Le rôle du Nègre dans la culture des Amériques

Alain Leroy Locke, Anthony Mangeon

Description

Au printemps 1943, le philosophe africain américain Alain Locke donne en Haïti des conférences sur l'apport des cultures africaines aux sociétés des Antilles et du Nouveau Monde. Il repense également, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, la question des relations raciales ou coloniales et l'avenir de la démocratie. Un livre indispensable pour découvrir la pensée d'Alain Locke, sa contribution aux études culturelles et postcoloniales, et la vitalité de l'internationalisme noir au vingtième siècle.

Sujets

• Colonisation
• Immigration
• Interculturel
• Histoire

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 01 juin 2009
• Nombre de lectures: 167
• EAN13: 9782296225442
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Un inconnu cheznous

INTRODUCTION

Dansla vie deslettresetde lapenséeafricaines américaines, le
philosopheAlainLockeressembleà« l’homme invisible »de
RalphEllison.Il futpourtant, dansl’entre-deux-guerres,un des
principaux acteursdesavant-gardesnoires:publiée en 1925,son
anthologieThe New Negrodonna
aumouvementdes«NègresNouveaux»unerenommée internationale etelleconstitua, jusque
danslesannéescinquante,uneréférenceconstante etmajeure pour
lesécrivainsantillaisetafricainsfrancophones.Mais souvent
réduiteà ceseulvolumetoujoursaffublé desmêmeslabels
paresseux(« manifeste de la Renaissance deHarlem »,«Bible de
lanégritude »),son œuvre demeureaujourd’hui
largementméconnue, notammentdans son projetcritique –analyserlapluralité
des représentationsetdesexpressionsdumonde noir– etdans son
ambition pluridisciplinaire.Unetelle indifférenceaévidemmentde
regrettablesconséquences surle plan épistémologique: Locke
anticipaiten effetde nombreux questionnements
quisontdésormaisaucœurde nospréoccupations, grâceaux apportsconjoints
desétudesculturellesetdesétudespostcoloniales, maisdansleur
généalogiecritique,cesdernièresignorentsystématiquement une
réflexionqui pourraitconstituer un de leurs solidesancrages.
Pourexpliquerce double paradoxe, j’avanceraiunesimple
hypothèse:trop peudecritiquesontlulesconférences qu’en 1943,
AlainLocke prononçaetpublia à HaïtisurLeRôle du Nègre dans
la culture des Amériques.Parcequ’il étaiten français,cetexte fut
largementnégligé dansle mondeanglophone,tandis quesa
diffusion – essentiellementenHaïti etenAmérique, etdansle
difficilecontexte de la SecondeGuerreMondiale – l’arendu
presque inaccessibleaulectoratfrancophone.Enrééditantces
conférences, eten lesaccompagnantd’inéditsen français,
j’entendsdoncrétablir unevoie de passage danslesféconds
échangesentreanglophonie etfrancophonie, ouentreAmérique,
Antilles,Europe etAfrique, etdonnerainsiquelque perspective

vii

1
aux approchesactuellesdeslittératuresetdescontactsdecultures.
Maisauparavant,certains rappelshistoriques sontnécessaires.

Un parcours d’exception

AlainLockevoitle jouren1885,à Philadelphie (Pennsylvanie).
Sesparents– des Noirslibresissusde famillesinvestiesauLiberia
(1822) –sont tousdeuxéducateurs, etleurfils unique granditdans
uneatmosphèrereligieuse et studieuse, oùlarespectabilité,
l’engagementetl’émancipation parlesavoirsontles valeurs
cardinales.Aprèsdebrillantesétudes auCentralHighSchool, puis
àl’école normale dePhiladelphie (Philadelphia School of
PedagogyandPractice), il est un desrares Africains Américains à
intégrerHarvard,aprèsleshistoriens WilliamE.B.Du Boiset
Carter G.Woodson, etilserale premier àobtenirlaprestigieuse
bourseRhodes(RhodesScholarship)qui lui permetdevenir
étudierenEurope, de 1907à1911.À Oxford (HertfordCollege),
puis àl’Université deBerlin et auCollège deFranceà Paris,Locke
poursuit saformation littéraire etphilosophique etils’initieàla
sociologie.Après une premièrethèseà OxfordsurLeConcept de
valeur(1911), ilachèvera sesétudesdoctorales à Harvard, en
soutenanten 1918unPh.D. de philosophiesurL’Origine et la
classification des valeurs.Entre-temps, il estdevenuprofesseur
d’anglaispuisde philosophieà HowardUniversity, laprestigieuse
université noire deWashingtonD.C. oùilaégalementdéveloppé,
en 1915 et1916,unambitieux cycle deconférences– entre
histoire,sociologie et anthropologie –surles relations raciales aux
2
États-Unisetdansle monde .Commeses compétences
universitaires,ses talentsdecritiquesontmultiples, etdansles années
vingtil publieautant surlalittérature etles arts quesurlamusique
ou sur tout cequia trait àla questionraciale dansles sciences
sociales.Ses articleset ses comptes rendus sont toujoursélégants

1
Les conférenceshaïtiennespourraient ainsiconstituer un nouveau chapitre dans
l’histoire de l’internationalisme noir qu’étudieBrentHayesEdwardsdansThe
Practice ofDiaspora,Literature,Translationand theRise
ofBlackInternationalism,Cambridge (Massachussetts) et London
(England),HarvardUniversityPress,2003.
2
RaceContactsandInter-racialRelations,conférenceséditéesetprésentéespar
JeffreyStewart,Washington,HowardUniversityPress, 1992.

