Les significations sociales des actes sexuels - article ; n°1 ; vol.128, pg 3-23

Michel Bozon

Description

Actes de la recherche en sciences sociales - Année 1999 - Volume 128 - Numéro 1 - Pages 3-23
Les significations sociales des actes sexuels.
Dans la sexualité humaine, l'activité des corps n'est pas affaire d'instinct mais d'apprentissage social. L'imbrication des actes sexuels et des significations qu'ils revêtent est pourtant rarement analysée, en raison de l'invisibilité de la sexualité physique tout d'abord, et également comme effet des difficultés et résistances des sujets à nommer leurs pratiques sexuelles. À aucune époque historique et dans aucune culture, l'activité sexuelle ne s'est en effet donnée à voir, même s'il est vrai que la dissimulation de la sexualité s'est renforcée de façon décisive avec la construction progressive de l'intériorité occidentale. Facile à suggérer métaphoriquement, la sexualité physique est en revanche difficile à dire et à nommer par les acteurs, même dans les enquêtes sur les comportements sexuels. Malgré son caractère secret, l'activité sexuelle a toujours été l'objet de prescriptions, de recommandations et de discours publics. Classer et censurer les actes sexuels a longtemps été une façon de contrôler les rapports sociaux qu'ils impliquaient. Lorsque au XIXe siècle la sphère de la sexualité a pris son autonomie, un langage « scientifique » de description est apparu, permettant aux individus de se situer comme sujets à partir de leurs actes, et accompagnant la psychologisation de leurs comportements. Même si les principes de classement des actes sexuels ont changé, la perception de la sexualité physique, lisible dans les métaphores utilisées pour décrire les actes de base, n'a jamais cessé d'être structurée par la domination de genre. Par ailleurs, l'évolution contemporaine, qui a valorisé et démocratisé la notion de jeu dans les rapports sexuels, n'a pas fait disparaître celle de transgression, comme au-delà dangereux de la normalité sexuelle. En définitive, la dissimulation de l'acte sexuel est sans doute liée au double fait qu'il est perçu comme un rituel fragile et instable, mais d'importance fondamentale, parce que la domination de genre s'y matérialise « magiquement ».
La significación simbólica de los actos sexuales
En el ámbito de la sexualidad humana, la actividad de los cuerpos no es cuestión de instinto sino de aprendizaje social. No obstante, raramente se analiza la estrecha relación existente entre los actos sexuales y lo que ellos significan ; esto se debe, ante todo, a la invisibilidad de la sexualidad física, pero también a las dificultades y resistencias de los sujetos cuando tienen que designar sus prácticas sexuales. En ninguna época histórica ni en cultura alguna la actividad sexual se ha expuesto a la luz del día, aun cuando es indudable que la disimulación de la sexualidad fue acentuándose a medida que se iba constituyendo la interioridad occidental. Si bien es fácil sugerir la sexualidad física empleando metáforas, para sus actores, en cambio, es mucho mas difícil expresarla y designarla con palabras, incluso en las encuestas sobre los comportamientos sexuales. Pesé a su carácter secreto, la actividad sexual siempre ha sido objeto de prescripciones, recomendaciones y discursos públicos. Durante mucho tiempo, el hecho de categorizar y censurar los actos sexuales ha sido un medio de controlar las relaciones sociales que necesaria-mente ellos entrañan. En el siglo XIX, cuando la esfera de la sexualidad cobró autonomía, apareció un lenguaje « científico » de descripción que hizo que las personas pudieran considerarse sujetos a partir de sus propios actos ; al mismo tiempo, se empezaba a estudiar sus comportamientos utilizando un enfoque psicológico. Los principios de categorización de los actos sexuales han sufrido modificaciones ; sin embargo, la percepción de la sexualidad física, reflejada en las metáforas que permiten describir los actos sexuales de base, nunca ha dejado de estar estructurada por la dominación de género. Además, aunque en la actualidad se tiende a valorizar y democratizar el carácter lúdico de las relaciones sexuales, no por eso ha desaparecido la idea de transgresión, considerada como aquel peligroso terreno situado más allá del umbral de la normalidad sexual. En definitiva, la disimulación del acto sexual seguramente esta vinculada a la doble percepción del acto sexual, ritual frágil e inestable, pero de importancia capital, porque en él se materializa « mágicamente » la dominación de género.
