La Guerre Froide au cinéma

Pascal Bauchard

Description

À l'époque de la Guerre Froide, le cinéma est arrivé dans son âge adulte : depuis les années 1930, on connaît son efficacité comme moyen de propagande : il a été utilisé par les dictatures et les démocraties lors du conflit mondial : aussi, il se trouve impliqué, surtout aux États-Unis, dans le combat politique et la Guerre Froide peut s'incarner directement à l'écran. Ce n'est qu'à partir des années 1960, une fois la tension idéologique retombée, que les réalisateurs pourront porter un regard plus distancié sur la période...
(dans tout l'article qui suit, nous entendons la Guerre Froide au sens large, c'est à dire l'affrontement entre les deux grandes puissances dans les années 1950-1960, mais aussi les événements intérieurs dans les deux camps liés à ce climat , comme par exemple le Maccarthysme aux États-Unis, la répression dans les pays de l'Est...).

Sujets

• Cinéma
• Guerre froide
• Propagande
• Conflit
• Conséquence

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• Publié par: Sept_Art
• Publié le: 22 septembre 2011
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• Langue: Français

Extrait

LA GUERRE FROIDE AU CINEMA  A l'époque de la Guerre Froide, le cinéma estarrivé dans son âge adulte : depuis les années 1930,on connaît son efficacité comme moyen de propagande : il a été utilisé par les dictatures et les démocraties lors du conflit mondial : aussi, il se trouve impliqué, surtout aux Etats-Unis, dans le combat politique et la Guerre Froidepeut s'incarner directement à l'écran. Ce n'est qu'à partir des années 1960, une fois la tension idéologique retombée, que les réalisateurs pourront porter un regard plus distancié sur la période...( dans tout l'article qui suit, nous entendons la Guerre Froide au sens large, c'est à dire l'affrontement entre les deux grandes puissances dans les années 1950-1960, mais aussi les évènements intérieurs dans les deux camps liés à ce climat , comme par exemple le Maccarthysme aux Etats-Unis, la répression dans les pays de l'Est...).  UN CINEMA DE COMBAT  Enparcourant la filmographie de l'époque, on constate d'abord que c'est surtout le cinéma américain qui s'est engagé dans le combat idéologique. Dans la production soviétique, les allusions à la Guerre Froide sont peu fréquentes, pour autant que l'on puisse connaître les films de cette période. Déjà, leur nombre total est faible ( 19 en 1946, 61 en 1956 ). Surtout, et en partie pour rivaliser avec Hollywood, le cinéma soviétiqueprivilégie les fresques monumentales à la gloire des Grands Hommes du pays et bien sûr les récits le plus souvent tragiques de la "Grande guerre patriotique" (La bataille de Stalingradde Petrov,La chute de Berlinde Michael Tchiaourelli -1949- ). La plupart de ces films font la part belle au culte de la personnalité alors à son apogée (Le chevalier à l'étoile d'orde Youli Raizman-1950- ), mais font preuve d'une certaine discrétion sur le combat idéologique : cette modération s'explique sans doute par le pacifisme affiché par les dirigeants soviétiques, qui veulent présenter le camp occidental comme l'agresseur.  Lecinéma américain est davantage mis à contribution dans la lutte idéologique contre le camp communiste. Les conditions de production changent radicalement et les réalisateurs et scénaristes font désormais l'objet d'une surveillance étroite. La Commission des activités anti- américaines, créée en 1938 pour lutter contre l'influence des Nazis,est " réactivée" : elle procède à plusieurs audiences publiques afin d'épurer Hollywood de l'idéologie communiste ( en 1947, les "témoins amicaux" prêts à coopérer, comme Adolphe Menjou, Gary Cooper, Ronald Reagan...,puis les "témoins inamicaux" dont les fameux "Dix d'Hollywood"-John Lawson, Dalton Trumbo, Herbert Biberman..., accusés et jugés pour "outrage au Congrès"; en 1951, reprise des auditions en particulier des "repentis" célèbres comme Edward Dmytryk ou Elia Kazan, anciens communistes qui "donnent des noms"...). Les producteurs les plus importants (Sam Goldwyn, Harry Cohn, Jack Warner, Louis Mayer...) proclament, lors d'une réunion à l'hôtel "Waldorf Astoria" de New-York, "qu'ils n'engageront plus de personnes qui préconisent le renversement du gouvernement des Etats- Unis ".En d'autres termes, toutes les personnes suspectes d'être des "libéraux" (au sens américain, c'est à dire de gauche ) se retrouvent sur des "listes noires" et sont interdits d'embauche dans les grands studios d'Hollywood.Cette exclusion devient rapidement réalité, et de nombreux scénaristes se retrouvent au chômage ou sont obligés de travailler sous des noms d'emprunt ,comme Dalton Trumbo.La carrière de certains acteurs comme John Garfield, Paul Robeson ou Zero Mostel est brisée et les cinéastes les plus engagés préfèrent s'expatrier en Europe ( Joseph Losey, John Berry, Jules Dassin...).  Dansces conditions, le cinéma hollywoodien s'engage dans la Guerre Froide. Les historiens du cinéma dénombrent une trentaine de films qu'on peut qualifier d'anticommunistes.Chaque grand studio veut son film "antirouge":la MGM produitGuet-apensde Victor Saville ( 1949 ), la WarnerI was a communist for the FBIde Gordon Douglas ( 1951 ), la ParamountMy son Johnde Leo Mac Carey ( 1952 ).Outre les réalisateurs cités,quelques cinéastes chevronnés s'engagent dans la lutte

