Blasons totémiques des Dogon - article ; n°1 ; vol.7, pg 69-78

Marcel Griaule

Description

Journal de la Société des Africanistes - Année 1937 - Volume 7 - Numéro 1 - Pages 69-78
10 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_AFRICANISTES
• Publié le: 01 janvier 1937
• Nombre de lectures: 81
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Marcel Griaule
Blasons totémiques des Dogon
In: Journal de la Société des Africanistes. 1937, tome 7 fascicule 1. pp. 69-78.
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Griaule Marcel. Blasons totémiques des Dogon. In: Journal de la Société des Africanistes. 1937, tome 7 fascicule 1. pp. 69-78.
doi : 10.3406/jafr.1937.1624
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0037-9166_1937_num_7_1_1624BLASONS TOTÉMIQUES DES DOGON,
Directeur-Adjoint Marcel a l'École GRIAULE, des Hautes-Études.
{Planche VI)
Chez les Dogon, comme ailleurs, l'étude de l'organisation totémique est
un problème à la fois religieux et familial. Ces deux aspects ne sauraient
être traités simultanément étant donné leur ampleur ; d'autre part la rel
igion présidant à l'organisation familiale, il est bon de pénétrer l'une avant
de décrire l'autre 4.
С est pour cette raison que les études préliminaires des Missions Dakar-
Djibouti et Sahara-Soudan concernant le totémisme dogon ont porté sur
l'aspect religieux de l'institution.
Les enquêtes menées par Mme Hélène Gordon et par moi-même,
nous ont conduit à l'examen des sanctuaires qui, dans une certaine
mesure, constituaient une excellente base à nos informations. Outre le
matériel qu'ils contenaient, son symbolisme et les rites divers qui s'y
attachaient, ont été étudiés les blasons peints à la bouillie de mil dont
les façades sont ornées au moment du sacrifice annuel.
Le but de ces notes est de donner quelques exemples de ces figures et non
de présenter, même en résumé, le totémisme dogon. Un volume sur l'e
nsemble de ces questions paraîtra ultérieurement dans la collection de
l'Institut d'ethnologie de l'Université de Paris.
Le blason est exécuté par le sacrificateur attaché au prêtre totémique
au cours d'une fête annuelle célébrée dans chaque groupe2. L'instrument
employé est généralement une plume de poule et la matière la bouillie
de farine de mil. Le support est la façade ou une paroi intérieure du sanc
tuaire, surface de torchis qu'une réfection récente a rendu lisse. Dans cer
tains cas, lorsque le sanctuaire s'appuie à une paroi rocheuse, les dessins
débordent et s'étalent sur la roche préalablement recouverte de torchis.
1. Dubkheim. Les formes élémentaires de la vie religieuse, p. 148, n° 2.
2. Le terme vague de groupe paraît plus commode provisoirement que celui de
clan ou de famille . 70 SOCIÉTÉ DES AFRICANISTES
Les blasons comportent deux sortes de signes, les uns assez réalistes
dont le sens est clair ; les autres, géométriques, de sens conventionnel
sur lesquels il est difficile d'obtenir des précisions satisfaisantes de la
part des informateurs.
Fig. 12. — Région de Sanga-du-Haut. Village d'Ogol-du-Haut.
Blason du binu (totem) Yebene.
A. Soleil. — B. Lézard bay aga (interdit du groupe). — С Lune. — D. Crosses de jet. —
E. Houes de culture. — F. Crochet de fer (gobo) planté dans le fronton du sanctuaire. —
G. Gros mil (emme). — H. Petit mil (j/u). — I. Banquette du prêtre située contre la façade
du sanctuaire. — J. Porc-épic. — K. Les femmes du groupe. — L Les hommes du groupe.
— M. Les enfants du groupe.
Dans la première catégorie, certaines peintures ne désignent que l'objet
représenté (poule du sacrifice, bâton, lune, soleil, etc.) Mais parfois aussi
l'objet reproduit est un symbole (une crosse signifie un homme, les san
dales du prêtre représentent le prêtre lui-même).
La seconde catégorie comporte principalement des damiers aux él
éments alternés vides et pleins (fig. 12-13-16) d'échelles à multiples mon- BLASONS TOTÉMIQUES DES DOGON 7t
tants et dont les barreaux sont irréguliers, de chapelets de losanges pleins
ou non (fig. IS)
Le sens en est arbitraire et des figures très semblables sont censées
représenter des choses extrêmement différentes ; ainsi le damier signifie