Der soziale Sinn des Sexualaktes
Körperliche Aktivitäten sind in der menschlichen Sexualität nicht eine Frage des Instinkts, sondern das Ergebnis eines sozialen Lernens. Indes wird das Ineinandergreifen von Sexualakten und der durch sie verkörperten Bedeutungsinhalte selten analysiert, zunächst schon infolge mangelnder Sichtbarkeit der physischen Sexualität, aber auch, weil den Betroffenen die Beschreibung ihrer sexuellen Praktiken schwerfällt, und sie dagegen Widerstände entwickeln. In keiner Kultur und zu keiner historischen Epoche ist die sexuelle Aktivität in aller öffentlichkeit praktiziert worden, jedoch hat sich mit fortschreitender Konstruktion der westlichen Innerlichkeit die Verheimlichung der Sexualität in entscheidendem Maße verstärkt. Zwar fällt es leicht, die physische Sexualität in metaphorischer Form anzudeuten, aber selbst in Untersuchungen über sexuelles Verhalten wird sie von den Akteuren nur mit Schwierigkeiten ausgesprochen und benannt. Trotz ihres Privatcharakter war die sexuelle Aktivität immer schon Gegenstand von Beschreibungen, guten Ratschlägen und öffentlichem Gespräch. Während langer Zeit diente das Rubrizieren und Zensieren sexueller Akte als Kontrollinstrument der sie implizierenden sozialen Beziehungen. Als im 19. Jahrhundert die Sexualsphäre zunehmend Autonomie erlangte, bildete sich eine « wissenschaftliche » Sprache ihres Beschreibens heraus, die dem Einzelnen die Möglichkeit eröffnete, sich auf der Grundlage seines Vehaltens als Subjekt zu begreifen, und die von nun an die Psychologisierung desselben begleitete. Wenn die Klassifizierungsprinzipien der sexuellen Akte sich auch geändert haben, so ist die in den zur Beschreibung der Grundakte verwendeten Metaphern ablesbare physische Sexualität doch immer wieder nur durch die geschlechtliche Dominierung stukturiert geblieben. Die gegenwärtige Entwicklung, innerhalb derer in den sexuellen Beziehungen der Begriff des Spiels aufgewertet und demokratisiert wurde, hat im übrigen denjenigen der Transgression als eines gefährlichen Jenseits der sexuellen Normalität nicht zum Verschwinden gebracht. Zweifellos steht die Verbergung des sexuellen Akts letztlich mit der doppelten Tatsache in Berührung, daß er als ein zwar leicht zu beeinträchtigendes und wenig stabiles, aber grundlegend bedeutsames Ritual wahrgenommen wird, weil sich die geschlechtliche Dominierung in ihm auf « magische » Weise materialisiert.
On the social meanings of sexual acts
In the realm of human sexuality, bodily activity is never a matter of instinct, it is learned socially. Yet the relationship between sexual acts and the meanings they take on is rarely analyzed, first of all because physical sexuality is largely unseen and then because of the difficulties or resistance subjects have in naming their sexual practices. At no time in history and in no culture has sexual activity ever been displayed, even if it is true that the dissimulation of sexuality has been decisively reinforced with the progressive construction of Western interiority. While physical sexuality is easy to suggest metaphorically, it is difficult for the actors to put into words and to name, even in the surveys on sexual behaviors. In spite of its secret nature, sexual activity has always been the object of prescriptions, recommendations and public discourse. The classification and censure of sexual acts has long been one method of controlling the social relations they entailed. With the emerging autonomy of the sexual sphere in the 19th century, a scientific descriptive language appeared that enabled individuals to situate themselves as subjects with respect to their acts and accompanied the psychologization of their behaviors. Even if the rules for classifying sexual acts have changed, the perception of physical sexuality, which can be read in the metaphors used to describe the basic acts, is still structured by gender domination. In addition, the contemporary evolution, which has valorized and democratized the notion of sexual play, has not obliterated that of transgression, as the dangerous zone beyond sexual normalcy. Ultimately, dissimulation of the sexual act is no doubt connected with the fact that is perceived both as a ritual that is fragile and unstable and as one whose importance is fondamental because it magically materializes male domination.