"antirouge" : William Wellman, Sam Fuller, Henri Hattaway et dans un registre différent, Elia Kazan et Edward Dmytryk ( à l'inverse, on remarquera la discrétion ou l'habilité de réalisateurs comme John Ford, Howard Hawks, John Huston qui gardent leurs distances). La plupart de ces films fontpreuve d'un solide manichéisme : le communisme y est souvent comparé à une maladie qui peut gangrener la société américaine.Reprenant les thèmes développés par le sénateur Mac Carthy, toute critique contre "l'American way of life" est vite assimilée à une attitude communiste : beaucoup de ces films relatent des affaires d'espionnage "atomique" sur le territoire américain,dans lesquelle les agents du FBI ont le beau rôle(Le rideau de ferde William Wellmann -1948-, I was a communist for the FBIGordon Douglas -1951-) : c'est aussi une manière pour les Américains de d'expliquer la rapidité avec laquelle l'URSS rattrape les Etats-Unis dans la course aux armes nucléaires, et d'alimenterla paranoïa ambiante. Cette menace communiste est particulièrement grave quand elle s'attaque à la famille américaine elle-même. DansMy son Johnde LeoMac Carey, c'est le fils aîné, incarné par le trouble Robert Walker, qui est "contaminé" par la doctrine communiste et sa conversion entraîne toute sa famille dans le drame : sa mère sombre dans la dépression, le père dans l'alcoolisme : la délivrance ne peut venir que par le sacrifice de celui par qui le mal est arrivé. Certains de ces films se déroulent en Europe et en particulier à Berlin, lieu symbolique de l'affrontement Est-Ouest (The big liftG.Seaton -1949-, deMan on a thight rope d'Elia Kazan -1952-,Les gens de la nuitNunnaly Johnson-1954- ) : mais les scénaristes ne de s'attardent pas en général à décrire la vie au delà du rideau de fer, et leur représentation du monde communiste reste caricaturale.  La guerre des mondes  Dansces mêmes années 1950, le cinéma de science-fiction connaîtun essor remarquable, en partie à cause du climat de Guerre Froide de l'époque. D'abord, de nombreux films évoquent, sous des formes métaphoriques, la lutte entre la Terre ( c'est à dire les Etats-Unis et le camp occidental ) et des mondes menaçants , comme la planète rouge Mars. Soit il s'agit d'expéditions dans ces endroits inconnus (Red Planet Mars deHarry Horner -1952- ), soit il faut se défendre contre des envahisseurs venus d'autres univers (Invaders from Marsde William Menzies-1953-,La guerre des mondesde Byron Haskin-1953- ). A ce propos, l'imagination des cinéastes se dechaine pour donner à ces êtres les formes les plus extravagantes, sous le prétexte qu'elles sont le fruit de mutations "atomiques" : carotte géante dansLa chose d'un autre mondeChristian Nyby et de Howard Hawks ( 1953 ), gigantesques calamars dansIt conquered the world deRoger Corman ( 1956 ) , masse gélatineuse, le fameux "Blop", dansDanger planétaire d'IrwinYeawoth ( 1958 ). Quand l'URSS lance avant les Etats-Unis ses premiers satellites à partir de 1957, l'image des soucoupes volantes semble à beaucoup d'Américains l'anticipation d'une réalité à venir...L'idée qu'on retrouve dans la plupart de ces films est " qu'il est dangereux d'aller fureter dans des alternatives utopistes" et qu'en quelque sorte "on est bien mieux chez soi..."  Les voies de la résistance...  Cependant,l'idée d'un cinéma américain "aux ordres" doit être nuancée : d'abord l'importance des films " antirouges" est toute relative si on la rapporte à l'ensemble de la production hollywoodienne ( une trentaine de films pour toute la période alors que la moyenne annuelle est proche de 360 long-métrages...). Pour les studios, le cinéma doit rester un divertissement et, dans ces années, la comédie musicale brillede tous ses feux(Un Américain à Parisde Gene Kelly- 1951-,Chantons sous la pluieKelly et Stanley Donen-1952-, deTous en scène deVincente Minnelli- 1953-...). De plus, tout le milieu du cinéma n'est pas passé dans le camp maccarthyste et beaucoup sont choqués par cette "chasse aux sorcières" : plusieurs acteurs et réalisateurs, comme Humphrey Bogart,Laureen Bacall, John Huston, Groucho Marx, Frank Sinatra, se mobilisent pour

