RACHID MEKLOUFI EST DEVENU LA COQUELUCHE DE GEOFFROY-GUICHARD

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• Publié par: le-foot-st-etienne
• Publié le: 12 juillet 2012
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• Langue: Français

Extrait

RACHID MEKLOUFI EST DEVENU LA COQUELUCHE DE GEOFFROY-GUICHARD

A l'occasion d'un documentaire qui devait être diffusé le 15 juillet sur Arte consacré aux rebelles du football, l'ancien stéphanois Rachid Mekloufi a témoigné des conditions dans lesquelles il avait quitté puis était revenu dans le Forez en pleine guerre d'Algérie alors qu'il jouait dans l'équipe du FLN (Front de Libération nationale). "Mon départ au FLN ne s'est pas passé comme prévu. Je devais disputer un dernier match avec Saint-Etienne contre Béziers et partir ensuite. Mais je me blesse à la tête et je suis hospitalisé. Finalement, on est parti en voiture et à la frontière le groupe de l'Italie est déjà dehors et la presse a commencé à évoquer la fuite des joueurs. Le douanier, heureusement, n'a pas écouté la radio, sinon il nous arrêtait. J'étais au Bataillon de Joinville, un militaire, j'aurais été traité comme un déserteur." Arrivé à Saint-Etienne en 1954, il y restera jusqu'en 1958 où il sera alors enrôlé dans cette équipe du FLN qui disputera des matches de gala dans le monde entier pour défendre la cause algérienne. Ce n'est qu'à la fin de la guerre, après avoir été appelé par Jean Snella au Servette Genève, lui qui l'avait recruté à Saint-Etienne en 1954, qu'il reviendra en France. "Après les accords d'Evian en 1962, je suis retourné à Saint-Etienne. J'avais 25-26 ans et ma carrière n'était pas encore finie. Le président de l'ASSE était inquiet par rapport à moi et craignait la réaction du public. Pour mon premier match, alors que l'équipe était en D2, ils étaient 20 000 à Geoffroy-Guichard. A l'entrée des deux équipes, l'ambiance était glaciale. J'ai eu beaucoup de chance car sur le coup d'envoi, je fais deux ou trois slaloms et je marque. Et là, c'est l'ovation. Depuis ce jour là, je suis devenu la coqueluche de Saint-Etienne." International français à quatre reprises, algérien à onze reprises entre 1962 et 1968, Mekloufi a été quatre fois champion de France avec les Verts (1957, 1964, 1967 et 1968), une fois vainqueur de la Coupe de France (1968). Il est encore à ce jour le meilleur buteur de l'histoire du club avec 116 buts toutes compétitions confondues. Il présente aussi avec Dominique Rocheteau la particularité de n'avoir jamais reçu de cartons jaunes de toute sa carrière... Retrouvez en exclusivité son interview dans Le Foot St-Etienne le mois prochain.