La Longue marche du genre humain

Jean-Louis Heim

Description

Intelligence, réflexion, imagination, création, nous ont valu une place prééminente dans le règne animal. La bipédie humaine et la marche par enjambées se sont imposées dans un laps de temps relativement court. Mode de locomotion particulièrement avantageux il a favorisé l'affranchissement du membre supérieur et de la main de toute priorité locomotrice et, par conséquent le développement du cerveau et l'apparition de la réflexion.

Sujets

• Sciences de la vie et de la Terre
• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 01 septembre 2013
• Nombre de lectures: 5
• EAN13: 9782336322070
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 15 Mo

Extrait

Certes, notre intelligence, notre capacité de réflexion, d’imagination et de

musculaire et l’étonnante coordination de nos centres nerveux, nous ont

avantageux dans la mesure où il a favorisé l’affranchissement du membre

développement du cerveau et l’apparition de la réflexion.

de disposer d’un moyen de communication exclusif au genre humain, à savoir

afin de découvrir les hommes que nous sommes devenus après ceux que nous

Jean-Louis Heim

LA LONGUE MARCHE DU GENRE HUMAIN

De la bipédie à la parole

La longue marche du genre humain

De la bipédie à la parole

Médecine à travers les siècles Collection dirigée par le Docteur Xavier Riaud L’objectif de cette collection est de constituer « une histoire grand public » de la médecine ainsi que de ses acteurs plus ou moins connus, de l’Antiquité à nos jours. Si elle se veut un hommage à ceux qui ont contribué au progrès de l’humanité, elle ne néglige pas pour autant les zones d’ombre ou les dérives de la science médicale. C’est en ce sens que – conformément à ce que devrait être l’enseignement de l’histoire –, elle ambitionne une « vision globale » et non partielle ou partiale comme cela est trop souvent le cas. Dernières parutions Mathieu B ERTRAND ,Horace Wells (1815-1848) et Villiam T.G. Morton (1819-1868). La rencontre improbable de deux précurseurs de l’anesthésie, 2013. Xavier R IAUD ,Des dentistes qui ont fait l’Histoire..., 2013. Mathilde F RADIN ,Entretiens avec le Docteur Lévy-Leroy, médecin résistant, 2013. Xavier R IAUD ,Histoire indépendentaire, 2013. Jean-Pierre M ARTIN ,Instrumentation chirurgicale et coutellerie en France. e Des origines au XIX siècle, 2013. Henri L AMENDIN ,Lazzaro Spallanzani (1729-1799), le père de la biologie médicale expérimentale, 2013. Gilles G ROS ,Le clou de girofle en médecine bucco-dentaire, 2013. Gilbert G UIRAUD ,André Breton médecin malgré lui, 2012. er Xavier R IAUD ,et ses médecinsNapoléon 1 , 2012. Henri L AMENDIN ,Thomas W. Evans (1823-1897), le dentiste de Napoléon III, 2012. Xavier R IAUD ,Les Dentistes américains dans la guerre de Sécession (1861- 1865), 2012. Michel A. G ERMAIN ,L’épopée des gants chirurgicaux, 2012. Henri L AMENDIN ,Carl von Linné, médecin précurseur de la pharmacie moderne (1707-1778), 2012. Xavier R IAUD ,Chroniques odontologiques des rois de France et de la dynastie napoléonienne, 2011. Frédéric D UBRANA ,Les boiteux. Mythes, génétique et chirurgie, 2011. Florie D URANTEAU ,Les dents de l’Homme. De la préhistoire à l’ère moderne, 2011. Patrick P OGNANT ,La répression sexuelle par les psychiatres. 1850-1930. Corps coupables, 2011.

Jean-Louis Heim La longue marche du genre humain

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De la bipédie à la parole

Du même auteur Les squelettes de la sépulture familiale de Buffon à Montbard (Côte d'Or). Etude anthropologique et génétique, Mémoires du Muséum national d'histoire naturelle, 1979 700 000 siècles d'Histoire humaine. Une introduction à l'histoire paléontologique de l'Homme, préface de P.P. Grassé, Eyrolles, Paris, 1979 Les Hommes fossiles de La Ferrassie. Tomes I et II : Le gisement, les squelettes adultes, Archives de l'Institut de paléontologie humaine, Mémoires 35 et 38, Masson, Paris, 1976 et 1982 Les enfants néandertaliens de La Ferrassie. Etude anthropologique et analyse ontogénique des Hommes de Néandertal. Fondation Singer-Polignac, Masson, Paris, 1982 De l'Animal à l'Homme, collection « Science et Découvertes », Le Rocher, 1988 L’identité humaine en question, nouvelles problématiques, nouvelles technologies en paléontologie humaine et en paléoanthropologie biologique, colloque de Créteil, 1999. © L’Harmattan, 2013 5-7, rue de l’Ecole-Polytechnique, 75005 Paris http://www.librairieharmattan.com [e-mail] ISBN : 978-2-343-00906-3 EAN : 9782343009063

AVANT-PROPOS Depuis le XVIIIe siècle, on admet avec Linné que le genre humain fait partie de l’ordre des Primates dont les premiers représentants sont issus de l’hémisphère nord au début de l’ère tertiaire, il y a 70 millions d’années. Mais si le genre humain ne descend évidemment d’aucune forme de singe connue actuellement, il partage avec les Primates de nombreuses particularités qui confirment une lointaine origine commune depuis environ 20 millions d’années. Contrairement à certaines affirmations abusives ou quelques peu optimistes, on ne connaît pas encore, ou très mal les plus anciens ancêtres de notre lignée humaine. Cependant, les premiers Hominidés sont encore empreints, il y a au moins 4 millions d’années, de certaines dispositions anatomiques qui, sans être assimilées complètement à celles des hommes modernes, ne peuvent désormais être confondues avec celles des autres Primates. Il faut attendre au moins 2 millions d’années pour que les différentes étapes de notre évolution biologique parviennent à l’acquisition de la station bipède permanente, de la libération de la main de toute fonction locomotrice essentielle, et de la marche par enjambées. De telles acquisitions sont exclusives au genre humain, et apparues probablement avec des conditions écologiques particulières. Le refroidissement climatique et une période d’assèchement semblent avoir joué un rôle important en favorisant l’extension de paysages découverts aux dépens d’une épaisse forêt. Mais ce n’est pas le seul. Les différentes étapes du développement embryologique au cours de l’évolution et la dynamique dont a été l’objet la formation du crâne avec toute ses conséquences sur le plan de la posture, ont constitué certainement la cause première de toutes les acquisition qui ont marqué notre évolution. Dans le milieu de la savane originelle, où la compétition et la quête de nourriture demeurent les impératifs essentiels, les inconvénients initiaux du redressement corporel cédèrent bientôt la place à des avantages sélectifs, anatomiques, cérébraux, socio-culturels et techniques qui assurèrent la survie du groupe. Le développement des facultés mentales devint alors la seule issue de ces premiers hommes du fait de l’allongement de la durée de l’enfance, permettant un apprentissage plus complet et une structure sociale impliquant la nécessité d’une communication plus complexe, aboutissant sur l’avènement d’un véritable langage. Le mode de vie reposant sur la cueillette et sur la chasse, permit le développement d’une technologie de la matière brute pour confectionner des outils et des armes. Au cours de cette nouvelle phase de l’évolution humaine, un certain nombre d’acquisitions déjà ébauchées chez les tout premiers Hominidés,

