Écoulement fluvial et dénudation - d'après les travaux de l'United States Geological Survey - article ; n°108 ; vol.19, pg 385-411

Henri Baulig

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Annales de Géographie - Année 1910 - Volume 19 - Numéro 108 - Pages 385-411
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié le: 01 janvier 1910
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Henri Baulig
Écoulement fluvial et dénudation - d'après les travaux de
l'United States Geological Survey
In: Annales de Géographie. 1910, t. 19, n°108. pp. 385-411.
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Baulig Henri. Écoulement fluvial et dénudation - d'après les travaux de l'United States Geological Survey. In: Annales de
Géographie. 1910, t. 19, n°108. pp. 385-411.
doi : 10.3406/geo.1910.5272
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1910_num_19_108_5272108 XIXe année 15 novembre 1910
ANNALES
DE
OGRAPHIE RALE
COULEMENT FLUVIAL ET DENUDATION
APR LES TRAVAUX DE UNITED STATES GEOLOGICAL SURVEY
CARTE PL XVII
Le problème de érosion ou mieux de la denudation continentale
est origine1 et la base même de la géographie physique et est
un des rares problèmes auxquels cette science puisse apporter un
commencement de solution quantitative Si en effet négligeant les
parties de la terre soumises au régime glaciaire ou désertique on
considère seulement celles où prévaut le régime normal des pays
humides tout phénomène de denudation continentale il soit du
fait des agents atmosphériques des eaux souterraines des rivières
creusant et élargissant leur lit aboutit invariablement un transport
de matériaux dissous ou ensuspension parles cours eau Connais
sant donc la superf cie un bassin hydrographique le débit moyen
du fleuve qui égoutte et la teneur moyenne de ses eaux en matières
dissoutes salinité moyenne et en solides turbidité moyenne) il est
facile de calculer importance de la denudation subaérienne la
surface de ce bassin Des évaluations de ce genre relatives des
cours eau différents par la grandeur la pente le régime la
constitution et histoire géologique du bassin fourniraient une
donnée précise pour le problème capital des cycles de sédimen-
JAMES TTON Theory of the or an Investigation of the Laws obser
vable in the Composition Dissolution and Restoration of Land upon the Globe
Transactions Royal Society Edinburgh March and April 1785 96 p. pl
grav.
ANN DE GEOG XIXe ANN 25 386 OGRAPHIE RALE
tation et de la durée des périodes géologiques agronome et au
forestier elles permettraient de définir plus exactement le rôle des
forêts et de la culture dans la conservation ou la destruction des
sols et de leurs éléments hydrologiste de préciser les conditions
de alluvionnement fluvial au géographe de mieux comprendre le
rôle aussi complexe essentiel de eau dans économie de la pla
nète
Le problème devait tenter les géologues Sir John Murray dans un
travail bien connu1 essayé en appuyant sur des analyses eaux
relatives dix-neuf grands fleuves de mesurer la denudation chi
mique pour ensemble du globe Des essais analogues ont été faits
pour les rivières Angleterre et du Pays de Galles et pour autres
encore2 Tout en reconnaissant le mérite de ces recherches il faut
bien dire cependant elles manquent les unes de base positive les
autres de portée générale Si en effet le problème est théoriquement
assez simpleil est rare que les données essentielles en soient réunies
Il est ordinairement pas difficile évaluer la superf cie un bassin
hydrographique avec un degré de précision suffisante bien que dans
les régions hydrographie souterraine la délimitation des bassins
contigus soit souvent délicate et que dans les contrées semi-arides
on soit amené parfois attribuer au drainage une rivière de vastes
étendues qui ne lui fournissent aucun ou presque aucun tribut liquide
Quant la détermination du débit moyen est là comme on sait un
problème assez difficile que les Services hydrologiques ont ordinaire
ment négligé pour se restreindre des lectures échelle et des pré
visions de crues Or si les variations de la hauteur eau indiquent
bien le sens des variations du débit elles en donnent aucunement la
mesure et surtout elles ne fournissent aucun terme de comparaison
entre bassins différents ni même entre stations différentes du même
