Rapports de pouvoir entre les personnages dans les Éthiopiques - article ; n°1 ; vol.29, pg 193-206

Michel Woronoff

Description

Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique - Année 2001 - Volume 29 - Numéro 1 - Pages 193-206
Dans les Éthiopiques d'Héliodore, les rapports de pouvoir entre personnages structurent le roman – brutalités physiques, violence de la force armée, mais aussi pressions psychologiques mises en échec par la résistance des héros. Les personnages se répartissent selon une véritable hiérarchie, chacun obtenant tour à tour l'ascendant. L'évolution des caractères se traduit par la prise de pouvoir progressive de Chariclée et Théagène, objets de désir et jouets de l'action dans presque tout le roman, mais dont la personnalité s'affirme à l'arrivée à Méroé. Ils sont conduits tout au long de leur chemin par les prêtres qui mènent le jeu jusqu'en Éthiopie où les Gymnosophistes assurent leur triomphe spirituel.
In the Aethiopics by Heliodorus, the novel is structured by relations of domination between characters – physical violences, armed brutalities, psychological pressures are checked by the hereoes' resilience. The characters are distribued according to a true hierarchy, each of them gainning ascendancy in turn. We can see the evolution of the personalities in Charicleias' and Theagenes' progressive rise to domination. Objects of desire, playthings of the plot Gamemasters the priests lead the young people all along their path to Aethiopia where Gymnosophists ensure their spiritual triumph.
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: DIALOGUES_D-HISTOIRE_ANCIENNE
• Publié le: 01 janvier 2001
• Nombre de lectures: 33
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Michel Woronoff
Christine Hunzinger
Dimitri Kasprzyk
Rapports de pouvoir entre les personnages dans les
Éthiopiques
In: Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2001. pp. 1-2. (Collection de la Maison de l'Orient
méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique)
Résumé
Dans les Éthiopiques d'Héliodore, les rapports de pouvoir entre personnages structurent le roman – brutalités physiques,
violence de la force armée, mais aussi pressions psychologiques mises en échec par la résistance des héros. Les personnages
se répartissent selon une véritable hiérarchie, chacun obtenant tour à tour l'ascendant. L'évolution des caractères se traduit par
la prise de pouvoir progressive de Chariclée et Théagène, objets de désir et jouets de l'action dans presque tout le roman, mais
dont la personnalité s'affirme à l'arrivée à Méroé. Ils sont conduits tout au long de leur chemin par les prêtres qui mènent le jeu
jusqu'en Éthiopie où les Gymnosophistes assurent leur triomphe spirituel.
Abstract
In the Aethiopics by Heliodorus, the novel is structured by relations of domination between characters – physical violences,
armed brutalities, psychological pressures are checked by the hereoes' resilience. The characters are distribued according to a
true hierarchy, each of them gainning ascendancy in turn. We can see the evolution of the personalities in Charicleias' and
Theagenes' progressive rise to domination. Objects of desire, playthings of the plot Gamemasters the priests lead the young
people all along their path to Aethiopia where Gymnosophists ensure their spiritual triumph.
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Woronoff Michel, Hunzinger Christine, Kasprzyk Dimitri. Rapports de pouvoir entre les personnages dans les Éthiopiques. In:
Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2001. pp. 1-2. (Collection de la Maison de l'Orient
méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique)
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mom_0151-7015_2001_act_29_1_1392RAPPORTS DE POUVOIR ENTRE LES PERSONNAGES
DANS LES ÉTHIOPIQUES
Michel WORONOFF
II faut reconnaître d'emblée qu'il est impossible d'épuiser la richesse d'un
roman comme celui d'Héliodore en se contentant de le cliver sous des angles
d'attaque divers. Le risque est alors, selon le mot cruel de P. Mazon à l'égard de
V. Bérard, de tuer l'œuvre pour en disséquer le cadavre. Repérer des structures, des
constructions certes, tenter de saisir le roman dans son élaboration sans doute, mais
avec humilité. Faute de quoi on s'expose, comme Achille, à « ne tendre les bras
que pour ne rien saisir » ] . Il me semble que le danger est moindre si l'on considère
le roman de façon aristotélicienne, comme un organon vivant dont on se borne à
examiner le fonctionnement. En ce sens, les personnages du roman nous ouvrent
une voie d'accès privilégiée en tant qu'ils présentent une épaisseur d'humanité qui
les protège de nos décapages et leur permet d'échapper à nos simplifications. Leurs
relations, actions, réactions, interactions les révèlent et les construisent, dans le jeu