soutenir les "Dix d'Hollywood" .Le "libéral" Joseph Manciewiz conserve la présidence de la puissante "Association des réalisateurs américains", malgré les attaques du très conservateur Cecil B.de Mille, avec le soutien inattendu de John Ford et de la majorité de ses collègues... En fait, de nombreux cinéastes parviennent à contourner les interdits pour exprimer leur vision pessimiste de l'Amérique, en utilisant des genres moins exposés, comme le film noir ou le western. Dans les films noirs des années 1940-1950, la société américaine est représentée comme un véritable enfer, bien loin de l'image propre et lisse, diffusée par la propagande officielle : les grandes villes sont gangrenées par la violence et la corruption, les personnages sont fragiles, motivés seulement par l'appât du gain et le sexe .Les droits les plus élémentaires sont battus en brèche par les maffias de tous ordres (L'enfer de la corruption d'AbrahamPolonsky -1948-,La cité sans voilesJules de Dassin-1948-,Quand la ville dort deJohn Huston-1950-,Réglement de comptesFritz Lang- de 1953-...). De même, les westerns évoluent pendant les années 1950 : avant guerre, ils célébraient sans états d'âme les mythes fondateurs de l'histoire américaine : la Conquête de l'Ouest, la bravoure des pionniers, la sauvagerie des Indiens... Mais ces idées sont remises en cause après 1945 : le héros est moins viril et sûr de lui, ses motifs moins nobles et l'ambianceparfois crépusculaire ( la Vallée de la Peur deRaoul Walsh-1947-).L'image de l'Indien est revalorisée,ce qui rend plus difficile la justification de son extermination (La flèche brisée deDelmer Daves -1950- ). Certains westerns font même allusion au climat de lâcheté et de fanatisme qui règne alors aux Etats-Unis, sous la férule de Mac Carthy (Le train sifflera trois foisde Fred Zinnemann -,Johnny Guitarede Nicholas Ray-1954- ). Dans un autre registre, les cinéastes "repentis" justifient leur attitude dans leurs films, en faisant l'apologie de la délation qui peut s'avérer nécessaire (Sur les quaisd'Elia Kazan -1954-, L'homme aux colts d'or d'EdwardDmytryk -1959- ). Ainsi, comme le relève Michel Luciani, bon nombre de fictions "ont contourné l'obstacle par la maitrise du double langage, par le symbole et l'allégorie.Endormis pendantdes années dans les usines à rêves, les artistes du cinéma américain ont dû d'un seul coup se surpasser ou disparaître".  Un certain regard européen Dans les pays alliés des Etats-Unis, l'engagement est beaucoup moins marqué. En Grande-Bretagne, plusieurs films sont réalisés sur des sujets liés à la Guerre Froide (le cinéaste Carol Reed en particulier adapte à l'écran plusieurs romans de Graham Greene, dont le plus célèbre,Le Troisième homme). Le ton est encore anticommuniste, mais avec une nuance d'autodérision (Notre agent à la Havane-1960- ) et une vision moins manichéenne des camps en présence. A propos duTroisième homme, Marc Ferro remarque que le film est hostile aux Soviétiques, accusés de tremper dans de louches trafics de médicaments, mais qu'il souligne aussi "l'angélisme" des Américains,qui décidemment ne comprennent rien aux subtilités du vieux continent.En France, la filmographie sur le sujet est inexistante ( sauf à considérerLa belle AméricaineRobert Dhéry comme porteuse de d'un message politique...).Les films américains les plus virulents dans l'anticommunisme sont d'ailleurs édulcorés par les distributeurs : l'intriguedePick up onSouth Street, qui met en scène des espions communistes, devient une histoire de drogue, malgré l'opposition du réalisateur Sam Fuller. DansCourrier diplomatique deHenry Hattaway, les Soviétiques sont métamorphosés en mystérieux "Slavons"... Cette situation particulière s'explique peut-être par l'influence des idées de gauche dans les milieux du cinéma en France et aussi par la prudence des distributeurs, peu soucieux de braquer l'opinion publique certainement moins "antirouge" qu'aux Etats-Unis ( à l'époque, le PCF recueille encore près d'un quart des suffrages..).  LA FIN DES CERTITUDES 