21 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: Actes-de-la-recherche-en-sciences-sociales
• Publié le: 01 janvier 1999
• Nombre de lectures: 169
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Monsieur Michel Bozon
Les significations sociales des actes sexuels
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 128, juin 1999. Sur la Sexualité. pp. 3-23.
Citer ce document / Cite this document :
Bozon Michel. Les significations sociales des actes sexuels. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 128, juin 1999.
Sur la Sexualité. pp. 3-23.
doi : 10.3406/arss.1999.3288
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1999_num_128_1_3288Résumé
Les significations sociales des actes sexuels.
Dans la sexualité humaine, l'activité des corps n'est pas affaire d'instinct mais d'apprentissage social.
L'imbrication des actes sexuels et des significations qu'ils revêtent est pourtant rarement analysée, en
raison de l'invisibilité de la sexualité physique tout d'abord, et également comme effet des difficultés et
résistances des sujets à nommer leurs pratiques sexuelles. À aucune époque historique et dans aucune
culture, l'activité sexuelle ne s'est en effet donnée à voir, même s'il est vrai que la dissimulation de la
sexualité s'est renforcée de façon décisive avec la construction progressive de l'intériorité occidentale.
Facile à suggérer métaphoriquement, la sexualité physique est en revanche difficile à dire et à nommer
par les acteurs, même dans les enquêtes sur les comportements sexuels. Malgré son caractère secret,
l'activité sexuelle a toujours été l'objet de prescriptions, de recommandations et de discours publics.
Classer et censurer les actes sexuels a longtemps été une façon de contrôler les rapports sociaux qu'ils
impliquaient. Lorsque au XIXe siècle la sphère de la sexualité a pris son autonomie, un langage «
scientifique » de description est apparu, permettant aux individus de se situer comme sujets à partir de
leurs actes, et accompagnant la psychologisation de leurs comportements. Même si les principes de
classement des actes sexuels ont changé, la perception de la sexualité physique, lisible dans les
métaphores utilisées pour décrire les actes de base, n'a jamais cessé d'être structurée par la
domination de genre. Par ailleurs, l'évolution contemporaine, qui a valorisé et démocratisé la notion de
jeu dans les rapports sexuels, n'a pas fait disparaître celle de transgression, comme au-delà dangereux
de la normalité sexuelle. En définitive, la dissimulation de l'acte sexuel est sans doute liée au double fait
qu'il est perçu comme un rituel fragile et instable, mais d'importance fondamentale, parce que la
domination de genre s'y matérialise « magiquement ».
Resumen
La significación simbólica de los actos sexuales
En el ámbito de la sexualidad humana, la actividad de los cuerpos no es cuestión de instinto sino de
aprendizaje social. No obstante, raramente se analiza la estrecha relación existente entre los actos
sexuales y lo que ellos significan ; esto se debe, ante todo, a la invisibilidad de la sexualidad física, pero
también a las dificultades y resistencias de los sujetos cuando tienen que designar sus prácticas
sexuales. En ninguna época histórica ni en cultura alguna la actividad sexual se ha expuesto a la luz
del día, aun cuando es indudable que la disimulación de la sexualidad fue acentuándose a medida que
se iba constituyendo la interioridad occidental. Si bien es fácil sugerir la sexualidad física empleando
metáforas, para sus actores, en cambio, es mucho mas difícil expresarla y designarla con palabras,
incluso en las encuestas sobre los comportamientos sexuales. Pesé a su carácter secreto, la actividad
sexual siempre ha sido objeto de prescripciones, recomendaciones y discursos públicos. Durante
mucho tiempo, el hecho de categorizar y censurar los actos sexuales ha sido un medio de controlar las
relaciones sociales que necesaria-mente ellos entrañan. En el siglo XIX, cuando la esfera de la
sexualidad cobró autonomía, apareció un lenguaje « científico » de descripción que hizo que las
personas pudieran considerarse sujetos a partir de sus propios actos ; al mismo tiempo, se empezaba
a estudiar sus comportamientos utilizando un enfoque psicológico. Los principios de categorización de
los actos sexuales han sufrido modificaciones ; sin embargo, la percepción de la sexualidad física,
reflejada en las metáforas que permiten describir los actos sexuales de base, nunca ha dejado de estar
estructurada por la dominación de género. Además, aunque en la actualidad se tiende a valorizar y
democratizar el carácter lúdico de las relaciones sexuales, no por eso ha desaparecido la idea de
transgresión, considerada como aquel peligroso terreno situado más allá del umbral de la normalidad
sexual. En definitiva, la disimulación del acto sexual seguramente esta vinculada a la doble percepción
del acto sexual, ritual frágil e inestable, pero de importancia capital, porque en él se materializa «
mágicamente » la dominación de género.
