² La colonisation européenne __________________________________________________________________________________________ Les causes de l’expansion coloniale : La for t e croissance démographique oblige les européens à quit t e r le vieux cont inen t pour les pays neufs (Amérique, Australie, …). Entre 1850 et 1920, ce sont ainsi près de 50 millions d’européens qui émigrent et const i tuen t ainsi des colonies de peuplement. Grâce à la révolution indust r i elle, les européens ont acquis les moyens de se lancer à la conquête de nouvelles ter res. Les progrès de l’armement et de la médecine leur rendent accessibles des régions host iles. Le développement de la machine à vapeur et les grands travaux (percement des canaux) leur permet ten t de voyager plus vite et moins cher. Les progrès de communicat i ons (télégraphe) cont r ibuent aussi à rapprocher les cont inen ts. L’indust r i al i sa t i on rapide que connai t l’Europe est source de nouveaux besoins et de nouveaux compor tements. Les colonies apparaissen t alors comme des sources d’approvis ionnement en matières premières et des placements financie rs surs et rémunérateurs. Elles sont aussi des lieux de débouchés pour les product i ons européennes en par t i culie r lorsque la demande diminue à cause de la dépression des années 1870.