 Apartir de 1955, les deux Grands amorçent le rapprochement qui aboutit à la Détente après 1962. Mais ce processus est lent, hésitant, marqué par de nombreux "incidents" , de l'écrasement de la révolte hongroise en 1956 àla crise des fusées à Cuba en 1962. La stratégie dite "des représailles massives" prônée par Foster Dulles ne semble plus adaptée et le dynamisme de l'URSS dans la course technologique inquiète les Etats-Unis...  Des espions fatigués Le cinéma s'est fait l'écho de ces débats et de ces hésitations, en particulier aux Etats-Unis. Dans le film d'espionnage, genre privilégié à l'époque précédente, le changement de ton est sensible. Certes, la série des James Bond , inaugurée en 1962 parJames Bond contre Docteur No, semble dans le droit fils des films "antirouges" des années 1950 ( ces films sont d'ailleurs violemment dénoncés pour leur agressivité par les Soviétiques ). Mais on peut aussi relever qu'à l'exception deBons baisers de Russie1963 ), l'agent 007 affronte le plus souvent des "méchants" issus de pays du ( Tiers-Monde ( dansGoldfinger, les tueurs sont décrits comme des "chigroes","croisement improbable de Chinois et de Nègres"...) : le ton est donc plutôt xénophobe, voire raciste plus qu'anticommuniste ( d'ailleurs, le SPECTRE, l'organisation criminelle que combat James Bond s'attaque en général aux deux Grands..). Mais pour les autres films d'espionnage, l'heure est au désenchantement. Déjà, dansMort aux trousses d'AlfredHitchcock (1959), les agents des deux camps sont des professionnels qui se ressemblent, et les secrets d'état qu'ils se disputent semblent bien dérisoires ( des "MacGuffin" dans le langage hitchcockien...). Surtout dans les années 1960, plusieurs films sont réalisés à partir des livres de John LeCarré et Len Deighton (L'espion qui venait du froid deMartin Ritt -1965-,Ipcress, danger immédiat deSidney Furie-1965-,M15 demande protectionde Sidney Lumet -1966-). Or, ces écrivains s'inspirent des affaires qui agitent alors le monde des services secrets(en particulier, la défection de Kim Philby en 1962, qui montre l'importance de l'infiltration du KGBdans le MI5 britannique ), et renouvellent complètement la vision de cette lutte souterraine entre les deux grandes puissances. Dans ces livres comme dans ces films, les personnages d'espions ne sont plus des héros bardés de certitudes, mais ce sont des hommes désabusés, fatigués,et qui agissent comme par réflexe, sans mobile politique apparent ; des "anti-James Bond" en quelque sorte ( par exemple, Alex Leamas dans " l'espion qui venait du froid " ). Les services occidentaux emploient les mêmes méthodes détestables que "le camp d'en face" et il est bien difficile de distinguer le bien du mal, tant la lutte se livre " à fronts renversés " : dansL'espion.., le MI5 utilise un ancien nazi pour s'infiltrer dans la hiérarchie de la RDA et n'hésite pas à sacrifier un de ses propres agents... La confusion est à son comble dans le filmLa lettre du Kremlinpar John Huston en 1969, dans lequel espions russes et américains collaborent réalisé ensemble dans une ambiance malsaine de réglements de compte, de "coups fourrés" et de corruption...  Le cinéma de politique-fiction  Cetteépoque voit aussi le développement du film de "politique-fiction", qui traite des évènements les plus contemporains, souvent tourné par des cinéastes "libéraux". Plusieurs films évoquent ainsi la menace d'extrème-droite pesant à l'intérieur même des Etats-Unis et les personnages imaginés par les cinéastes s'inspirent à l'évidence de personnalités ayant réellement existé comme le sénateur Joseph Mac Carthy ou le général Mac Arthur(Tempête à Washington d'Otto Preminger -1962-,Un crime dans la têtede John Frankheimer-1962-,Sept jours en maidu même réalisateur -1964- ). D'autres encore montrent les problèmes que posent la stratégie nucléaire menée jusque là par les Etats-Unis(Point limitede Sidnet Lumet -1964-,Aux postes de combatde J.B Harris-1965- ). Le film le plus réussi sur ce thème est sans doute celui de Stanley Kubrick, Docteur Folamourréalisé en 1964, qui réussit à traiter ce sujet avec une ironie grincante ( le sous-