Zusammenfassung
Der soziale Sinn des Sexualaktes
Körperliche Aktivitäten sind in der menschlichen Sexualität nicht eine Frage des Instinkts, sondern das
Ergebnis eines sozialen Lernens. Indes wird das Ineinandergreifen von Sexualakten und der durch sie
verkörperten Bedeutungsinhalte selten analysiert, zunächst schon infolge mangelnder Sichtbarkeit derphysischen Sexualität, aber auch, weil den Betroffenen die Beschreibung ihrer sexuellen Praktiken
schwerfällt, und sie dagegen Widerstände entwickeln. In keiner Kultur und zu keiner historischen
Epoche ist die sexuelle Aktivität in aller öffentlichkeit praktiziert worden, jedoch hat sich mit
fortschreitender Konstruktion der westlichen Innerlichkeit die Verheimlichung der Sexualität in
entscheidendem Maße verstärkt. Zwar fällt es leicht, die physische Sexualität in metaphorischer Form
anzudeuten, aber selbst in Untersuchungen über sexuelles Verhalten wird sie von den Akteuren nur mit
Schwierigkeiten ausgesprochen und benannt. Trotz ihres Privatcharakter war die sexuelle Aktivität
immer schon Gegenstand von Beschreibungen, guten Ratschlägen und öffentlichem Gespräch.
Während langer Zeit diente das Rubrizieren und Zensieren sexueller Akte als Kontrollinstrument der sie
implizierenden sozialen Beziehungen. Als im 19. Jahrhundert die Sexualsphäre zunehmend Autonomie
erlangte, bildete sich eine « wissenschaftliche » Sprache ihres Beschreibens heraus, die dem Einzelnen
die Möglichkeit eröffnete, sich auf der Grundlage seines Vehaltens als Subjekt zu begreifen, und die
von nun an die Psychologisierung desselben begleitete. Wenn die Klassifizierungsprinzipien der
sexuellen Akte sich auch geändert haben, so ist die in den zur Beschreibung der Grundakte
verwendeten Metaphern ablesbare physische Sexualität doch immer wieder nur durch die
geschlechtliche Dominierung stukturiert geblieben. Die gegenwärtige Entwicklung, innerhalb derer in
den sexuellen Beziehungen der Begriff des Spiels aufgewertet und demokratisiert wurde, hat im übrigen
denjenigen der Transgression als eines gefährlichen Jenseits der sexuellen Normalität nicht zum
Verschwinden gebracht. Zweifellos steht die Verbergung des sexuellen Akts letztlich mit der doppelten
Tatsache in Berührung, daß er als ein zwar leicht zu beeinträchtigendes und wenig stabiles, aber
grundlegend bedeutsames Ritual wahrgenommen wird, weil sich die geschlechtliche Dominierung in
ihm auf « magische » Weise materialisiert.
Abstract
On the social meanings of sexual acts
In the realm of human sexuality, bodily activity is never a matter of instinct, it is learned socially. Yet the
relationship between sexual acts and the meanings they take on is rarely analyzed, first of all because
physical sexuality is largely unseen and then because of the difficulties or resistance subjects have in
naming their sexual practices. At no time in history and in no culture has sexual activity ever been
displayed, even if it is true that the dissimulation of sexuality has been decisively reinforced with the
progressive construction of Western interiority. While physical sexuality is easy to suggest
metaphorically, it is difficult for the actors to put into words and to name, even in the surveys on sexual
behaviors. In spite of its secret nature, sexual activity has always been the object of prescriptions,
recommendations and public discourse. The classification and censure of sexual acts has long been
one method of controlling the social relations they entailed. With the emerging autonomy of the sexual
sphere in the 19th century, a "scientific" descriptive language appeared that enabled individuals to
situate themselves as subjects with respect to their acts and accompanied the psychologization of their
behaviors. Even if the rules for classifying sex