Préhistoire et protohistoire en Algérie au XIXe siècle : les significations du document archéologique - article ; n°129 ; vol.33, pg 99-137

Noël Coye

Description

Cahiers d'études africaines - Année 1993 - Volume 33 - Numéro 129 - Pages 99-137
39 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: CAHIERS_D-ETUDES_AFRICAINES
• Publié le: 01 janvier 1993
• Nombre de lectures: 53
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Monsieur Noël Coye
Préhistoire et protohistoire en Algérie au XIXe siècle : les
significations du document archéologique
In: Cahiers d'études africaines. Vol. 33 N°129. 1993. pp. 99-137.
Abstract
N. Coye — Prehistory and Protohistory in 19th-Century Algeria: The Significance of Archeological Documents.
By the 1850s, pre-and proto-historical research in Algeria had devel-oped. Dépendent for scientific and ideological reasons on
French prehistory, this research was based on analogies between European and North African archaeological documents.
Scholars who had studied the so-called Celtic monuments in Algeria intended to prove that Celts used to dwell in North Africa.
After 1868, when North African megaliths were attributed to the Berbers, discourse, though shifting, was still dominated by the
question of the ethnie attribution and European origins of monuments. With regard to the paleolithic period, scholars
unsuccessfully tried to discover in Algeria the successive phases of development that G. de Mortillet had identified in France.
During the last years of the 19th century, this failure fueled debate about synchronism, a theory based on analogies having to do
with morphological similarities. In parallel to prehistorical archaeo-logy, paleoanthropology, hampered by a lack of material,
worked out spéculations based on European sources and dominated by an ethnie interprétation of archae-ological and historical
data. Nonetheless this research provided information for the methodological revisions wrought in this discipline at the beginning
of the 20th century.
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Coye Noël. Préhistoire et protohistoire en Algérie au XIXe siècle : les significations du document archéologique. In: Cahiers
d'études africaines. Vol. 33 N°129. 1993. pp. 99-137.
doi : 10.3406/cea.1993.2075
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cea_0008-0055_1993_num_33_129_2075Noël Coye
Préhistoire et protohistoire en
Algérie au xixe siècle
les significations du document
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quarante pour la Tunisie et dix seulement pour le Maroc dont quatre
antérieurs 1900 Pourtant dès 1870 le général Faidherbe interrogeait
au sujet de éventuelle présence de tombeaux mégalithiques au Maroc et
tentait de réunir les témoignages des Marocains résidant Constantine
pour trancher la question 1869b 535 Le retard de la recherche préhisto
rique fran aise est ici imputable ni la pauvreté archéologique du pays
ni au désintérêt des chercheurs mais ce retard est mettre en relation avec
une présence plus tardive intervention militaire fran aise débutant en
1906 le protectorat étant ratifié en 1911 Le temps des explorations dura
bien au-delà et les fouilles ne débutèrent pas avant les années 1920 Camps
1961 14)
côté de ces deux pays Algérie présente un cas de figure très parti
culier une part la présence fran aise est plus ancienne Inaugurée en
1830 par la prise Alger la conquête de Algérie est achevée dès 1857
avec celle de la Kabylie est vers cette date que Camps situe la fin
des explorations et le début de la recherche archéologique tout en faisant
remarquer que dans les secteurs pacifiés plus anciennement des fouilles
avaient déjà fait connaître le mobilier funéraire des tombes protohisto
riques ibid. note autre part et est sans doute là le point le plus
important la présence fran aise est plus intensive En tant que colonie
de peuplement Algérie un statut particulier De nombreuses missions
et expéditions caractère scientifique effectueront dont les buts
seront de réaliser des études géologiques hydrographiques botaniques et
également anthropologiques Dès la première grande expédition celle de
Constantine en 1837 la situation particulière de Algérie est claire Le
pays est pas seulement une terre de conquête est aussi un objet de
savoir Il convient évoquer particulièrement le rôle des observations
géologiques qui restituèrent au Sahara un paysage bien différent de celui
que les colonnes militaires exploraient appuyant sur la découverte de
Cardium edule et de Buccinum dans les sables du Sahara Desor resti
tue extension une vaste mer intérieure Escher invoque la présence de
cette étendue eau pour expliquer la période glaciaire en Europe lorsque
le foehn et le sirocco ces mangeurs de neiges et dévoreurs de glaciers
ne soufflaient pas encore Desor 1864-1865 150 autres auteurs
comme Mares sont moins catégoriques et substituent image de la
mer intérieure celle un Sahara luxuriant
une époque ... peut-être contemporaine de apparition de homme un bras
de mer ou plutôt de vastes lagunes commen ant vers le golfe de Gabes éten
daient une manière plus ou moins continue vers le sud-ouest et baignaient tout
le sud de Algérie ... Sur les hauts plateaux des lacs et des marais plus ou moins
travaux pour le département Oran ne prend en compte que les publications
postérieures 1894 Il faut donc ajouter au chiffre de cent dix les soixante-six
titres parus entre 1843 et 1893 et recensés par PALLARY dans son Histoire
des recherches palethnologiques du département Oran 1907 274-278) SIGNIFICATIONS DU DOCUMENT ARCH OLOGIQUE 101 LES
étendus mais nombreux des sources abondantes allaient se déverser dans ces
vastes lagunes du Sahara et compensaient évaporation produite par un soleil
ardent ... Une température élevée une humidité constante devaient produire
une forte végétation que on rencontre plus hui De vastes forêts pou
vaient abriter de nombreux animaux et éléphant Afrique se montrait jusque
sur les bords de la Méditerranée Mares 1864-1865 412)
La théorie du Sahara vert décrivait un biotope particulièrement attractif
laissant présager un peuplement ancien et massif Cette idée était du reste
corroborée par la découverte une richesse archéologique alors
insoup onnée Mais au sein de cette masse de documents nouveaux les
vestiges ne sont pas également considérés selon leur nature et leur
époque Les progrès de la recherche archéologique en Algérie dépendent
bien sûr très étroitement de acquisition de la connaissance en Europe
Or vers 1860 archéologie se définit essentiellement comme la science
de Antiquité classique De plus dans la majeure partie des cas les
archéologues sont des officiers supérieurs ou subalternes qui en raison de
leur niveau de recrutement ont essentiellement une formation littéraire
Bayie 1984-1985 220 Ils sont donc au premier chef sensibles et récep
tifs la langue et la culture latines
Ce vif intérêt pour les vestiges de Antiquité classique empêcha pas
le développement des recherches préhistoriques et protohistoriques Ici
encore la situation de la conn