titre donne le ton :ou comment j'ai appris à ne plus m'en faire et à aimer la bombe ).Très bien documenté, le cinéaste dresse une galerie de portraits "à clef" : un Président façon Kennedy, un général paranoïaque à la Mac Arthur, un officier typique représentant du complexe militaro- industriel, un savant fou ex-nazi "récupéré" par les Américains, incarnation possible de l'ingénieur Werner Von Braun.... Le film expose aussi la mécanique infernale mise en place par la course aux armements atomiques et montre les limites de la dissuasion mal maitrisée.   Unemême évolution à propos de la Guerre Froide est sensible dans d'autres genres cinématographiques : dans la comédie de Billy WilderUn, deux, trois1961 ), James Cagney ( incarne un fringant homme d'affaires représentant de la firmeCoca-Cola, prêt à tout pour aller s'implanter en Europe de l'Est et qui ne s'embarasse surtout pas de considérations idéologiques. Dans le même film, le farouche militant communiste abandonne son idéal brutalement et sans état d'âme.. Dans les films de science-fiction, les personnages d'extra-terrestres n'ont plus d'intentions hostiles (dansTeen-agers from Outer Space dede l'espaceT.Graef -1959-, le voyageur venu tombe amoureux d'une jeune rock'n'rolleuse...).   Apartir des années 1960, le cinéma américain s'est donc libéré du carcan idéologique de la période précedente : il exprime la crise d'identité d'une Amérique moins sûre d'elle même . Les films de cetteépoque insistent moins sur les divergences politiques entre les deux camps que sur les aspects qui les rapprochent. Une page est donc tournée. Alors qu'en 1975, la Commission des activités anti-américaines est dissoute, certains réalisateurs et scénaristes autrefois écartés reviennent travailler à Hollywood( Dalton Trumbo qui écrit le scénario du filmSpartacus de Kubrick, Abraham Polonsky qui réaliseWillie boy en1970.... ). Les cinéastes de la génération suivante se montrent beaucoup plus indépendants et n'hésitent pas à mettre en cause les institutions américaines ( la CIA dansLes trois jours du Condor deSidney Pollack-1973-, le Président lui- même dansLes hommes du Présidentd'Alan Paluka-1976- ). Ils montrent toute leur liberté d'esprit à propos de la guerre du Vietnam, qui a inspiré nombre d'entre eux ( Francis Ford Coppola, Elia Kazan, Michael Cimino, Oliver Stone, Stanley Kubrick...). Quelques uns abordent même le thème du MacCarthysme pour en dénoncer les excès, au nom de la liberté d'expression bafouée (Nos plus belles annéesSidney Pollack-1973-, deLe prête-nom deMartin Ritt-1976-,La liste noire d'Irwin Winkler -1991-). Certes, les années Reagan sont marquées par une floraison de films "antirouges", comme aux plus beaux temps de la Guerre froide : la série des "Rambo", qui affronte lesVietnamiens (Rambo IIen 1986 ) puis les Soviétiques en Afghanistan (Rambo IIIen 1988 ), le personnage de Rocky encore interpreté par Sylvester Stalone, qui combat contre un boxeur russe dansRocky IV( 1985 ),Invasion USAde Joseph Zito ( 1985 ), qui reprend un titre des années 1950 et qui évoque l'invasion de la Floride par des troupes sovieto-cubaines... Mais, l'effondrement du bloc communiste à partir de 1989tarit pour un temps cette source d'inspiration et les conservateurs américains s'inquiètent à nouveau de la moralité des films produits par Hollywood.  "The French Touch"  EnEurope, dans les années 1960-1970, le nombre de films consacré à la Guerre Froide reste faible : dans le genre du film d'espionnage, comme aux Etats-Unis, les scénarios présentent des personnages plus complexes, des hommes-machines, manipulés par leurs services :Les Espions d'Henri-Georges Clouzot ( 1957 ),Le silencieuxde Claude Pinoteau ( 1972 ) . Mais un film de cette période retient surtout l'attention :L'Aveude Konstantin Costa-Gavras( 1970 ).Adapté du livre d'Arthur London, il évoque les procès staliniens qui se déroulent au lendemain de la guerre en Tchecoslovaquie socialiste ( en particulier, le procès Slansky en 1952 ). Ce film rigoureux et austère est presque une oeuvre expiatoire pour le réalisateur, le scénariste ( Jorge Semprun ) et l'interprète

