Passé, présent et avenir en démographie - article ; n°3 ; vol.27, pg 383-396

Louis Henry

Description

Population - Année 1972 - Volume 27 - Numéro 3 - Pages 383-396
SUMMARY In spite of the commonly accepted opinion that the study of the past is of no use, it is essential in demography especially in order to improve its two main applications : diagnosis and forecasting. Diagnosis assumes a typology which can be developed only if similar cases in the past are taken into account. Forecasting is based on the inertia of demographic phenomena which has never been thoroughly studied. To achieve such a study, it is necessary to have numerous chronological series which reach far back into the past. Thus it will be possible to know more about the relationship between the past, present and future and, consequently, to improve forecasting and assess its limits.
SUMARIO A pesar de una opinion corriente según la cual el estudio del pasado no tiene utilidad, su estudio résulta imprescindible para mejorar dos aspectos escenciales de la demografta : el diagnóstico y la prevision. El diagnóstico supone una tipología que se puede establecer sola- mente a partir de précédentes históricos. La prevision esta basada sobre la inercia de los fenómenos demográficos que no ha sido bien estudiada hasta ahora. Para hacerlo, se necesitan numerosas y largas series crono- lógicas. Asi se podrá mejorar el conocimiento de las relaciones entre el pasado, el présente y el futuro y, por consecuencia, el de la prevision y de sus limites.
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

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• Publié par: POPULATION0
• Publié le: 01 janvier 1972
• Nombre de lectures: 11
• Langue: Français
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Extrait

