Les rayons X éclairent l'intérieur de la Lune

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Les rayons X éclairent l'intérieur de la Lune Le magma lunaire profond est trop dense pour produire des volcans actifs.

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 24 avril 2012
• Nombre de lectures: 6
• Langue: Français

Extrait

Les rayons X éclairent l'intérieur de la Lune

Un lever de Lune vu de l'ISS.

Le magma lunaire profond est trop dense pour produire des volcans actifs. Contrairement à la Terre, notre Lune n'a pas de volcans actifs, et les traces de son activité volcanique passée datent de plusieurs milliards d'années. Ceci est plutôt surprenant car l'enregistrement récent de "tremblements de Lune" suggère qu'il existe une grande quantité de magma liquide à l'intérieur de la Lune et que les minéraux présents à cette profondeur sont en fusion.

Des scientifiques (parmi lesquels des chercheurs des universités de Paris 6 et Lyon 1 associés au CNRS) ont maintenant trouvé une bonne raison pour expliquer cette vie paisible en surface : la roche brûlante et fondue au coeur de la Lune pourrait être si dense qu'elle est tout simplement trop lourde pour s'élever jusqu'à la surface comme une bulle dans l'eau bouillante. Pour réaliser leur expérience, les scientifiques ont reproduit des copies de roches lunaires ramassées lors des missions Apollo et les ont fait fondre à des pressions et températures extrêmement élevées, semblables à celles qui existent à l'intérieur de la Lune. Ils ont ensuite mesuré leurs densités grâce à des rayons X très puissants.