principal ( Yves Montand ), tous trois proches ou membres du Parti communiste. Cette génération d'intellectuels de gauche, qui avait preféré se taire auparavant pour ne pas donnerd'arguments au "camp d'en face", prend maintenant ses distances avec le passé stalinien du mouvement communiste. En quelque sorte, leur démarche "croise" celle des cinéastes américains, surtout préoccupés de s'émanciper du Maccarthysme. Plus récemment encore, plusieurs films français se sont intéressés à la période, dans une veine presque "populiste" (Vive la Sociale deGérard Mordillat-1984-,Rouge Baiserde Vera Belmont-1985-,Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des parents communistesJacques Zilbermann-1993- ). Certes, les personnages sont des de "staliniens de base" et leur sectarisme, voire leur aveuglement ne sont pas occultés : dansRouge Baiser, Laurent Terzieff qui incarne un vieux militant de retour du camp" socialiste" essaie d'informer ses camarades sur la réalité dans les démocraties populaires mais se heurte à leur incompréhension. Dans le même film, l'héroïne est exclue pour "titisme". Mais ces réalisateurs parlent de ces hommes et de ces femmes avec chaleur et affection, insistant sur leur dévouement et leur sincérité ( on pense notammment au personnage joué par Josiane Balasko, dansTout le monde... ) : cette vision des choses est bien spécifique au cinéma français et elle correspond au rapport particulier et parfois nostalgique qu'entretiennent lesanciens militants du PCF avec l'organisation qui a marqué leurs vies.   Ainsi,la Guerre Froide est bien présente dans le cinéma des années 1950 à nos jours, mais sa représentation a varié selon les époques et les pays. Pendant la Guerre Froide elle-même, c'est un cinéma de combat qui s'impose surtout aux Etats-Unis, alors que les réalisateurs "libéraux" se réfugient dans la métaphore. A partir des années 1960, le regard porté sur la Guerre Froide se nuance, comme dans les films d'espionnage qui en arrivent à renvoyer les deux camps dos à dos. Aux Etats-Unis, un cinéma politique dynamique remet en cause les idées reçues de l'époque précédente et n'épargne plus les institutions : une réflexion sur l'histoire de cette période commence, même si on peut la juger limitée... En France, l'époque inspire davantage les réalisateurs, qui dénoncent les excès du sectarisme des militants communistes, mais avec un regard chaleureux sur les hommes... En d'autres termes, la vision de la Guerre Froide est moins polémique que par le passé : elle s'est approfondie et enrichie de nouveaux points de vue, dans un contexte politique nouveau.  Pascal Bauchard