L'Orient de Flaubert - article ; n°119 ; vol.33, pg 73-84

Francis Lacoste

Description

Romantisme - Année 2003 - Volume 33 - Numéro 119 - Pages 73-84
In a rather controversial work, Edward Saïd shows that in the 19h century, journeying to the Orient was a cultural exercise that too often resulted in reinforcing ethnocentric preconcep- tions and in conferring a legitimacy on colonialism. Certainly, Flaubert was no exception to this rule; he occasionally paints a romantic and colourful picture of the Orient that made Europeans imagine a timeless setting enlivened by bawdy caricatures, a place where sexual excesses are facilitated. However, Edward Saïd's analysis, with its clearcut ideological bias, fails to take into account Flaubert's originality. Flaubert, at all times, persisted in deriding exotic literature and in denouncing the idea that a positivist and imperialist bourgeoisie should prevail everywhere, to such a degree that he considered the Orient as his own homeland. Above all, this experience of being distinctly different, this «otherness», is artistically essential, allowing the author of Salammbo to expand a personal myth, first outlined in childhood: that human life is a cruel practical joke always played out in the shadow of death. The Orient has likewise a deep influence on Flaubert's creative work, and Salammbo can be read as an allegorical representation of the passion for writing that reveals the close relationship between the Artist and the Oriental.
Dans un ouvrage assez polémique, Edward Saïd montre qu'au XIXe siècle, le voyage en Orient est une pratique culturelle qui aboutit trop souvent à conforter les préjugés ethnocentriques et à légitimer le colonialisme. Certes, Flaubert n'échappe pas à ce travers et fait parfois de l'Orient un tableau pittoresque qui fournit à l'Européen un objet de contemplation, un cadre intemporel animé par des scènes burlesques et un lieu propice aux débordements de la libido. Toutefois, l'analyse d'Edward Saïd, marquée par un parti pris idéologique, ne peut rendre compte de particularité des représentations de Flaubert qui ne cesse de tourner en dérision la littérature exotique et de dénoncer les prétentions à l'universalité d'une bourgeoisie positiviste et impérialiste. Il en vient même à situer en Orient sa véritable patrie. Son voyage en Orient (1849-1851) est essentiel sur le plan esthétique: sa découverte de l'Autre l'aide à préciser une vision du monde, esquissée dès l'enfance, et une conception de l'art.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ROMANTISME
• Publié le: 01 janvier 2003
• Nombre de lectures: 23
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait