Ville et campagne dans le discours médical sur la petite enfance au XVIIIe siècle - article ; n°5 ; vol.32, pg 1007-1024

Marie-France Morel

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1977 - Volume 32 - Numéro 5 - Pages 1007-1024
Continually present in the language used by doctors and administrators of the 18th century when speaking of the care of the young child, the opposition town/country is used in two opposing senses, apparently contradictory. At times the country is seen as being that place which is dominated by the prejudices and animal passions of the wet-nurses (they give the infants crude milk, badly cooked pablum and swaddle the child out of laziness). Whereas in the towns, the light of Reason can enlighten good mothers luxury who follow the advice of their doctors. At other times, the city is presented as a place of luxury and moral decadence, as opposed to the country which is naturally good and pure where children grow up healthy and hearty, unlike the sickly children raised in town. In reality town and country serve as abstract places, vehicles of an ideology : it is this opposition itself that is important and with it, the ever-present valorization of urban medical science at the expense of popular wisdom
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1977
• Nombre de lectures: 14
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Marie-France Morel
Ville et campagne dans le discours médical sur la petite enfance
au XVIIIe siècle
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 32e année, N. 5, 1977. pp. 1007-1024.
Abstract
Continually present in the language used by doctors and administrators of the 18th century when speaking of the care of the
young child, the opposition town/country is used in two opposing senses, apparently contradictory. At times the country is seen
as being that place which is dominated by the "prejudices" and "animal" passions of the wet-nurses (they give the infants crude
milk, badly cooked pablum and swaddle the child out of laziness). Whereas in the towns, the light of Reason can enlighten good
mothers luxury who follow the advice of their doctors. At other times, the city is presented as a place of luxury and moral
decadence, as opposed to the country which is naturally good and pure where children grow up healthy and hearty, unlike the
sickly children raised in town. In reality "town" and "country" serve as abstract places, vehicles of an ideology : it is this opposition
itself that is important and with it, the ever-present valorization of urban medical science at the expense of popular wisdom
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Morel Marie-France. Ville et campagne dans le discours médical sur la petite enfance au XVIIIe siècle. In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 32e année, N. 5, 1977. pp. 1007-1024.
doi : 10.3406/ahess.1977.293876
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1977_num_32_5_293876VILLE ET CAMPAGNE DANS LE DISCOURS DICAL
SUR LA PETITE ENFANCE AU XVIIIe SI CLE
La littérature médicale sur la conservation et éducation physique des
enfants se développe considérablement au xviiie siècle surtout après la publica
tion de Emile en 1762 toute élite éclairée des académies sociétés savantes et
salons intéresse ce problème dont les implications sont médicales morales
politiques et démographiques il agit de conserver le plus possible de nourris
sons une époque où on sait que les hommes constituent la principale richesse
de tat Dans ce combat pour sauver les nouveau-nés les médecins ne sont pas
seuls les moralistes et théologiens traditionnels défenseurs de enfance inté
ressent eux aussi la prime éducation tout comme les administrateurs hommes
politiques et philanthropes soucieux de progrès démographiques Malgré cette
pluralité étonnante des auteurs on se trouve en face un discours souvent très
stéréotypé où les auteurs se copient et se plagient et où les mêmes thèmes
reviennent un ouvrage autre plaidoyer en faveur de allaitement maternel
condamnation du nourrissage mercenaire critique de emmaillotement possibi
lité de allaitement au lait animal
Dans ce discours opposition ville/campagne constitue toujours un moment
essentiel de argumentation les enfants des villes en effet ne sont pas élevés
comme ceux de la campagne quantité de pratiques diffèrent des unes autre
il agisse de allaitement du maillot de habillement du sevrage ou de ap
prentissage de la marche Les médecins qui écrivent soit pour leurs pairs soit
pour les familles aisées des villes assignent un rôle ambivalent la campagne
tantôt modèle imiter tantôt symbole de tout ce que les médecins condamnent
opposition ville/campagne fonctionne donc dans deux sens opposés souvent
chez le même auteur quelques pages intervalle suivant les nécessités de sa