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et bien informés.Il estégalementdevenul’ami etle mentorde
nombreuxjeunesécrivainset artistesnoirs,vialesalon littéraire de
lapoétesseGeorgia Douglas Johnsonà WashingtonD.C., ougrâce
àla revue littéraire (TheStylus) et àla troupe dethéâtrequ’ila
fondéesdans sonuniversité (TheHowardPlayers).Langston
Hughes,Zora NealeHurston,RichardBruceNugent soumettent
volontiersleursécritsàson jugementcritique, etilsincarneront
bientôtlanouvelle génération desécrivainsetartistesnoirs,aux
côtésdeClaudeMcKay,JeanToomer,CounteeCullen,Rudolph
FisheretEric Walrond, dontles textes sont rassemblésparLocke
dansdiversesanthologies.Pouravoir revendiqué l’égalitésalariale
entre professeursnoirsetblancs,ainsique lanécessité de
développerlesétudesafricaines,Locke estlicencié en 1925 parle
présidentblancd’HowardUniversity, maisil metcetteannéeà
profitpourcoordonner un numérospécial duSurveyGraphic
(«Harlem: MeccaofTheNewNegro »).Publié en mars,ce
volumeverrason grandsuccèscouronné en décembre par une
nouvelle éditionaugmentée, de 452pages,chezleséditeursAlbert
et Charles Boni:TheNew Negro: AnInterpretation.

L’aventure duNew Negro

Àl’instarduSurveyGraphic,connu commeumn «agazine
d’interprétationsociale »,cetteanthologie n’étaitpas que de
littérature: ses contributeurs venaientde divershorizons– hommes
etfemmes, noirset blancs,américains,antillaiseteuropéens– et
ilsoffraientdespoèmesetdesfictions, mais aussi d’importants
essais critiquesdansdiversesdisciplines(histoire,sociologie,
anthropologie) et surdiversobjets(les arts, lalittérature, mais
égalementl’éducation, la religion, la vieurbaine etles relations
internationales).Illustré par WinoldReiss,AaronDouglaset
MiguelCovarrubias–trois artistes respectivement allemand,
africainaméricain etmexicain – levolumecontenaitégalement
plusieurs reproductionsd’œuvresoude partitions,ainsique
d’abondantesbibliographiesetdiscographies compiléespar Locke
lui-même.Outre l’introduction,ce dernier
signaitd’ailleursplusieursarticles significatifs sur«Lavoixdesjeunespoètesnègres»,
«LesSpirituals»
et«Lesartsancestraux».Lescrédits(acknowledgements) etlescopyrightsrévèlent uneautrecaractéristique

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essentielle:s’il estl’œuvre d’uncoordinateurexceptionnel, leNew
Negroest aussi la collusion de divers réseaux culturels, politiques
etéditoriaux, etil incarne leurfoicommune dansl’ingénierie
sociale oulerôle moteurdévolu aux arts,àlalittérature et aux
sciences socialesdansl’expression etla transformation des
mentalités.Lesessaismanifestentdeuxprincipaux soucis :
d’abord,uneattentionsoutenueauxmodulationsde l’opinion
publique, etnotammentaux variationsdes représentations
artistiquesoulittéraires ;ensuite,unevolonté decomprendre etde
situerle mouvement«NègreNouveau» danslecadre plus vaste
des relations racialeset culturelles,àl’échelle nationale
etinternationale.Le projet critique estdonc bien double,quiveut, d’une
part, élaborer uneapprochesociologique,voireanthropologique de
lalittérature;etparticiperd’autre part àl’émergence, dansles
sciences sociales, de nouveauxparadigmesmieux àmême de
comprendre etdetransformerlesdiversesformesde domination et
d’inégalité historiquement subisparles Nègresd’Amérique, des
Antillesetde l’Afrique.

Une singulièrevisioncritique

Parlasuite,Locke publieraouparticipera àd’autresanthologiesde
1
« littérature »,entendueau sensle pluslarge du termme ,aisil
contribuera aussiàdiffuserl’espritde la Renaissance deHarlem en
Europe, oùil effectue de fréquents séjours qui lui permettentde
développeretentretenirde
nombreuxliens.Àl’Institutd’Ethnologie de l’Université de