
XXXIV 500
XXXV ........................................................................................506
XXXVI....................................................................................... 513
XXXVII .....................................................................................520
XXXVIII ....................................................................................526
XXXIX534
XL.............................................................................................. 541
– 4 – XLI ............................................................................................547
XLII ...........................................................................................554
XLIII..........................................................................................560
DEUXIÈME PARTIE ............................................................566
I .................................................................................................567
II................................................................................................573
III ..............................................................................................579
IV...............................................................................................585
V 591
VI597
VII ............................................................................................ 603
VIII ........................................................................................... 608
ÉPILOGUE.............................................................................611
À propos de cette édition électronique................................. 614
– 5 – PROLOGUE
LA MAISON ENCHANTÉE
– 6 – I
Au moment où minuit sonnait, les portes de la sale à
manger s'ouvrirent à deux battants et un chambellan annonça
que le souper de Son Altesse royale, monseigneur le duc
Philippe d'Orléans, régent de France, était servi.
Les convives étaient peu nombreux, mais choisis.
Madame de Sabran, maîtresse de Son Altesse, faisait les
honneurs ; M. de Nocé et M. de Simiane, les deux favoris par
excellence, avaient été chargés des invitations, et le cardinal
Dubois avait bien voulu les prier d'en adresser une à un
gentilhomme de province, son parent, qui n'était pas venu à
Paris depuis quarante années, mais que monseigneur Gaston
d'Orléans, frère du feu roi et père de Son Altesse royale, avait eu
à son service.
Le Régent, à qui on avait soumis la liste, voyant ce nom,
s'était écrié :
– Mais, compère, que veux-tu que nous fassions de ce
sexagénaire ?
– Il est fort gai, avait répondu Dubois ; et puis il sait une
foule d'anecdotes sur l'ancienne cour.
– Et tu dis qu'il a servi mon père ?
– En qualité de valet de chambre.
– 7 –
– Il y a quarante ans ?
– Peut-être quarante-cinq, monseigneur.
Le Régent n'avait pas insisté.
Or donc, à minuit on se mit à table.
Cependant deux places demeuraient vides, et madame de
Sabran observa qu'on avait mis deux couverts de trop.
– Non pas, ma chère belle, répondit Philippe d'Orléans.
L'un de ces couverts est destiné au parent de Dubois, et l'autre
est celui de ce pauvre chevalier d'Esparron.
Ce nom, prononcé mélancoliquement par le Régent,
répandit une vague tristesse parmi les convives.
– Pauvre d'Esparron ! dit madame de Sabran ; un si gai
compagnon, un garçon si spirituel !
– C'est pour cela, mes amis, que, pendant six mois il aura
son couvert ici, bien que nous nous soyons tous résignés à ne
plus le revoir.
– Hélas ! monseigneur, fit le cardinal, Votre Altesse royale
trouvait plaisant, au commencement, de conserver le couvert du
chevalier ; elle disait même que le chevalier ne pouvait manquer
de revenir prendre sa place un jour ou l'autre… Mais, d'après le
rapport de police que j'ai reçu il y a trois jours, je crois qu'on
peut enlever le couvert, et que le seul et dernier service qu'on
puisse encore rendre au chevalier est de lui faire dire des
messes.
– 8 –
– Vraiment, cardinal, dit la marquise de Sabran, vous
croyez que le chevalier est mort ?
– Un homme de la cour ne disparaît pas, madame. Il est
assassiné, répliqua Dubois.
– Mais par qui ?
– Voilà ce que tous mes limiers ont vainement cherché.
Le Régent soupira :
– Voici quatre mois que d'Esparron nous a quittés, un soir,
et que nous ne l'avons jamais revu. Où est-il ? qu'est-il devenu ?
Par le Béarnais mon aïeul ! continua Philippe d'Orlé