démonstration il peut invoquer exemple de éducation saine et naturelle
donnée aux enfants de la campagne ou au contraire stigmatiser la routine et
les préjugés qui imprègnent
Soulignons emblée que ville et campagne sont dans ce discours des lieux
abstraits et idéaux définis toujours de fa on très vague comme allant de soi
Leur contenu est certainement pas géographique ces espaces indéfinis vont
bien au-delà des murailles urbaines la référence sociologique semble avoir plus
1007 PRATIQUES ET DISCOURS DICAUX
de pertinence la ville est considérée globalement comme le lieu de séjour des
gens riches et cultivés auxquels la fortune et le rang imposent un genre de vie
particulier les parents passent leurs journées et leurs soirées dans les salons les
bals et les théâtres souvent absents ils occupent peu de leurs enfants qui sont
élevés par une nourrice domicile ou envoyés chez une nourrice de campagne
quand le nourrisson reste chez ses parents une remueuse vient en outre oc
cuper de tous les soins corporels ainsi une garde qui veille sur les
sorties le rôle des domestiques est très important dans ces milieux et il faut sou
vent combattre leur mauvaise influence sur les jeunes enfants ceux-ci sont trop
couverts habillés de vêtements trop ajustés et fréquemment gavés de friandises
De telles familles sont souvent évoquées dans les ouvrages des médecins parce
que est elles ils sont destinés la ville est le seul lieu où les peu
vent espérer être lus et quelquefois entendus
Les artisans et milieux populaires urbains parfois évoqués sans grandes
précisions sauf propos de leurs maladies spécifiques sont en général décrits
comme des êtres hybrides la fois campagnards et citadins La campagne ce
sont essentiellement les pauvres et les paysans ils mènent au grand air une vie
fatigante et active et élèvent leurs enfants non pas après les ouvrages médi
caux ils ont jamais lus mais après des habitudes très anciennes trans
mises de génération en génération
En réalité les caractères mêmes qui font la ville ou la campagne sont très
variables au gré de argumentation et selon le signe dont auteur affecte oppo
sition la ville peut être le seul lieu où les enfants sont élevés de fa on éclairée
ou un tombeau pour les malheureux nourrissons qui vivent De même la
campagne peut être le lieu de toute santé pour les enfants ou au contraire un
gouffre de barbarie et obscurantisme
Ces oppositions ambivalentes ne sont pas propres au discours médical consa
cré la petite enfance on retrouve des couples antithétiques analogues travers
toute idéologie des Lumières en anthropologie le couple sauvage/civilisé
fonctionne de manière identique tantôt on déprécie les sauvages par rapport
aux civilisés tantôt on nous montre la misère de homme social et le bonheur
de homme naturel II ensuit un seul changement de signe suffit inver
ser tout le sens du discours Le discours anthropologique est toujours présent
du reste chez les auteurs de traités de prime éducation ils connaissent bien les
récits de voyages et relèvent avec intérêt les usages exotiques concernant allai
tement ou habillement des nourrissons la comparaison avec les peuples sau
vages leur sert souvent argument pour inciter les lecteurs au respect de la
Nature souci majeur de toute éducation éclairée
Le discours linguistique et ethnologique sur les patois montre aussi usage
différent et souvent contradictoire de certaines oppositions qui peuvent changer
de signe au gré de observateur La passion peut être franche ou sauvage le
discours véridique ou vain la simplicité digne des premiers âges ou bien bar
bares artifice savant ou trompeur
Enfin depuis la Renaissance la réflexion menée sur la ville aide pour la
définir comme foyer de civilisation une série oppositions qui la valorisent
par rapport la campagne une suite de notations gigognes associées par
contraires déplie en tout sens cette intuition est en géographie opposition
campagne-ville en économie le couple stabilité-progrès en anthropologie
nature-culture dans la vie quotidienne rusticité-urbanité Cette définition
1008 MOREL LES SOINS DE ENFANT M.-F
affaiblit peu peu au cours du xvine siècle et la suite des agrarlens puis des
physiocrates moralistes et romanciers opposent désormais la stérilité et inu
tilité des villes la productivité et la vertu de la campagne Parallèlement une
problématique née dans la deuxième moitié du siècle conduit étudier les
diverses fonctions urbaines et leur interdépendance Les observateurs du
xvine siècle pensent mettre en rapport au sein de la ville commerce industrie
et population mentalité et degré de richesse maladies et activités professionnel
les logement et dimension des familles la fin du siècle cette réflexion
fonctionnelle rejoint le mythe du retour la Nature en découvrant le paupé
risme urbain est époque de la première emigration des notables vers la
campagne li&#