qu'ils mènent à tour de rôle, certains avec plus de succès ou de personnalité que les
autres. Les rapports de pouvoir qu'ils entretiennent, faits de violence, d'autorité
personnelle, de situations de force ou de persuasion leur confèrent statut et fonction,
et nous éclairent sur leur nature. Selon des règles subtiles, chacun prend l'avantage
sur les autres et, l'espace d'un moment, focalise l'attention du lecteur, mais sans
qu'Héliodore nous laisse ignorer un seul instant que dans tous ces détours, il nous
conduit en lieu sûr, guidés par Calasiris.
Main-mise physique sur le pouvoir
La manifestation la plus évidente du pouvoir est celle que produit l'exercice de
la brutalité physique. De ce point de vue, le romancier commence par nous lancer
1. Iliade XXIII, 99-100. 194 M. WORONOFF
sur une fausse piste en nous donnant à voir une scène de carnage à laquelle, pas plus
que les naufrageurs égyptiens, nous ne comprenons rien : « La plage était couverte
de corps tout frais égorgés, les uns parfaitement morts, les autres à demi, dont les
membres, frémissant encore, témoignaient que le combat venait à peine de s'ache
ver » 2. Mieux encore, il semble se complaire dans la description de blessures
horribles : « Ils gisaient, l'un blessé par une hache, l'autre frappé d'un galet ramassé
sur la plage, un autre mis en pièces à coups de bâton, un autre brûlé par un tison,
chacun à sa façon, mais la plupart avaient subi l'effet de l'arc et des flèches » 3.
Cette bagarre généralisée a opposé les partisans du capitaine des pirates, Trachinos,
à ceux de son lieutenant, Pélôros, sur une question de partage du butin où l'on peut
voir une savoureuse allusion à la querelle entre Achille et Agamemnon, l'objet de la
dispute se trouvant être la belle Chariclée, nouvelle Briséis.
C'est le rusé Calasiris qui a provoqué l'incident, puis qui, prudemment, s'est
mis à l'abri des coups. En revanche, Théagène et Chariclée se sont lancés dans la
bataille avec des armes plus classiques, à l'épée, Chariclée avec son arc 4.
Sans doute sont-ils enjeu du combat, mais ils ont choisi d'en être surtout acteurs et
ils en sortiront vainqueurs, les pirates s'étant entr'égorgés. Au reste, c'est la seule
occasion où Théagène pourra mettre à l'épreuve l'entraînement militaire qui le fait
triompher à Delphes. Nous en voyons les effets dans le duel qui l'oppose à
Pélôros ; malgré de nombreuses blessures, il réussit à lui trancher Γ avant-bras et se
précipite à sa poursuite. Mais nous n'assisterons pas à la fin de l'affrontement, pas
plus que Calasiris qui découvre, au point du jour, le jeune homme baignant dans
son sang, à côté de Chariclée 5. Comme au théâtre, la mort du vaincu n'est pas
représentée sur scène 6.
Mais les raisons de ce carnage et le récit du combat ne nous sont dévoilés que
quatre livres plus loin. Bien sûr, il faut piquer la curiosité du lecteur et dérouler peu
à peu le fil du muthos, avant de lui révéler tout ce qui s'est passé jusqu'à cette
introduction in médias res. Mais rien n'obligeait à ne pas faire suivre immédia
tement le premier tableau d'une explication du massacre. Le décalage du récit
permet donc aussi de présenter, à froid et de façon plus dégagée, à la fois l'exposé
2. Éth. I, 1,3. Sauf indication contraire, les traductions m'appartiennent, car il est
impossible de se contenter de la déplorable traduction Maillon et celle de P. Grimai,
bien supérieure, n'est pas exempte de négligences.
3. Éth. 1,1,5.
4. Éth. V, 32, 3. La traduction de P. Grimai est fautive en I, 1, 5 ; il ne s'agit pas « d'arcs
et de flèches », mais bien de l'arc de Chariclée, comme le prouve ici le récit du
combat.
5. Éth. V, 33, 1.
6. Sur les innombrables et explicites allusions au théâtre, je renvoie à mon article
« Mise en scène et création littéraire dans les Éthiopiques », in N. Fick et
J.-C. Carrière (éds), Mélanges Etienne Bernand, Annales Littéraires de l'Université
de Besançon 444, Paris, 1991, p. 403-410. RAPPORTS DE POUVOIR ENTRE LES PERSONNAGES DANS LES ÉTWOPIQUES 1 9 5
de la ruse de Calasiris et la mêlée « indicible » 7 où se ruent les pirates. L'essentiel
n'est donc pas dans l'effet produit par la violence, mais dans le dépaysement du
lecteur, projeté sans précautions sur la côte du Delta du Nil, dans une scène horrible
d'où ne ressort nettement que la vision quasi surnaturelle d'une jeune fille à la
beauté merveilleuse et d'un jeune homme gisant à ses pieds, victime ensanglantée,
rendu plus touchant encore par sa faiblesse, par le contraste entre le sang rouge se
détachant sur la blancheur de sa joue et par le regard plein d'amour qu'il lève sur la
jeune fille 8.
Par contraste, le duel burlesque, travestissant Γ Iliade, qui oppose Thyamis à
Pétosiris sous les murs de Memphis, ne relève que d'une violence vite détournée de