bassin Il existe notre connaissance un seul Service hydro
logique au monde qui étant proposé dès origine la mesure des
débits ait poursuivi ses observations pendant une période assez
longue pour il commence en dégager des moyennes utilisables
est le Service Hydrologique de Geological Survey3 Quant àia
troisième donnée indispensable du problème détermination de la
salinité et de la turbidité moyennes pour un nombre suffisant de
cours eau convenablement choisis la surface un territoire étendu
JOHN MURRAY On thé total annual Rainfall on the Land of the Globe and the
Relation of Rainfall to the annual Discharge of the Rivers Scottish Geographical
Magazine III 1887 65-17 pl carte)
Voir ce sujet les indications de CLARKE The Data of Geochemistry
GEOLOGICAL SURVEY Bulletin 330 1908 89)
Il est juste de rappeler que inventaire des forces hydrauliques des Alpes
Fran aises entrepris sous la direction de Mr TAVERNIEB voir Annales de Géographie
XIX 15 juillet 1910 339-341) comporte naturellement des mesures de débit; COULEMENT FLUVIAL ET DENUDATION 387
et varié rien de systématique avait été tenté dans ce sens avant
la série de jaugeages et analyses exécutée par le Geological Survey
en 1906-1907 est le résultat de ces travaux que nous présentons
en les commentant aux lecteurs des Annales de Géographie
Disons abord un mot de origine de ces recherches part leur
grand intérêt spéculatif elles ont eu pour objet pratique de définir
en premier lieu la qualité industrielle des eaux fluviales Cette consi
dération essentielle par exemple dans la brasserie la tannerie la tein
ture la fabrication de la pâte papier intéresse toutes les industries
qui se servent de moteurs vapeur On sait autre part que admi
nistration de Mr Roosevelt attiré plus une fois attention publique
sur la nécessité de défendre les richesses naturelles du pays contre
une exploitation anarchique et déprédatrice ancien président évi
demment inspiré par les Services scientifiques fédéraux ne est pas
lassé de répéter que les ressources agricoles pastorales forestières
hydrauliques minérales du pays formaient véritablement un même
patrimoine il appartenait la génération présente de gérer sage
ment pour le transmettre aux générations futures Il montré aussi
avec beaucoup de force on ne pouvait songer défendre une de
ces formes de richesse sans considérer usage légitime des autres
en particulier la question de eau était une et on ne pouvait en
réglementer usage pour irrigation sans prévoir les besoins de la
navigation que la défense du sol arable est liée la protection des
forêts et que le régime un fleuve ses crues son débit étiage
état de son lit la qualité de ses eaux dépendent au moins en partie
de économie de son bassin tout entier1
est cette intelligente et déjà féconde politique de conservation
nationale que se rattachent diverses publications intéressantes des
services scientifiques fédéraux Le Geological Survey pour sa part
fourni deux petits volumes un sur la conservation des ressources
minérales autre sur la conservation des ressources hydrauliques
est ce dernier travail contenant 78-93 le mémoire de MMrs
Dole et Stabler intitulé Denudation qui servi de point de
départ la présente étude Les calculs des auteurs reposent
sur une évaluation de la superf cie des bassins fluviaux évalua
tion qui sousies réserves exposées plus haut relativementaux régions
Voir par exemple TH ROOSEVELT Our National Inland Waterways Policy
dans American Waterways The Annals of the American Academy of Political and
Social Science XXXI Philadelphia January 1908 1-il)
Papers on the Conservation of Mineral Resources GEOLOGICAL SURVEY
Bulletin 39 1909 214 p. fig diagr. 12 pl cartes cartogr et phot.) Papers on
the Conservation of Water Resources Ibid. ater-Supply Paper 22 1909 96 p.
pl cartes Ces deux volumes portent la mention Reprinted from Report of
the National Conservation Commission February 1909 388 OGRAPHIE RALE
semi-arides comporte une précision beaucoup plus grande que la
détermination des autres éléments du problème
sur des mesures de débit exécutées par le Geological Survey
pendant une période de sept années au moins 1900-1906 et généra
lement davantage les résultats sont considérés comme exacts sauf
quelques exceptions moins de 10 100 près
Sur environ 5000 analyses ea