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vont désormais se perfectionner. L’augmentation du volume du cerveau s’accompagne de celle du crâne cérébral qui s’étend désormais d’avant en arrière tel un éventail que l’on ouvre, alors que le massif facial se rétracte en venant se placer en dessous du crâne cérébral. De tels ajustements anatomiques, qui placent la tête en équilibre au-dessus de la colonne vertébrale, vont abaisser la position du larynx par rapport à la base du crâne, et assurer une disposition de l’espace vocalique permettant l’acquisition de la parole et par conséquent du langage. Ces changements dans le cours de l’évolution sont déjà perceptibles avecHomo erectus, il y a 1,6 millions d’années. L’augmentation démographique et l’extension géographique du peuplement vont entraîner une diversité génétique au sein du genreHomo aboutissant à la disparition de certaines formes alors que de nouvelles, héritées en partie des précédentes, vont mener progressivement l’humanité vers sa forme actuelle, c’est-à-direHomo sapiens. Toute passionnante que soit l’aventure paléontologique de l’Homme, il ne faut pas perdre de vue que notre évolution ne s’est pas effectuée d’une façon linéaire mais sous la forme d’un buissonnement, chaque branche nouvellement formée conduisant la sève vers un rameau plus petit. L’Homme actuel n’est qu’un de ces rameaux, et les Hommes fossiles qui nous ont précédé sont autant d’autres rameaux portés par la même branche. Il n’existe aucune discontinuité entre l’Homo habiliset l’Homo sapienscar, tel un roman policier, on ne peut en apprécier l’aboutissement avec toute sa plénitude, qu’après en avoir soigneusement lu les premières pages.

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I L’HOMME : UN ANIMAL PARTICULIER « Avant d'arriver au réel, dans la science comme dans le reste, l'Homme commence toujours par le fabuleux". (Henri du Cleuziou, La Création de l'Homme, Paris, 1886). » Fabuleuse histoire qu'est celle de l'Homme. Depuis que la conscience existe, les croyances et les mythes qui peuplent notre imagination constituent le fondement de nos légendes, des contes et des traditions où transparaît la dualité humaine qui oppose ou réunit l’Homme au monde animal. Animal par sa nature biologique, l'Homme a modelé ses comportements aux exigences de son environnement social. Différent de l’animal par son raisonnement symbolique, son mode de communication conceptuel et oral ainsi que par ses facultés créatrices, il demeure un animal sensible, voire vulnérable, aux réponses de son environnement. En 1864, B. Disraëli écrivait : « L'homme est-il Ange ou Singe ? ». Une question à laquelle Darwin aurait pu répondre car, de tous les animaux qui peuplent le bestiaire des mythologies anciennes, les primates dont nous faisons zoologiquement partie, ont inspiré l'imagination par leur ressemblance avec l'Homme. Les babouins étaient vénérés dans l'ancienne Egypte comme l’avatar du dieu Thot, assis sur la balance pour peser l’âme des morts, alors que les Etrusques, les Mésopotamiens et les Hébreux, recevaient souvent en guise d’offrandes des singes vivants. Pour les Grecs et les Romains, le singe symbolisait la laideur et le caractère grotesque de certains défauts de l'Homme. Dans l'épopée hindoue du Ramayana, les grands Langurs sacrés, singes occupant les sanctuaires hindouistes, prenaient, sous les traits d’Hanuman, le rôle d'un demi-dieu, chargé de sauver la princesse Sita de l'emprise de Ravana, le roi des démons. Nombreux sont les exemples où le singe apparaît comme une représentation de l'Homme, soit comme à Bali pour en exalter les vertus, soit dans les fêtes populaires, les arts et les textes du Moyen-Age et de la Renaissance, pour en exprimer les vices. Grâce à son ubiquité et ses qualités adaptatives, l’Homme a pu survivre du fait de son raisonnement et de ses capacités à communiquer, à juger, imaginer et inventer. Si, dans l'expression de ses réalisations artistiques et de ses fantasmes, l'Homme s'est depuis les temps préhistoriques identifié à l'animal, c'est par sa propre image qu'il a le plus souvent représenté ses dieux. Qu’en est-il de ce parcours qui a conduit les premiers représentants du genre humain à l’Homo sapiensque nous sommes devenus ? Quelles ont été les étapes par lesquelles notre animalité originelle s’est progressivement

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