Louis Henry
Passé, présent et avenir en démographie
In: Population, 27e année, n°3, 1972 pp. 383-396.
Abstract
SUMMARY In spite of the commonly accepted opinion that the study of the past is of no use, it is essential in demography
especially in order to improve its two main applications : diagnosis and forecasting. Diagnosis assumes a typology which can be
developed only if similar cases in the past are taken into account. Forecasting is based on the inertia of demographic phenomena
which has never been thoroughly studied. To achieve such a study, it is necessary to have numerous chronological series which
reach far back into the past. Thus it will be possible to know more about the relationship between the past, present and future
and, consequently, to improve forecasting and assess its limits.
Resumen
SUMARIO A pesar de una opinion corriente según la cual el estudio del pasado no tiene utilidad, su estudio résulta
imprescindible para mejorar dos aspectos escenciales de la demografta : el diagnóstico y la prevision. El diagnóstico supone una
tipología que se puede establecer sola- mente a partir de précédentes históricos. La prevision esta basada sobre la inercia de los
fenómenos demográficos que no ha sido bien estudiada hasta ahora. Para hacerlo, se necesitan numerosas y largas series
crono- lógicas. Asi se podrá mejorar el conocimiento de las relaciones entre el pasado, el présente y el futuro y, por
consecuencia, el de la prevision y de sus limites.
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Henry Louis. Passé, présent et avenir en démographie. In: Population, 27e année, n°3, 1972 pp. 383-396.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pop_0032-4663_1972_num_27_3_15155PRESENT ET AVENIR PASSE,
EN DÉMOGRAPHIE
les certitude en de du astronomie lisant, xvne trouver L'interprétation et chez qu'ils du des et Quételet; xvnr étudiaient lois en physique. générales de siècle, devant la la pensée mortalité est Au comme les souvent début des faibles avec plus on du difficile; variations l'espoir, xixe commençait anciens siècle, j'ai peut-être des démographes, eu cet à l'impression, taux, espoir en inconscient, découvrir de devient crimiceux en
nalité en particulier, d'une année à l'autre, il ne doute pas que la socio
logie et la démographie soient une physique sociale dont il appartient au
chercheur de déterminer les lois et les constantes.
On s'est aperçu, depuis, que tous les indices des démographes
variaient au cours du temps, à court terme lors des crises diverses dont
l'histoire de l'humanité n'offre que trop d'exemples, à long terme en
raison des changements progressifs dans les connaissances, les coutumes,
l'état sanitaire, les mentalités, l'organisation économique, politique et
sociale, les techniques.
L'espoir de trouver des constances autres que celle du taux de
masculinité s'est, de ce fait, bien réduit. Il y a 25 ans, la recherche était
encore influencée par les sciences physiques et naturelles : le nombre de
facteurs observés était faible et l'on pensait qu'en en introduisant de
nouveaux, on arriverait, peut-être, à de moindres variations ou à des
variations plus lentes.
Il n'en a pas été ainsi et la recherche de lois et d'invariants est
apparue comme un leurre, au point qu'au congrès de l'Union interna
tionale pour l'étude scientifique de la population, en 1961, il s'est trouvé
un participant pour se plaindre de l'abandon général, en démographie,
de soucis qui avaient conduit au succès dans les sciences physiques et
naturelles.
La démographie a pourtant fait d'indéniables progrès depuis 1945;
dans les pays développés, l'observation a gagné en qualité par le nombre
de données collectées par les services de statistiques, dans les recen
sements, à partir de l'état civil, dans les enquêtes; elle s'y est aussi
beaucoup étendue dans le temps grâce aux efforts d'historiens et de
démographes; dans le Tiers Monde, enfin, on a observé des populations
qui jusque là ne l'étaient guère. 384 PASSÉ, PRÉSENT ET AVENIR EN DÉMOGRAPHIE
L'analyse s'est, elle aussi, bien améliorée; son objet propre a été
mieux perçu et l'on a mieux compris qu'avant de chercher la cause d'un
phénomène, il fallait d'abord le débarrasser de diverses impuretés.
Faute de cette toilette, on risquait, en effet, de ne pas bien le recon
naître et de le confondre avec un autre. Il est vain, par exemple, de
chercher dans leur rang, la cause de l'apparente surmortalité des enfants
de rang de naissance élevé, lorsque l'analyse montre que cette surmortalité
tient au milieu familial et affecte à peu près également tous les enfants
d'une même famille.
Cette analyse s'est prolongée dans les modèles, que ceux-ci soient
construits à l'aide de mathématiques perfectionnées ou qu'ils se réduisent
à de simples perspectives. Les uns et les autres montrent comment
s'enchaînent les situations et donnent, par là, plus d'assurance à l'inte
rprétation.
J'aime citer, à ce propos, l'exemple des mariages entre cousins
germains; les enfants de deux frères s'épousent moins souvent que ceux
de deux sœurs; des enfants d'un frère et d'une sœur, le fils de la sœur
épouse plus souvent la fille du que la fille de la sœur n'épouse
le fils du frère. J. Hajnal a montré que ces inégalités de fréquence
pouvaient s'expliquer par un modèle simple de nuptialité et qu'il n'était
peut-être pas utile d'en appeler aux causes non démographiques aux
quelles on avait songé, dont le complexe d'Oedipe (1).
Ces progrès ne sont malheureusement pas de ceux qui font de la
démographie une science très avancée, à même de porter un bon dia
gnostic sur les problèmes du jour et d'éclairer les utilisateurs dans des
actions qui engagent l'avenir et demandent, par suite, quelque prévision.
Les diagnostics restent souvent incertains; quant à la prévision, elle ne
jette souvent que de trop faibles lueurs sur l'avenir.
Dans une situation de ce genre, il me paraît nécessaire d'examiner
comment on pourrait améliorer le diagnostic et la prévision en démog
raphie et, plus généralement, dans toute science où, en apparence ou
au fond, les liaisons entre phénomènes consécutifs sont soumises à
beaucoup d'aléas.
Le diagnostic nécessaire. Citoyens ou sujets, les hommes ont tou
jours quelque motif de se plaindre de
leur situation; le gouvernement et l'administration doivent donc être
constamment au courant, essayer de savoir si les maux dont la population
se plaint sont imaginaires ou réels et, dans ce dernier cas, attendre que
tout rentre dans l'ordre ou tenter d'intervenir. L'opinion peut aussi être
(!) Hajnal J., « Concepts of random mating and the frequency of consan
guineous marriages », Proceedings of the Royal Society, B, volume 159, p. 125-177,
1963. PRÉSENT ET AVENIR EN DÉMOGRAPHIE 385 PASSÉ,
tenue au courant et il y a, le plus souvent, intérêt qu'elle le soit.
Quand les plaintes, motivées ou pas, sont du domaine économique,
ce qui est fréquent, ou démographique, ce qui est plus rare, l'information
des pouvoirs et du public est du ressort des statisticiens, économistes et
démographes. Ni eux, ni les personnes qu'ils ont à informer ne devraient
oublier que les renseignements que l'on donne et l'analyse qu'on en fait
doivent aboutir à un diagnostic puis, s'il y a lieu, à une intervention.
En réalité, les uns et les autres l'oublient souvent, en raison du
prestige de l'actualité dans notre civilisation, de sorte que l'on se borne
trop souvent à une description du présent (1). Elle a pour seule utilité,
à mes yeux, de rappeler à des pouvoirs et une opinion sollicités par
mille problèmes que la population en pose aussi et qu'il ne faut pas les
oublier; avec l'inconvénient de donner une importance indue à l'inaccou
tumé, plus sensationnel, qu'au quotidien, plus fondamental; une chronique
démographique peut ainsi avoir son épidémie à la une et ses faits divers.
Le présent finit ainsi par avoir une valeur propre; le passé qui ne
l'a plus est comme mort; l'avenir qui ne l'a pas encore perd de son
importance.
Un exemple récent. Pour illustrer ces propos, prenons l'exempl