Catholicisme, protestantisme et laicite: reflexion sur la trace ...

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Catholicisme, protestantisme et laicite: reflexion sur la trace ...

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• Publié par: ovehypuv
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Modern & Contemporary France Vol. 10, No. 1, 2002, pp. 89–103

Catholicisme, protestantisme et laïcité: réflexion sur la trace religieuse dans lhistoire contemporaine de la France

PATRICK CABANEL Université de Toulouse-Le Mirail

Abstract This article examines the traces of Protestantism in contemporary French history and political culture. After contextualising the legacies of Protes- tantism and Catholicism and recalling the latters primary role in conceptions of French identity, the study focusses on how Protestant cultural influences came to bear. The article weighs the contributions of renowned Protestant historians and politicians, in the case of the latter, right down to the con- temporary period.

Une réflexion de fond sur le poids du religieux dans les sociétés modernes, et sur la trace du catholicisme dans la France des XIXe et XXe siècles, souvent opposée à celle du protestantisme chez les Britanniques ou les Américains, se rencontre dans lœ uvre dassez nombreux penseurs français. Chacun connaît les pages devenues classiques dun Tocqu eville dans La D ém o cratie en Am ériqu e ; 1 on tro uve des analyses très comparables, et qui firent même scandale en 1865, à propos de son analyse de la Terreur, chez cet historien trop méconnu de nos jours, Edgar Quinet. Je men tiendrai ici, en introduction, à deux grands noms du XXe siècle. Le premier est Éd ou ard D aladier , le p atron d u Par ti rad ical, anc ien pré sid ent du co n seil des ministres de 1938 à 1940, agnostique dorigine catholique. Emprisonné au fort de Bourrassol, près de Clermont-Ferrand, par le régime de Vichy, il note dans son journal, le 5 mai 1942: Seuls, les Anglo-Saxons ont compris et pratiquent la démocratie. Influence certaine des idées religieuses et notamment du protestantisme. Peut-il y avoir une démocratie réelle avec lidéalisme et lesprit de sacrifice quelle exige sans quun peuple soit croyant? Avant la guerre, je poursuivais, daccord avec le cardinal Verdier, Mgr Beaussart, le chanoine Desgranges, cette réconciliation de la République et du christianisme sans laquelle nous ne serons pas une grande nation. […] Au fond, reprendre le mouvement de la première Renaissance qui voulait promouvoir une religion épurée et plus humaine. 2

ISSN 0963-9489 print/ISSN 1469-9869 online/02/010089-15 q 2002 ASM&CF DOI: 10.1080 /0963948012010759 6