tantôt les hommes du groupe, tantôt les champs, tantôt une couverture.
Fig. 13. — Région de Sanga-du-Bas. Village de Diamini-du-Haut.
Blason du hinu Dandoulou.
A. Grosses de jet. — B. Bâton du Prêtre. — C. pedine (condiment). — D. Bonnet du
Prêtre. — E. Lune. — F. Soleil. — G. Tortue représentant l'ancêtre. — H. Poulet du
sacrifice. — I. Arc et flèche du binu. — J. Pierre sur laquelle reposent les statuettes
de bois du sanctuaire. — K. Cour du sanctuaire. — L. Maison du bina. — M. Champs culti
vés. — N. Champs en friche. — O. Les hommes du groupe « habillés de tuniques diverses. »
— P. Mouton du sacrifice. — Q. Le serpent qui vient de nuit lécher et nettoyer le Prêtre. —
R. L'hyène (interdit). — S. Etoiles. — T. Pierre de la cour du sanctuaire sur laquelle on
place les nouveau-nés pour l'imposition du nom. — U. Les appendices à trois branches
placés à la base et en haut des damiers représentent les pieds des hommes du groupe.
Il est vrai que dans l'inconscient du Dogon, ces choses sont liées entre
elles ; la récolte du champ est toujours accolée, dans les prières, à la pro
géniture ; le pouvoir fertilisant du culte funéraire est parfaitement conçu ;
il n'est donc pas étonnant que la couverture, accessoire important de ce
culte et signe de richesse, qui remplace parfois le cadavre, soit liée aux
hommes et aux champs.
S'il était d'ailleurs établi solidement que le damier représente bien une
couverture, on aurait là la plus satisfaisante des explications : représenter 72 SOCIÉTÉ DES AFRICANISTES
une étoffe faite souvent d'un damier bleu sombre et blanc par un damier
à la bouillie de mil paraît assez naturel. On pourrait aussi prétendre
que ce damier-couverture va de pair avec le damier-champ, attendu que
les jardins et certains champs des Dogons sont faits de petits carrés d'un
Fig. 14. — Région de Sanga-du-Haut. Village d'Enguel-du-Haut.
Blason du binn Dandoulou.
U. Crosse de jet. — V. Masque Kanaga. — X. Y. Z. Grands serpents (En X ces ser
pents occupent les petits carrés supérieurs). — Les bandes formées de triangles sont les
« marques » de Dandoulou.
mètre environ de côté séparés par une légère levée de terre destinée à
retenir l'eau1. Mais il faut voir là sans doute des explications données
après coup. Les damiers et échelles des blasons restent encore une énigme
comparable à celle des ornements en dents de scie et des lignes en zig
zag décorant les masques 2.
1. Vus d'avions, les jardins dogons ont l'aspect d'un échiquier extrêmement
régulier.
2. A rapprocher sur un autre plan, des monômes de masques se déplaçant selon
une sinusoïde. BLASONS TOTÉM1QUES DES DOGON 73
II n'en est pas moins vrai que le blason donne au membre du groupe
l'image des choses et des personnes essentielles de ce groupe. Et aussi dans
bien des cas, une image du système du monde, car le groupe n'est pas un
élément amorphe dans l'univers. Il est au contraire intimement lié à lui
Fig. 15. — Région de Sanga-du-Bas. Village de Gogoli.
Blason du binu Asama.
A. Le poulet du sacrifice. — B. Deux lunes. — G. Houes. — D. Le sacrificateur. — E.
Calebasse contenant la bouillie de mil destinée aux libations. — F. Grand serpent dont le
corps entoure tout le dessin ;la tête est en bas à gauche). — G. Bâton du Prêtre. — H. Cau-
ris (ils sont reproduits également entre I et J ; J et K). — I. Le binu Asama. — J. Hommes
jouant du tambour d'aisselle pendant le sacrifice. — K. Enfants « qui se sont arrêtés pour
regarder le sacrifice ». — L. Crochets de fer ornant le fronton du sanctuaire. — M. Crosses de
jet. — N. Réduit où sont déposés les statuettes de bois. — O. Séparation « comme celle
qui est élevée entre deux maisons » (il s'agit de la ligne verticale qui sépare la figure en
deux. — P. Pierre servant de siège au Prêtre.
et c'est dans cet esprit que les dessinateurs de nombreux blasons repré
sentent un véritable système cosmogonique où figurent le soleil, la lune,
les étoiles entourés du grand serpent, classique, là aussi, comme en bien SOCIÉTÉ DES AFRICANISTES 74
d'autres religions. C'est à croire que l'auteur intègre sciemment les attri
buts de son totem et toutes les personnes du groupe dans l'univers. Il
y a lieu de penser aussi qu'autrefois, lorsque l'institu